Μέρες 1998, στη «ρώσικη ρουλέτα», για την Κροατία (video)

Η διαδικασία των πέναλτι χαρακτηρίζεται σαν «ρώσικη ρουλέτα». Μόνο που απόψε στο «Fisht Stadium» του Σότσι η… νονά Ρωσία δεν βγήκε κερδισμένη από αυτή. Η Κροατία ήταν αυτή που επικράτησε με 4-3 (κ.α. 1-1, παρ. 2-2) και «σφράγισε το εισιτήριο» για τον ημιτελικό της Τετάρτης (11/7), στην Μόσχα. Όπου, θα «μονομαχήσει» με την Αγγλία, για το δικαίωμα παρουσίας στον τελικό του Mundial 2018.

Η αναμέτρηση δε διεκδικεί δάφνες ποιότητας αλλά μπορεί να θέσει υποψηφιότητα για βραβείο σεναρίου ταινίας θρίλερ. Η εξέλιξη του αγώνα ήταν βγαλμένη από χιτσκοκικό φιλμ, άρα ακατάλληλη για καρδιακούς. Η γηπεδούχος Ρωσία μπήκε στο γήπεδο ως ισχυρό αουτσάιντερ αλλά ήταν αυτή που «άνοιξε» το σκορ (31′ Τσέρισεφ). Και αυτόματα αύξησε τις προσδοκίες και τις πιθανότητες για την έκπληξη. Όμως η χαρά της δεν κράτησε παρά οκτώ λεπτά, αφού η «χρβάτσκα» έφερε το παιχνίδι στα ίσα (39′ Κράμαριτς).

Ήταν καλύτερη αλλά όχι με τέτοια διαφορά, πάνω στο «πράσινο χαλί», που να αισθάνεται σίγουρη για την κατάληξη. Και παρά το γεγονός ότι πανηγύρισε την ολική ανατροπή στο πρώτο ημίχρονο της παράτασης (101′ Βίντα) έδειχνε να μένει από δυνάμεις. Η κούραση «χτύπησε» με κράμπες και ελαφρύς τραυματισμούς παίκτες της, γεγονός που δυσκόλεψε ακόμα περισσότερο το έργο της. Η «αρκούδα» εκμεταλλεύτηκε την κατάσταση, συγκέντρωσε κάθε ικμάδα ψυχολογικής και σωματικής ικανότητας και -παροτρυνόμενη από τους φιλάθλους της- έφτασε στην ισοφάριση (115′ Φερνάντες).

Έτσι, οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στα πέναλτι. Κατάσταση που έχουν ξαναβιώσει στο τουρνουά (φάση των 16). Στην ψυχοφθόρα διαδικασία οι Κροάτες αποδείχτηκαν πιο μυαλωμένοι, ψύχραιμοι και σκόραραν τέσσερις φορές έναντι τριών που ευστόχησαν οι Ρώσοι. Η οικοδέσποινα, λοιπόν θα συμμετέχει στη συνέχεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου μόνο ως διοργανώτρια. Η Κροατία είναι αυτή που θα συνεχίσει στα ημιτελικά, για δεύτερη φορά (μετά τη Γαλλία το 1998) στην ιστορία της.

Το… φιλμ των εκτελέσεων από τα 11 βήματα:

Σμολόφ αστόχησε (απόκρουση Σούμπασιτς)

Μπρόζοβιτς ευστόχησε  0-1

Τζαγκόεφ ευστόχησε 1-1

Κόβατσιτς ευστόχησε (απόκρουση Ακινφέεφ)

Φερνάντες αστόχησε (άουτ)

Μόντριτς ευστόχησε 1-2

Ιγκνασέβιτς ευστόχησε 2-2

Βίντα ευστόχησε 2-3

Κουζιάεφ ευστόχησε 3-3

Ράκιτιτς ευστόχησε 3-4

ΡΩΣΙΑ (Στάνισλαβ Τσερτσέσοβ): Ακινφέεφ, Φερνάντες, Κουτέποφ, Ιγκνασέβιτς, Κουντριασόφ, Κουζιάεφ, Ζόμπνιν, Σαμέντοφ (54′ Ερόκιν), Γκολόβιν (102′ Τζαγκόεφ), Τσέρισεφ (67′ Σμολόφ), Τζιούμπα (79′ Γκαζίνσκι)

ΚΡΟΑΤΙΑ (Ζλάτκο Ντάλιτς): Σούμπασιτς, Βρσάλκο (97′ Τσόρλουκα), Λόβρεν, Βίντα, Στρίνιτς (74′ Πίβαριτς), Μόντριτς, Ράκιτιτς, Ρέμπιτς, Κράμαριτς (88′ Κόβατσιτς), Πέρισιτς (63′ Μπρόζοβιτς), Μάντζουκιτς