Δικαστήριο στις ΗΠΑ επέβαλε πρόστιμο 567 εκατ. δολαρίων στη Meta για την ασφάλεια των ανηλίκων
Το δικαστήριο έκρινε ότι η εταιρεία δεν αντιμετώπισε επαρκώς τους κινδύνους που συνδέονται με τη χρήση των πλατφορμών της από ανηλίκους
Πρόστιμο ύψους 567 εκατ. δολαρίων επέβαλε δικαστήριο του Νέου Μεξικού στη Meta, τη μητρική εταιρεία του Facebook, για τις επιπτώσεις που, σύμφωνα με την απόφαση, είχαν οι πρακτικές της στην ψυχική υγεία ανηλίκων, αλλά και για τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίστηκε καταγγελίες σχετικά με τη σεξουαλική εκμετάλλευση παιδιών στις πλατφόρμες της.
Η απόφαση αποτελεί μία από τις σημαντικότερες δικαστικές κυρώσεις που έχει αντιμετωπίσει η εταιρεία και αναφέρει ότι η Meta γνώριζε τους κινδύνους που συνδέονταν με τη χρήση των εφαρμογών της από παιδιά, χωρίς να λάβει επαρκή μέτρα για την αντιμετώπισή τους.
Με τη νέα αυτή ποινή, το συνολικό ποσό των προστίμων που έχουν επιβληθεί στη Meta ανέρχεται πλέον στα 942 εκατ. δολάρια.
Ο δικαστής Bryan Biedscheid αποφάσισε ότι από το ποσό του προστίμου, τα 420 εκατ. δολάρια θα διατεθούν για προγράμματα θεραπείας και υποστήριξης νέων στο Νέο Μεξικό, ενώ τα υπόλοιπα χρήματα θα χρηματοδοτήσουν εκστρατείες ενημέρωσης και πρόληψης σε βάθος πενταετίας.
Η υπόθεση ήταν η πρώτη στην οποία η Meta κρίθηκε υπεύθυνη για ενέργειες που αφορούν περιεχόμενο και συμπεριφορές χρηστών στις πλατφόρμες της, μετά τις αποκαλύψεις του Guardian το 2023 σχετικά με τη χρήση του Facebook και του Instagram για δραστηριότητες που συνδέονταν με τη σεξουαλική εκμετάλλευση παιδιών.
Κατά τη διάρκεια της δίκης, πρώην στελέχη της Meta ανέφεραν ότι η εταιρεία είχε γνώση για την ύπαρξη επιβλαβούς περιεχομένου που αφορούσε την παρενόχληση ανηλίκων.
Οι εισαγγελικές αρχές ζήτησαν από τη Meta να προχωρήσει σε ουσιαστικές αλλαγές, μεταξύ άλλων στον περιορισμό χαρακτηριστικών που ενισχύουν την υπερβολική χρήση των εφαρμογών, στη βελτίωση των μηχανισμών επαλήθευσης ηλικίας για χρήστες κάτω των 13 ετών, αλλά και στην ενίσχυση των ρυθμίσεων προστασίας προσωπικών δεδομένων για την πρόληψη περιστατικών εκμετάλλευσης.
Παράλληλα, το δικαστήριο διέταξε το Facebook και το Instagram να δημιουργήσουν ενημερωτικά μηνύματα και ειδικές οθόνες που θα παρουσιάζουν στους χρήστες τα διαθέσιμα εργαλεία προστασίας, τις πρακτικές ασφαλούς χρήσης και τους τρόπους αντιμετώπισης ακατάλληλων σχολίων.
«Η σημερινή απόφαση είναι μια νίκη για κάθε γονέα που ανησυχεί για το τι κάνουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στο παιδί του και για κάθε παιδί που αξίζει να μεγαλώσει ασφαλέστερα στο διαδίκτυο» δήλωσε ο ομοσπονδιακός δικαστής που εξέδωσε την απόφαση.