Κλιμακώνεται η ένταση στη Μέση Ανατολή: Οι ΗΠΑ εξαπολύουν νέες επιδρομές, το Ιράν απαντά με αντίποινα

Χωρίς κανένα σημάδι αποκλιμάκωσης συνεχίζεται η στρατιωτική αντιπαράθεση ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν. Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις πραγματοποίησαν για ένατη συνεχόμενη νύχτα αεροπορικές επιδρομές σε ιρανικό έδαφος, ενώ η Τεχεράνη απάντησε με νέες κινήσεις στον Περσικό Κόλπο, διατηρώντας σε υψηλό επίπεδο την ένταση γύρω από το Στενό του Ορμούζ.

Σύμφωνα με την CENTCOM, οι επιθέσεις επικεντρώθηκαν σε κρίσιμες στρατιωτικές υποδομές του Ιράν. Ανάμεσα στους στόχους βρέθηκαν εγκαταστάσεις διοίκησης, αντιαεροπορικά συστήματα, παράκτια μέσα επιτήρησης, θέσεις εκτόξευσης πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών, καθώς και δίκτυα επικοινωνιών. Η αμερικανική διοίκηση υποστηρίζει ότι οι επιχειρήσεις αποσκοπούν στον περιορισμό της δυνατότητας του Ιράν να απειλεί τη ναυσιπλοΐα και τα εμπορικά πλοία που διέρχονται από το Ορμούζ.

Αναφερόμενος στις επιχειρήσεις, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις «έπληξαν πολύ σκληρά» ιρανικούς στόχους, σημειώνοντας παράλληλα πως οι επιθέσεις αποτελούν και φόρο τιμής στους Αμερικανούς στρατιώτες που έχασαν πρόσφατα τη ζωή τους στη Μέση Ανατολή.

Στο μεταξύ, αυξάνεται ο απολογισμός των απωλειών για τις αμερικανικές δυνάμεις. Δύο στρατιωτικοί σκοτώθηκαν κατά την ιρανική επίθεση σε αμερικανική βάση στην Ιορδανία, ενώ οι αρχές εξετάζουν αν ανθρώπινα λείψανα που βρέθηκαν στην περιοχή ανήκουν σε τρίτο μέλος του στρατεύματος. Επιπλέον, ένας ακόμη Αμερικανός στρατιωτικός έχασε τη ζωή του στο βόρειο Ιράκ, κατά τη διάρκεια επιχείρησης εξουδετέρωσης εκρηκτικού μηχανισμού που είχε μεταφερθεί με ιρανικό drone.

Με τα τελευταία περιστατικά, οι επίσημα καταγεγραμμένες απώλειες των ΗΠΑ από την έναρξη της σύγκρουσης στις 28 Φεβρουαρίου ανέρχονται πλέον σε 17 νεκρούς.

Στην αντίπερα όχθη, το ιρανικό υπουργείο Υγείας ανακοίνωσε ότι από την επανέναρξη των συγκρούσεων στις αρχές του μήνα περισσότεροι από 50 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί, ενώ οι τραυματίες ξεπερνούν τους 500.

Οι συνομιλίες εγκαταλείπονται, η κρίση βαθαίνει

Οι τελευταίες εξελίξεις ουσιαστικά βάζουν τέλος στη διπλωματική προσπάθεια που είχε ξεκινήσει τον Ιούνιο. Το μνημόνιο κατανόησης που υπέγραψαν στις 17 Ιουνίου οι πρόεδροι των δύο χωρών, με στόχο την επανεκκίνηση των διαπραγματεύσεων, θεωρείται πλέον χωρίς πρακτικό αντίκρισμα, καθώς οι στρατιωτικές επιχειρήσεις όχι μόνο συνεχίζονται αλλά εντείνονται.

Την ίδια ώρα, η Τεχεράνη ανακοίνωσε ξανά το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ, του θαλάσσιου περάσματος από το οποίο διέρχεται περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων θαλάσσιων μεταφορών πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου. Η Ουάσιγκτον απάντησε επαναφέροντας τον αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών στον Περσικό Κόλπο.

Οι Φρουροί της Επανάστασης ανακοίνωσαν ότι ακινητοποίησαν δύο πετρελαιοφόρα δεξαμενόπλοια, υποστηρίζοντας πως επιχειρούσαν να περάσουν από το Στενό του Ορμούζ χωρίς να διαθέτουν την απαραίτητη άδεια από τις ιρανικές αρχές.

Την ίδια στιγμή, η βρετανική υπηρεσία ναυτικής ασφάλειας UKMTO έκανε γνωστό ότι πλοίο τυλίχθηκε στις φλόγες περίπου οκτώ ναυτικά μίλια βορειοδυτικά του Κούμζαρ, στο Ομάν. Μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν πληροφορίες για τα αίτια της πυρκαγιάς ούτε για την κατάσταση του πληρώματος.

Αυξημένη επιφυλακή σε όλη τη Μέση Ανατολή

Το Κουβέιτ ανακοίνωσε ότι τα συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας ενεργοποιήθηκαν για να αντιμετωπίσουν επίθεση από ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη.

Στο Μπαχρέιν ήχησαν οι σειρήνες αεράμυνας κατά τη διάρκεια της νύχτας, ενώ η αμερικανική πρεσβεία προειδοποίησε τους πολίτες για αυξημένο κίνδυνο επιθέσεων σε περιοχές της πρωτεύουσας, Μανάμα.

Παράλληλα, οι Φρουροί της Επανάστασης υποστήριξαν ότι πραγματοποίησαν επίθεση εναντίον κέντρου ειδικών επιχειρήσεων των ΗΠΑ στην Ατ Τανφ της Συρίας, παρουσιάζοντάς την ως απάντηση στον θάνατο Ιρανών στρατιωτικών στην Ιρανσάρ. Ωστόσο, πηγή του συριακού στρατού, την οποία επικαλείται το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, ανέφερε ότι η συγκεκριμένη βάση δεν δέχθηκε κανέναν βομβαρδισμό.

Οι ιρανικές αρχές ισχυρίστηκαν επίσης ότι βαλλιστικοί πύραυλοι προκάλεσαν σοβαρές ζημιές σε αμερικανικά μεταγωγικά αεροσκάφη και αεροσκάφη έγκαιρης προειδοποίησης (AWACS) που βρίσκονταν στο αεροδρόμιο της Άκαμπα, στην Ιορδανία. Μέχρι στιγμής, πάντως, οι συγκεκριμένοι ισχυρισμοί δεν έχουν επιβεβαιωθεί από ανεξάρτητες πηγές.

Από την πλευρά του, ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε ότι, σε συνεργασία με τις ένοπλες δυνάμεις της Ιορδανίας, αναχαίτισε θραύσματα ιρανικού πυραύλου που είχε κατεύθυνση προς την περιοχή της Άκαμπα, κοντά στο λιμάνι της Εϊλάτ.