Επόμενος στόχος ο «κόκκινος πλανήτης»

Τον πρώτο της πύραυλο με προορισμό τον Άρη, με στόχο να θέσει σε τροχιά διαστημόπλοιο γύρω από τον «κόκκινο πλανήτη», εκτόξευσε η Ινδία.

Η Ινδία φιλοδοξεί  ότι με αυτή τη πρώτη δοκιμή τεχνολογίας χαμηλού κόστους που θα εισέλθει στο κλαμπ των δυνάμεων που συμμετέχουν στην κούρσα του διαστήματος, κάτι που έχουν καταφέρει μέχρι στιγμής, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ευρώπη και η Ρωσία.

Ο ινδικός πύραυλος εκτοξεύθηκε από τη νοτιο-ανατολική ακτή της Ινδίας. Σύμφωνα με το πρόγραμμα της αποστολής, θα χρειαστεί 300 ημέρες για να φτάσει στον Άρη και θα αναζητήσει μεθάνιο και στοιχεία μετάλλων στην ατμόσφαιρα του πλανήτη.

Εάν επιτύχει, το κόστους 73 εκατομμυρίων δολαρίων ινδικό πρόγραμμα με την επωνυμία Mars Orbiter Mission θα τονώσει την ινδική εθνική υπερηφάνεια, ιδιαίτερα έπειτα από την αποτυχία της αντίστοιχης διαστημικής αποστολής της Κίνας το 2011.

Το κόστος της ινδικής διαστημικής αποστολής είναι υποπολλαπλάσιο του κόστους του αντίστοιχου προγράμματος της NASA (MAVEN) που θα ξεκινήσει τον Νοέμβριο και σύμφωνα με τους αναλυτές η Ινδία θα είναι σε θέση να καταλάβει σημαντικό μέρος της διαστημικής αγοράς λόγω της τεχνολογίας χαμηλού κόστους.