Η κατάρα της Μπενφίκα!

Ο χώρος του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου βρίθει από συλλόγους που έλαμψαν σαν διάττοντες αστέρες κι ύστερα βούλιαξαν στο όνειδος της ανυπαρξίας, είτε για αγωνιστικούς λόγους είτε εξαιτίας εκτεταμένων οικονομικών υπερβολών.

Το βράδυ της Πέμπτης, η Μπενφίκα, ένας από τους πλέον «χορτασμένους» συλλόγους με πληθώρα εγχώριων τίτλων και διεθνών διακρίσεων, αναρριχήθηκε απ’ τον πυθμένα της θολότητας, καθώς διεκδικεί ευρωπαϊκό τίτλο μετά τον χαμένο τελικό του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ το 1983. Κι όλα αυτά, ενώ προσπαθεί να συνέλθει από την ήττα – σοκ από την Πόρτο για την προτελευταία αγωνιστική του Πορτογαλικού πρωταθλήματος, που μάλλον την στέλνει εκτός πρωτιάς στην Πριμέιρα Λίγκα.

Μολαταύτα, η συμμετοχή των «αετών της Λισαβόνας» στον εφετινό τελικό του Europa League ενάντια της Chelsea, επισκιάζεται κάτω από την πιο διάσημη κατάρα της ιστορίας του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Η αιτία της είναι ο Béla Guttmann, ένας Ούγγρος με εβραϊκές ρίζες προπονητής, ο οποίος αργότερα πέρασε κι από τον Παναθηναϊκό, αλλά και από τον ΑΠΟΕΛ στις αρχές της δεκαετίας του 1950. Ακριβώς μετά τις δύο συνεχείς κατακτήσεις στο Κύπελλο Πρωταθλητριών (νυν Champions League): το 1961 με αντίπαλο την Barcelona (3-2) και το 1962 με αντίπαλο τη Real Madrid (5-3), o Guttman απευθύνθηκε στο διοικητικό συμβούλιο της Μπενφίκα για να ζητήσει μια αύξηση, η οποία εν τέλει απορρίφθηκε.
Η ένταση που οδήγησαν στην αποχώρηση του από τον πορτογαλικό σύλλογο έμμελε να συνοδευτεί από μια θρυλική κατάρα: «Σας εύχομαι να  ξαναπάρετε ευρωπαϊκό κύπελλο σε 100 χρόνια», φέρεται να είπε ο Guttmann κι από τότε οι «αετοί της Λισαβόνας» ακολουθούν μία μακρόχρονη κατηφόρα, καθώς απέτυχαν να γευτούν τη δόξα ενός τροπαίου σε έξι (1963, 1965, 1968, 1983, 1988 και 1990) διαδοχικούς τελικούς!

Έτσι, η Μπενφίκα στον επερχόμενο τελικό του Europa League στο Άμστερνταμ έχει μια νέα σπουδαία ευκαιρία για να σπάσει την κατάρα του Guttmann. Το χρωστάει στην ιστορία της και σε όσους μεγάλωσαν με τους άθλους της λόγω των απίθανων -τηρουμένων των αναλογιών- κατορθωμάτων της τρομερής εκείνης ομάδας του Eusébio. Ο οποίος μια και το έφερε η κουβέντα, λέγεται ότι είχε πάει στον τάφο του πριν από κάποιον από τους χαμένους τελικούς της Μπενφίκα, ώστε να προσευχηθεί να σπάσει η κατάρα, κάτι το οποίο δεν… έπιασε! Κόντρα (και) σε αυτό η ομάδα του Ζεζούς, αντιμετωπίζει στο Άμστερνταμ την Τσέλσι, η οποία έχει την ευκαιρία να πάρει μετά το περυσινό Τσάμπιονς Λιγκ και το Γιουρόπα, με τον Μπενίτεθ να δίνει το προτελευταίο του παιχνίδι στον πάγκο των μπλε…

Χ.Μ.