Εξερράγη πύραυλος στο Μπαϊκονούρ

Λίγα δευτερόλεπτα είχαν περάσει από την εκτόξευση του ρωσικού πυραύλου Proton-M από το κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ στο Καζακστάν, όταν σύμφωνα με ανακοίνωση της Ρωσικής Διαστημικής Υπηρεσίας ((Roskosmos) ο μη επανδρωμένος πύραυλος που μετέφερε τρεις δορυφόρους για το σύστημα πλοήγησης Glonass, εξερράγη και συνετρίβη.

Όπως αποτυπώθηκε στην κάμερα του τηλεοπτικού δικτύου Rossiya-24 που μετέδωσε το πρωί σχετικά πλάνα, ο πύραυλος Proton-M εξετράπη της πορείας του, τυλίχθηκε στις φλόγες και έπεσε κοντά στη βάση εκτόξευσης.

Το ευχάριστο της υπόθεσης είναι ότι δεν υπήρξαν θύματα ή τραυματισμοί καθώς το προσωπικό του κοσμοδρομίου που επέβλεπε την επιχείρηση της εκτόξευσης βρισκόταν στις υπόγειες εγκαταστάσεις ελέγχου του Μπαϊκονούρ. Το ατύχημα, ωστόσο, προκάλεσε διαρροή καυσίμου του πυραύλου, με αποτέλεσμα να κριθεί αναγκαία η απομάκρυνση μέρους του προσωπικού του κοσμοδρομίου. Μάλιστα λόγω του ότι σχηματίστηκε τοξικό νέφος πάνω από τον τόπο του ατυχήματος, οι αρχές αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων εξετάζουν το ενδεχόμενο εκκένωσης των οικισμών που γειτνιάζουν με το κοσμοδρόμιο, προκειμένου να προστατευτεί η δημόσια υγεία από τα φλεγόμενα τοξικά καύσιμα του πυραύλου.

Αναφορικά τώρα με τις αιτίες που προκάλεσαν το ατύχημα, οι πρώτες πληροφορίες των ξένων ειδησεογραφικών πρακτορείων κάνουν λόγω είτε για πρόβλημα στον κινητήρα του πυραύλου Proton-M είτε για δυσλειτουργία του συστήματος πλοήγησης. Σε ό,τι, δε, αφορά την οικονομική ζημία για το σύστημα πλοήγησης Glonass από την καταστροφή των τριών δορυφόρων, αυτή υπολογίζεται στα 200 εκατομμύρια δολάρια.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η συντριβή του Proton-M δεν είναι η πρώτη. Πριν από περίπου 2,5 χρόνια –τον Δεκέμβριο του 2010- ένα πύραυλος Proton που μετέφερε 3 δορυφόρους Glonass έπεσε τότε στον Ειρηνικό Ωκεανό, καθώς απέτυχε η επιχείρηση της τοποθέτησής τους σε τροχιά. Το σύστημα Glonass αναπτύχθηκε από τη Ρωσία για να ανταγωνισθεί το υπάρχον αμερικανικό σύστημα πλοήγησης GPS και το μελλοντικό ευρωπαϊκό σύστημα Galileo.