«Μπορούμε με Μάντσεστερ…»
Η νέα χρονιά έχει μπει με τους καλύτερους «οιωνούς» για τον Ολυμπιακό. Οι «ερυθρόλευκοι», αφού έκλεισαν με απόλυτη επιτυχία το 2013, ετοιμάζονται για τις προκλήσεις του ’14. Μεγαλύτερη όλων είναι αυτή που ακούει στο όνομα «Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ», έστω κι αν ακόμη οι αναμετρήσεις απέναντι στον αγγλικό σύλλογο φαντάζουν μακρινές.
Σύμφωνοι, η 25η Φεβρουαρίου, όταν και θα διεξαχθεί το πρώτο ματς στο «Γ. Καραϊσκάκης» απέχει περίπου ενάμιση μήνα από τη δεδομένη στιγμή. Ωστόσο, δεν χρειάζεται να είναι ειδικός κάποιος για να διαπιστώσει πως στο μυαλό όλων στον Πειραιά βρίσκεται στον συγκεκριμένο αγώνα, όπως φυσικά και τον επαναληπτικό της 19ης Μαρτίου. Άλλωστε, τόσο ο Βαγγέλης Μαρινάκης όσο και ο Μίτσελ μαζί με τους ποδοσφαιριστές των νταμπλούχων Ελλάδας δεν το κρύβουν. Όσο για τον κόσμο; Το γεγονός ότι η ομάδα του μεγάλου λιμανιού έχει αναδειχθεί πρωταθλήτρια ουσιαστικά από τον… Νοέμβριο, δεν μπορεί παρά να στρέψει το ενδιαφέρον αποκλειστικά στην Ευρώπη. Εξάλλου, η παρουσία και μόνο του Ολυμπιακού στους «16» του Champions League επιτρέπει σε ωραία όνειρα και σχέδια για δύο –τουλάχιστον– ακόμα μεγάλες ευρωπαϊκές βραδιές. Στις οποίες ο ελληνικός σύλλογος δεν θα είναι απλός παρατηρητής, αλλά ένας εκ των μεγάλων πρωταγωνιστών.
Δίνει ελπίδες, αλλά δεν αποπροσανατολίζει
Τα παραπάνω όνειρα ενισχύει η μέτρια έως κακή φετινή παρουσία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ εντός των τειχών του Νησιού. Διότι στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση το σύνολο του Ντέιβιντ Μόγιες τα πήγε εξαιρετικά στη φάση των ομίλων (με highlight την εκτός έδρας «πεντάρα» απέναντι στη Λεβερκούζεν). Όμως στη Βρετανία, τα πράγματα δεν είναι τόσο… ρόδινα. Οι συνεχόμενες ήττες σε όλες τις εγχώριες διοργανώσεις (πρωτάθλημα, Κύπελλο, League Cup) έχει κλονίσει την αυτοπεποίθηση των παικτών της ομάδας του Μάντσεστερ, έχει φανερώσει τις αδυναμίες της και βεβαίως έχει οξύνει τις αμφισβητήσεις προς το πρόσωπο του προπονητή των «κόκκινων διαβόλων». Ο Μόγιες έχει συνειδητοποιήσει ότι η διαδοχή του συμπατριώτη του Άλεξ Φέργκιουσον μόνο εύκολο πράγμα δεν είναι. Αυτό μάλιστα φαίνεται και από την αντιμετώπιση που έχει η Μαν. Γιουνάιτεντ από τη διαιτησία. Ο σεβασμός που υπήρχε –κυρίως λόγω της ύπαρξης του σερ Άλεξ– προς το κλαμπ τα προηγούμενα χρόνια φαίνεται πως έχει χαθεί.
Επιπλέον, το γεγονός ότι πολύ δύσκολα θα γίνουν μεταγραφές την περίοδο του Ιανουαρίου, αφήνοντας με αρκετές ατέλειες (ειδικά στον χώρο του κέντρου) στο ρόστερ, κάνουν ακόμη πιο… βατή την αντίπαλο του Ολυμπιακού.
Από την άλλη, ο απεριόριστος σεβασμός της ελληνικής ομάδας εξακολουθεί να υπάρχει. Ο Μίτσελ και οι παίκτες του έχουν την απαραίτητη εμπειρία να μην αποπροσανατολιστούν από τις αδυναμίες της Γιουνάιτεντ, αλλά να προσπαθήσουν ακόμη περισσότερο ώστε να τις εκμεταλλευτούν. Η κλάση των Γουέιν Ρούνεϊ και Ρόμπι Φαν Πέρσι δεν αφήνει περιθώρια για εφησυχασμούς, όπως φυσικά και το τεράστιο «brand name» που διαθέτει ο σύλλογος του Μάντσεστερ.
Το πιστεύουν
Το… τάιμινγκ όμως δεν παύει να είναι ευνοϊκό. Οι «ερυθρόλευκοι» πιστεύουν ότι μπορούν να προξενήσουν ζημιά στην αντίπαλό τους, κάτι που δεν αφήνουν να φανεί ούτε στις δημόσιες τοποθετήσεις τους. «Πρέπει να είμαστε ήρεμοι για να συνεχίσουμε να πηγαίνουμε καλά. Έχουμε μία ελπίδα να αποκλείσουμε τη Μάντσεστερ σε δύο μήνες. Όμως, τώρα δεν έχουμε αυτήν την ευκαιρία γιατί δεν μπορούμε να παίξουμε μαζί της. Επομένως, αυτό που θέλουμε να κάνουμε τώρα είναι να ασχοληθούμε με τις δικές μας υποχρεώσεις, με σεβασμό απέναντι σε όλους τους αντιπάλους μας και με δουλειά μέχρι να έρθει εκείνη η στιγμή», δήλωσε πρόσφατα ο Μίτσελ στη «Nova». Η νοοτροπία νικητή που βγάζει ο Ισπανός τεχνικός είναι το δυνατό του όπλο και ίσως αποβεί καθοριστική για τα ματς με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Αυτήν ακριβώς την ψυχολογία έχει εμφυσήσει και στους παίκτες του, κάτι που φαίνεται από όσα είπε ο Τζόελ Κάμπελ στην ιστοσελίδα «aldia.cr»: «Ο Ολυμπιακός είναι η μεγαλύτερη ομάδα στην Ελλάδα και, ως εκ τούτου, πρέπει να είμαστε ανταγωνιστικοί. Θέλουμε να γράψουμε ιστορία στους αγώνες με την Γιουνάιτεντ. Κάναμε καλή δουλειά στο Champions League και ελπίζουμε να χτίσουμε πάνω σε αυτό».
Εξάλλου, ο πρόεδρος της ομάδας Βαγγέλης Μαρινάκης, μιλώντας στο περιθώριο εκδήλωσης στη Νέα Υόρκη την περασμένη εβδομάδα, είχε στείλει το μήνυμά του: «Αυτή τη στιγμή είναι υπέρβαση να φτάσεις στις 16 καλύτερες ομάδες της Ευρώπης. Παίζουμε με τη Μάντσεστερ Γ., μια από τις καλύτερες ομάδες σε όλο τον κόσμο. Εμείς από εκεί και πέρα θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο. Και αν στο πρώτο παιχνίδι στο “Γ. Καραϊσκάκης” η ομάδα τα δώσει όλα μαζί με τον υπέροχο κόσμο και νικήσουμε, τότε έχουμε πιστεύω ελπίδες να κάνουμε την υπέρβαση και να ζήσουμε το όνειρο».
Μπάμπης Λάμπρου