Χάος στο Μπέλφαστ μετά τη σοκαριστική επίθεση Σουδανού σε 40χρονο

Εκτεταμένα επεισόδια, εμπρησμοί κατοικιών και οχημάτων, καθώς και επιθέσεις εναντίον μεταναστών σημειώθηκαν το βράδυ της Τρίτης στο Μπέλφαστ, πρωτεύουσα της βρετανικής επαρχίας της Βόρειας Ιρλανδίας και σε άλλες βορειοϊρλανδικές πόλεις μετά από αιματηρή επίθεση με μαχαίρι από Σουδανό μετανάστη.

Επρόκειτο για απόπειρα ανθρωποκτονίας ενός άνδρα περίπου 40 ετών, ο οποίος νοσηλεύεται με σοβαρά τραύματα στα μάτια, τον λαιμό και την πλάτη, έπειτα από επίθεση που δέχθηκε το βράδυ της Δευτέρας στη συνοικία Κινέρντ Άβενιου του βόρειου Μπέλφαστ.

Για την υπόθεση συνελήφθη και παραπέμπεται στη Δικαιοσύνη ένας 30χρονος υπήκοος Σουδάν, ο οποίος αντιμετωπίζει κατηγορίες για απόπειρα δολοφονίας, κατοχή μαχαιριού σε δημόσιο χώρο και απειλές κατά της ζωής. Σύμφωνα με τις αρχές, ο ύποπτος είχε λάβει καθεστώς πρόσφυγα στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2023 και διαθέτει άδεια παραμονής έως το 2028.

Η επίθεση προκάλεσε κύμα οργής, με συγκεντρώσεις διαμαρτυρίας να πραγματοποιούνται σε πολλές πόλεις της Βόρειας Ιρλανδίας. Ωστόσο, σε αρκετές περιπτώσεις οι κινητοποιήσεις εξελίχθηκαν σε βίαια επεισόδια, με ομάδες κουκουλοφόρων να βάζουν φωτιά σε σπίτια και αυτοκίνητα, να σπάνε πόρτες και παράθυρα και να επιτίθενται σε περιουσίες που συνδέονται με μετανάστες.

Στην ανατολική πλευρά του Μπέλφαστ, κάτοικοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους καθώς οι φλόγες επεκτάθηκαν σε κατοικίες. Παράλληλα, λεωφορείο πυρπολήθηκε, ενώ οι δημόσιες συγκοινωνίες διακόπηκαν προσωρινά για λόγους ασφαλείας.

Η Πυροσβεστική Υπηρεσία της Βόρειας Ιρλανδίας ανακοίνωσε ότι κλήθηκε να αντιμετωπίσει συνολικά 62 περιστατικά μέσα σε μία νύχτα, τα περισσότερα εκ των οποίων καταγράφηκαν στην ευρύτερη περιοχή του Μπέλφαστ.

Στόχος επιθέσεων έγιναν επίσης εμπορικά καταστήματα μεταναστών, μεταξύ των οποίων τουρκικό κουρείο στην περιοχή Μπαλικλέρ της κομητείας Άντριμ. Θρησκευτικοί και κοινοτικοί ηγέτες κατήγγειλαν ότι οικογένειες αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους αποκλειστικά λόγω της καταγωγής ή του χρώματος του δέρματός τους.

Η Αστυνομική Υπηρεσία της Βόρειας Ιρλανδίας (PSNI) απηύθυνε έκκληση για αυτοσυγκράτηση, προειδοποιώντας ότι η βία δεν μπορεί να αποτελέσει απάντηση στο αποτρόπαιο περιστατικό της Δευτέρας. Παράλληλα, ενισχύθηκαν οι αστυνομικές δυνάμεις στους δρόμους υπό τον φόβο νέας κλιμάκωσης.

Την καταδίκη τους για τα επεισόδια εξέφρασαν σύσσωμοι οι πολιτικοί ηγέτες της Βόρειας Ιρλανδίας. Η πρωθυπουργός της τοπικής κυβέρνησης, Μισέλ Ο’Νιλ, έκανε λόγο για “καθαρή τραμπούκικη συμπεριφορά”, τονίζοντας ότι “η φρικτή επίθεση στο βόρειο Μπέλφαστ δεν μπορεί να χρησιμοποιείται ως πρόσχημα για την στοχοποίηση αθώων ανθρώπων”.

Ανάλογο μήνυμα έστειλε και ο Βρετανός υπουργός αρμόδιος για τη Βόρεια Ιρλανδία, Χίλαρι Μπεν, υπογραμμίζοντας ότι “δεν υπάρχει καμία απολύτως δικαιολογία για τέτοιου είδους καταστροφές και βιαιοπραγίες”.

Σύμφωνα με δημοσιεύματα βρετανικών μέσων, οι ταραχές κλιμακώθηκαν λίγες ώρες αφότου προσωπικότητες της ακροδεξιάς και σχολιαστές κατά της μετανάστευσης κάλεσαν τους πολίτες να κατέβουν στους δρόμους. Μεταξύ αυτών ήταν ο Βρετανός ακροδεξιός ακτιβιστής Τόμι Ρόμπινσον, ενώ αναρτήσεις για την υπόθεση έκανε και ο ιδιοκτήτης της πλατφόρμας Χ, Έλον Μασκ.

Κατά τη διάρκεια των επεισοδίων, διαδηλωτές κατέλαβαν και πυρπόλησαν λεωφορείο της γραμμής Glider στην οδό Newtownards Road, ενώ καταγράφηκαν εμπρησμοί αυτοκινήτων και επιθέσεις σε κατοικίες και καταστήματα. Στην περιοχή Shankill Road σημειώθηκαν λεηλασίες καταστημάτων κινητής τηλεφωνίας, ενώ κατάστημα αφρικανικών προϊόντων τυλίχθηκε στις φλόγες.

Σοκαριστικές ήταν οι εικόνες με κουκουλοφόρους να περνούν από δρόμο σε δρόμο στη Lower Newtownards Road, να σπάνε πόρτες και παράθυρα και να φωνάζουν “έξω οι ξένοι”. Μία οικογένεια με τέσσερα παιδιά αναγκάστηκε να εκκενώσει το σπίτι της με τη βοήθεια της αστυνομίας, με τον δημοτικό σύμβουλο Πολ Ντόερτι να δηλώνει ότι τα παιδιά ήταν “τραυματισμένα” και ότι η οικογένεια έλαβε προσωρινά καταφύγιο μέσω τοπικής φιλανθρωπικής οργάνωσης.

Πολιτικοί και κοινοτικοί παράγοντες κατηγόρησαν ακροδεξιούς κύκλους ότι επιχειρούν να εκμεταλλευθούν την επίθεση με μαχαίρι προκειμένου να υποδαυλίσουν αντι-μεταναστευτικά αισθήματα. Ο βουλευτής του Sinn Féin για το Βόρειο Μπέλφαστ, Τζον Φίνουκεϊν, χαρακτήρισε τις εικόνες “ντροπιαστικές”, τονίζοντας ότι οικογένειες, επιχειρήσεις και ολόκληρες γειτονιές βρέθηκαν στο στόχαστρο της βίας.

Έντονη ανησυχία επικρατεί και στις κοινότητες μεταναστών. Επιχειρηματίες σουδανικής καταγωγής έκλεισαν προληπτικά τα καταστήματά τους σε περιοχές του Μπέλφαστ, ενώ το Ισλαμικό Κέντρο της πόλης ακύρωσε τις βραδινές προσευχές και κάλεσε τα μέλη του να παραμείνουν στα σπίτια τους για λόγους ασφαλείας.

Ο αρχηγός της αστυνομίας της Βόρειας Ιρλανδίας, Τζον Μπάουτσερ, επανέλαβε ότι μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν στοιχεία που να συνδέουν την επίθεση με τρομοκρατική δράση. Όπως ανέφερε, ο 30χρονος ύποπτος δεν ήταν γνωστός στις αρχές και δεν υπήρχε καταγραφή του στις βάσεις δεδομένων εθνικής ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου.

Παρέμβαση έκανε και ο Βρετανός πρωθυπουργός, Κιρ Στάρμερ, ο οποίος χαρακτήρισε “αποτρόπαια” την επίθεση της Δευτέρας, εκφράζοντας τη συμπαράστασή του προς το θύμα και ευχαριστώντας τόσο τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης όσο και τους πολίτες που παρενέβησαν για να σταματήσουν τον δράστ