Kυριάκο, το γάλλιο είναι μέταλλο… Δεν το βρίσκεις στο χωράφι με εξόρυξη

Η σεναριολογία είναι μια παλιά συνήθεια του προέδρου του κόμματος «Ελληνική Λύση», Κυριάκου Βελόπουλου, την οποία συχνά-πυκνά επιστρατεύει ο γεννημένος στη Γερμανία Θεσσαλονικιός πολιτικός όταν επιχειρεί να αντιπολιτευτεί την κυβέρνηση.

Η ΑΠΟΨΗ

Μία αντίστοιχη απόπειρα έκανε και πρόσφατα ο Κυριάκος Βελόπουλος στη Βουλή αναρωτώμενος –συνομωσιολογικά, βεβαίως βεβαίως…– πού βρίσκει η εταιρεία METLEN Energy & Metals του Ευάγγελου Μυτιληναίου το γάλλιο. Όπως είναι γνωστό η METLEN έχει βάλει στις ράγες μία μεγάλη επένδυση ύψους 295,5 εκατ. ευρώ για την παραγωγή βωξίτη, αλουμίνας και γαλλίου και με φόντο αυτή την εξέλιξη ο πρόεδρος της «Ελληνικής Λύσης» απεικονίζεται στα βίντεο να απευθύνεται στα υπουργικά έδρανα ρωτώντας από το βήμα του κοινοβουλίου διάφορα… νόστιμα όπως:

>> Αν έγινε κάποιος διαγωνισμός μέσω του οποίου η METLEN γίνεται ο κύριος προμηθευτής του πολύτιμου γαλλίου.

>> Αν ο Ευ. Μυτιληναίος «βρήκε το γάλλιο στο… χωράφι του πατέρα του»

Απάντηση δεν πήρε ο Κυριάκος Βελόπουλος και δεν επρόκειτο να πάρει ποτέ για τον απλούστατο λόγο ότι πιάστηκε αδιάβαστος, δεδομένου ότι το γάλλιο είναι μέταλλο που κατασκευάζεται κι όχι ορυκτό που εξορύσσεται. Μία πρόχειρη αναζήτηση στο διαδίκτυο να έκανε ο πρόεδρος της «Ελληνικής Λύσης» θα ενημερωνόταν ότι το γάλλιο είναι ένα μέταλλο που ανακαλύφθηκε το 1875 στη Γαλλία από τον χημικό Paul Emile Lecoq de Boisbaudran.

Από τότε, η χρήση ημιαγωγών με βάση ενώσεις γαλλίου το κατέστησε μέταλλο υψηλής τεχνολογίας ειδικά τις τελευταίες δεκαετίες. Τα δύο κύρια πεδία εφαρμογής είναι τα ολοκληρωμένα κυκλώματα (IC) και οι οπτοηλεκτρονικές διατάξεις. Συγκεκριμένα, τα στερεά κράματα γαλλίου χρησιμοποιούνται στην οπτική, την ηλεκτρονική και την πυρηνική μηχανική λόγω της μη τοξικότητάς τους και της αντοχής τους στην ακτινοβολία νετρονίων και στη διάσπαση βήτα.

Επιπλέον, το γάλλιο χρησιμοποιείται σε κράματα με άλλα μέταλλα όπως το αλουμίνιο, ο χαλκός και ο κασσίτερος για τη δημιουργία αρσενικούχου γαλλίου (GaAs). Αυτό χρησιμοποιείται στην κατασκευή ημιαγωγών, μια από τις σημαντικότερες χρήσεις του γαλλίου. Παρέχει ένα κρίσιμο συστατικό σε πολλά στάδια της διαδικασίας κατασκευής τσιπ υπολογιστών και άλλων ηλεκτρονικών συσκευών.

Δεν εξορύσσεται…

Το γάλλιο δεν εξορύσσεται, αλλά λαμβάνεται ως υποπροϊόν της εξόρυξης και επεξεργασίας άλλων μετάλλων, κυρίως αλουμινίου, ψευδαργύρου και χαλκού, και παράγεται σε κάθε χώρα που παράγει αυτά τα μέταλλα. Ο γαλλίτης είναι ένα κοινό ορυκτό που περιέχει γάλλιο. Το γάλλιο εμφανίζεται κυρίως ως ιχνοστοιχείο σε αργίλιο, ψευδάργυρο και ορυκτά γερµανίου, όπως ο βωξίτης, ο σφαλερίτης και ο γερµανίτης, και στον λιθάνθρακα. Το γάλλιο ανακτάται τόσο ως πρωτογενής παραγωγή, όσο και ως δευτερογενής από ανακυκλωμένα θραύσματα που περιέχουν γάλλιο, κυρίως σε ενώσεις. Παράγεται μόνο ως υποπροϊόν της διαδικασίας αναμόρφωσης άλλων μετάλλων κατά τη διάρκεια της παραγωγής αλουμίνας από βωξίτη ή κατά την επεξεργασία υπολειμμάτων ψευδαργύρου. Έτσι, η σημαντικότερη πρωτογενής πηγή για το γάλλιο λοιπόν είναι ο βωξίτης. Περίπου το 90% της σημερινής πρωτογενούς παραγωγής γαλλίου εξάγεται από βωξίτη κατά την παραγωγή της αλουμίνας.

Η τρέχουσα παγκόσμια παραγωγή γαλλίου είναι περίπου 200 mt ετησίως, με τις κύριες χώρες παραγωγής να είναι η Κίνα, η Γερμανία, το Καζακστάν και η Ουκρανία. Στις μικρότερες χώρες παραγωγής περιλαμβάνονται η Ουγγαρία (Ajka), η Ιαπωνία, η Ρωσία και η Σλοβακία. Το 95% του Γαλλίου αυτή τη στιγμή παράγεται από την Κίνα! Oι Ηνωμένες Πολιτείες εξαρτώνται σήμερα κατά 100% από ξένες πηγές για το γάλλιο. Η πρωτογενής παραγωγή γαλλίου το 2014 ήταν περίπου 300 έως 400 τόνοι ετησίως.

Η νέα μονάδα της METLEN

Όπως προαναφέρθηκε η METLEN προχωρά σε μία στρατηγική επένδυση ύψους 295,5 εκατομμυρίων ευρώ στον Άγιο Νικόλαο Βοιωτίας, επεκτείνοντας τη βιομηχανική μονάδα παραγωγής αλουμίνας και ενσωματώνοντας για πρώτη φορά στην παραγωγή το γάλλιο. Αποσκοπεί στην επίτευξη συνολικής παραγωγικής δυναμικότητας (σε ετήσια βάση), 2 εκατ. τόνων βωξίτη, 1.265.000 τόνων αλουμίνας (από 865.000 τόνους σήμερα) και 50 ΜΤ γαλλίου (για πρώτη φορά). Και τα τρία αυτά υλικά περιλαμβάνονται στη λίστα των Κρίσιμων Πρώτων Υλών της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Το έργο ενισχύει τη στρατηγική θέση της Ελλάδας στην παγκόσμια αγορά, καθιστώντας τη METLEN έναν από τους βασικούς παράγοντες στην εξασφάλιση των κρίσιμων πρώτων υλών που απαιτούνται για τη σύγχρονη βιομηχανία, όπως ο βωξίτης, η αλουμίνα και το γάλλιο.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το βιομηχανικό συγκρότημα στον Αγ. Νικόλαο Βοιωτίας απασχολεί άμεσα 1.100 εργαζομένους και περισσότερους από 400 σε πάγιες εργολαβίες, εφαρμόζοντας παραγωγικές και εμπορικές πρακτικές εφάμιλλες των κορυφαίων μεταλλουργικών βιομηχανιών παγκοσμίως.

Με την επέκταση της υπάρχουσας μονάδας, η METLEN θα καταταχθεί μεταξύ των 12 μεγαλύτερων παραγωγών αλουμίνας στον κόσμο. Ταυτόχρονα, το γάλλιο, ένα από τα συστατικά του βωξίτη, θα παραχθεί για πρώτη φορά στην ιστορία της βιομηχανίας στην περιοχή, καλύπτοντας τη στρατηγική ανάγκη της Ευρώπης για την ενίσχυση της στρατηγικής της αυτονομίας, δεδομένων των περιορισμών στις εξαγωγές που επέβαλε η Κίνα.

Η ζήτηση αλουμινίου, η οποία και καθορίζει τη ζήτηση αλουμίνας σε διεθνές επίπεδο, αναπτύσσεται συνεχώς τα τελευταία χρόνια και επειδή οδηγείται κατά κύριο λόγο από τους τομείς των κατασκευών και των αυτοκινήτων, αλλά και από την πορεία των κλάδων συσκευασίας και μηχανημάτων, αναμένεται να συνεχίσει να αναπτύσσεται. Επιπλέον, πολλές κυβερνήσεις ενισχύουν τα κίνητρα για ανάπτυξη υποδομών με σκοπό τη βελτίωση των οικονομικών συνθηκών σε συνδυασμό με παγκόσμιες τάσεις, όπως η στροφή σε ελαφρύτερα οχήματα και για το λόγο αυτό η ζήτηση αλουμινίου αναμένεται ανοδική.

Αυτή την στρατηγική επένδυση που δεν αφορά μονοσήμαντα μία εταιρεία αλλά την εν γένει αναπτυξιακή πορεία και ενδυνάμωση της ελληνικής οικονομίας μέμφεται ο Κυριάκος Βελόπουλος δίχως μάλιστα να έχουν την παραμικρή βάση αληθείας οι αιτιάσεις του.

Αν αυτό είναι εποικοδομητική αντιπολίτευση, τότε ο γάιδαρος πετάει, η Γη είναι επίπεδη και φυσικά σύμφωνα με τον πρόεδρο Κυριάκο το γάλλιο είναι… ορυκτό!!!