Λαχτάρησε η Άρσεναλ αλλά προκρίθηκε με το 0-0 απέναντι στη Σπόρτινγκ
Η νίκη 1-0 στη Λισαβόνα αποδείχτηκε αρκετή για τους Λονδρέζους
Μετά το πολύτιμο 1-0 που κατέκτησε στη Λισαβόνα η Άρσεναλ, αρκέστηκε στην ισοπαλία 0-0 στο Emirates και για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά προκρίθηκε στα ημιτελικά του Champions League. Η Σπόρτινγκ αποδείχτηκε σκληρό καρύδι και λαχτάρησε τους Λονδρέζους.
Το παιχνίδι εξελίχθηκε σε μια σκληρή, τακτική μάχη, με ρυθμό που ανέβαινε και έπεφτε ανάλογα με τις αλλαγές και τις ισορροπίες στο γήπεδο. Η Άρσεναλ είχε τον έλεγχο, η Σπόρτινγκ τις πιο επικίνδυνες στιγμές, όμως καμία δεν βρήκε τον δρόμο προς τα δίχτυα. Στις καθυστερήσεις μάλιστα λίγο έλειψε να υπάρξουν… δράματα, όταν στο 90’+5′ ο Σιμόες σούταρε μόλις άουτ!
Το τελικό 0-0 ήταν αρκετό για τους Λονδρέζους, που πλέον στρέφονται στη μεγάλη πρόκληση: Την Ατλέτικο Μαδρίτης στα ημιτελικά -και παράλληλα στο πρωτάθλημα, όπου την Κυριακή τους περιμένει η Μάντσεστερ Σίτι στον «τελικό» για τον τίτλο!
Η Άρσεναλ μπήκε με ενέργεια στο παιχνίδι, προσπαθώντας από νωρίς να επιβάλει ρυθμό και να χτίσει φάσεις από τα άκρα. Οι Λονδρέζοι κέρδισαν το πρώτο κόρνερ στο 7′, όμως η Σπόρτινγκ ήταν αυτή που απείλησε πρώτη με ουσιαστικό τρόπο. Στο 18′ και στο 19′ οι Πορτογάλοι δοκίμασαν δύο φορές τα πόδια τους από μέση απόσταση, χωρίς όμως να βρουν στόχο. Η Άρσεναλ απάντησε στο 30′ με κεφαλιά του Θουμπιμέντι που δεν ανησύχησε τον Σίλβα, ενώ ο Τρινκάο είχε άστοχο σουτ λίγο αργότερα.
Η μεγαλύτερη στιγμή του πρώτου μέρους ήρθε στο 43′, όταν ο Κατάμο έπιασε διαγώνιο σουτ με το εξωτερικό και σημάδεψε το δοκάρι, στην πιο καθαρή ευκαιρία του αγώνα. Το 0-0 έμεινε ως το ημίχρονο, με τη Σπόρτινγκ να έχει τις πιο επικίνδυνες στιγμές και την Άρσεναλ τον έλεγχο της μπάλας.
Στην επανάληψη, οι «κανονιέρηδες» μπήκαν ξανά δυνατά. Ο Έζε απείλησε στο 46′ και στο 50′, όμως και οι δύο προσπάθειες έφυγαν άουτ. Η Σπόρτινγκ απάντησε με σουτ του Αραούχο στο 48’, ενώ στο 56’ ο Μαρτινέλι δοκίμασε δυνατό βολέ που πέρασε ψηλά. Οι αλλαγές άρχισαν να αλλάζουν τον ρυθμό: Ο Χάβερτς πέρασε στη θέση του Γιόκερες, ο Μαντουέκε αποχώρησε τραυματίας, και το παιχνίδι άνοιξε για λίγα λεπτά.
Στο 67′ ο Αραούχο δοκίμασε ξανά το πόδι του, με τον Σίλβα να μπλοκάρει εύκολα, ενώ ένα λεπτό αργότερα η Σπόρτινγκ ζήτησε πέναλτι, όμως το ματς συνεχίστηκε κανονικά. Η Άρσεναλ πίεσε με συνεχόμενα κόρνερ στο 75′ και στο 76′, χωρίς όμως να βρει καθαρή τελική.
Από το 88′ και μετά το παιχνίδι πήρε φωτιά. Η Σπόρτινγκ τα έπαιξε όλα για όλα, ενώ στο 90′ ο Βαγιαννίδης -που είχε περάσει λίγο νωρίτερα στο παιχνίδι- έκανε καθοριστικό στοπ σε γύρισμα του Ινκαπιέ. Στο 90’+1′ η Άρσεναλ κέρδισε κόρνερ, προσπαθώντας να ροκανίσει τον χρόνο, ενώ στο 90’+3′ οι Λονδρέζοι πήραν ανάσα με ένα φάουλ υπέρ τους. Και στο 90’+5′ ήρθε η φάση που πάγωσε το Emirates: Ο Σιμόες εξαπέλυσε δυνατό σουτ, με την μπάλα να περνάει λίγο άουτ και να αποτρέπει τα… δράματα στο Λονδίνο!