Ευρωλίγκα: Έδωσε ραντεβού στο Βελιγράδι η Εφές
Την πρόκριση στο 5ο φάιναλ φορ Euroleague στην Ιστορία της εξασφάλισε η Αναντολού Εφές.
Η πρωταθλήτρια Ευρώπης 2021, αν και με μειονέκτημα έδρας στα πλέι οφ έναντι της Αρμάνι, έκανε “break” στον πρώτο αγώνα στο Μιλάνο (48-64), γνώρισε την ήττα στο δεύτερο επί ιταλικού εδάφους (73-66) για να αξιοποιήσει εν συνεχεία την έδρα της και με δύο νίκες (77-65 στο Game 3) και (.75-70 στο Game 4) στην Κωνσταντινούπολη να «σφραγίσει» το εισιτήριο, με 3-1 στη σειρά, για το φάιναλ φορ του Βελιγραδίου (19-21 Μαϊου).
Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν θα βρει στον δρόμο της τον νικητή του ζευγαριού Ολυμπιακός-Μονακό, στον δεύτερο ημιτελικό, την Πέμπτη (19/5) στη σερβική πρωτεύουσα, με στόχο την πρόκριση στον τελικό και την κατάκτηση “back to back” τίτλων.
Το 2019 η Αναντολού Εφές συμμετείχε στον πρώτο τελικό Euroleague στην Ιστορία της, με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας να της στερεί τον τίτλο νικώντας με 91-83. Το 2020 ήταν ο κορονοϊός που στέρησε από την πρώτη στην κανονική περίοδο όταν διεκόπη η διοργάνωση λόγω της πανδημίας τα όνειρα για τον τίτλο. Εν τέλει, πέρυσι το 2021, η ομάδα του Εργκίν Αταμάν, νίκησε την Μπαρτσελόνα, με 86-81 στον τελικό στη “Lanxess Arena” της Κολωνίας και στέφθηκε για πρώτη φορά στην Ιστορία της πρωταθλήτρια Ευρώπης. Στον ημιτελικό του 2021, η Εφές είχε πάρει «εκδίκηση» από την ΤΣΣΚΑ επικρατώντας με 89-86, μετά από χαμένο τρίποντο του Κλάιμπερν ένα δευτερόλεπτο πριν τη λήξη κι ενώ η ρωσική ομάδα είχε επιστρέψει από το -21.
Ο Εργκίν Αταμάν είναι ο προπονητής και των πέντε φάιναλ φορ της Εφές! Τη σεζόν 2018-19, ο Τούρκος τεχνικός είχε οδηγήσει για πρώτη φορά μετά από 18 χρόνια την ομάδα της Κωνσταντινούπολης στην τετράδα, αφού έως τότε η μεγαλύτερη επιτυχία της είχε καταγραφεί τη σεζόν 2000-01, όταν τερμάτισε στην 3η θέση στο φάιναλ φορ της Σουπρολίγκας, στο Παλέ ντε Μπερσί του Παρισιού.
Τόσο στο φάιναλ φορ της Euroleague το 2000 στη Θεσσαλονίκη, όσο και σε αυτό της Σουπρολίγκας το 2001, την Εφές Πίλσεν (όπως ονομαζόταν τότε η Αναντολού Εφές) είχε αποκλείσει στον ημιτελικό ο Παναθηναϊκός!