«Εμείς θα αποφασίσουμε αν θα παίξουμε, όχι άλλοι…»
Βιάστηκε ο Παναγιώτης Διακοφώτης να προαναγγείλει την ολοκλήρωση της αποχής που αποφάσισαν οι διαιτητές έπειτα από τη μαφιόζικη επίθεση στον Θανάση Τζήλο. Ο πρόεδρος της ΕΠΣ Δωδεκανήσων και μέλος της Εκτελεστικής Επιτροπής της ΕΠΟ επικαλέστηκε τη συζήτησή του με τον Τάσο Σιδηρόπουλο. Στον διεθνή ρέφερι απέδωσε ο Διακοφώτης την πρόθεση των διαιτητών να επιστρέψουν στα γήπεδα.
«Συναντήθηκα με τον Τάσο Σιδηρόπουλο και μου είπε ότι οι διαιτητές θα ζητήσουν να εφαρμόζονται οι κανονισμοί για όσους δυσφημούν το άθλημα. Του εξήγησα ότι η Δεοντολογία λειτουργεί και ότι όλες οι δηλώσεις περνούν από… κόσκινο (σημ.: μάλλον το κόσκινο έχει χοντρές τρύπες). Ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας θα ακούσει τα αιτήματά τους και θα δεσμευθεί για το μέλλον. Η γνώμη μου είναι ότι πρέπει να υπάρχουν αυστηροί κανόνες για αυτούς που δυσφημούν το άθλημα και δημιουργούν άσχημο κλίμα για τη διαιτησία. Πιστεύω ότι θα λήξει η αποχή», είπε ο «παππούς» της ΕΠΟ και προκάλεσε αναταραχή στους διαιτητές, οι οποίοι προφανώς και δεν πήραν τελικές αποφάσεις επειδή περιμένουν να ακούσουν τον Μέλο Περέιρα και τον Ευάγγελο Γραμμένο.
Σαφώς ο Σιδηρόπουλος γνωρίζει τις σκέψεις των συναδέλφων του. Είχε μέχρι το καλοκαίρι ηγετικό ρόλο στο άτυπο συνδικαλιστικό όργανο των διαιτητών. Το τελευταίο διάστημα, όμως, έχει αναλάβει ανάλογες πρωτοβουλίες και ο Αναστάσιος Παπαπέτρου. Μαζί με τον Πολυχρόνη Κωσταρά και τον Ιωάννη Παπαδόπουλο συμμετέχουν στο διευθυντήριο που εκφράζει τις επιθυμίες των Ελλήνων διαιτητών. Σε καμία περίπτωση, όμως, δεν δεσμεύει ο ρέφερι από τη Ρόδο τους συναδέλφους του. Ειδικά όταν όλοι συμφώνησαν να συζητήσουν τις θέσεις τους και τα αιτήματά τους τη Δευτέρα 31 Ιανουαρίου, ώστε να πάνε έτοιμοι στη συνάντηση με την ΕΠΟ και την ΚΕΔ. Πώς έσπευσε ο Σιδηρόπουλος και προανήγγειλε τη διακοπή της αποχής; Πώς γνωρίζει τι θα πουν ο Γραμμένος και ο Περέιρα; Εκτός και αν του τα μετέφερε ο Διακοφώτης. Αν και ο «παππούς» τα έκανε λίγο μπάχαλο, μιας και από τη μία είπε ότι η Επιτροπή Δεοντολογίας περνάει από κόσκινο τις δηλώσεις κατά των διαιτητών, ενώ τον φάκελο ετοιμάζει ο Θάνος Μπλούνας, και επίσης προανήγγειλε τη δέσμευση του Γραμμένου για τα αιτήματα που θα τεθούν στη συνάντηση της Παρασκευής. Μα, αφού λειτουργεί η Δεοντολογία, γιατί θα δεσμευθεί ο πρόεδρος της ΕΠΟ; Για να στείλει μήνυμα και να φωνάξει «παρών» βγήκε στο κρατικό ραδιόφωνο ο Διακοφώτης, αλλά μάλλον μπέρδεψε περισσότερο τα πράγματα.