Νεπάλ και Θιβέτ μετρούν τις πληγές τους: Στους 1.000 οι νεκροί, χιλιάδες οι αγνοούμενοι

Σε μια άνιση μάχη με τον χρόνο βρίσκονται τα σωστικά συνεργεία στο Νεπάλ, σχεδόν μία εβδομάδα μετά τις καταστροφικές κατολισθήσεις και πλημμύρες που ισοπέδωσαν ολόκληρες περιοχές της χώρας και έπληξαν και το γειτονικό Θιβέτ.

Οι διασώστες κατασκεύασαν προσωρινές γέφυρες για να προσεγγίσουν απομονωμένες κοινότητες, ενώ κατάφεραν να απεγκλωβίσουν σχεδόν 300 εργάτες από τα ερείπια υδροηλεκτρικών εγκαταστάσεων στα Ιμαλάια.

Ο νεότερος, αλλά ακόμη προσωρινός απολογισμός, ανεβάζει τον συνολικό αριθμό των θυμάτων στους 1.000. Στο Νεπάλ έχουν χάσει τη ζωή τους 987 άνθρωποι, ενώ ακόμη 13 θάνατοι έχουν καταγραφεί στην Κίνα.

Την ίδια ώρα, η τύχη 4.462 ανθρώπων εξακολουθεί να αγνοείται. Από αυτούς, οι 3.916 βρίσκονται στο Νεπάλ και οι 546 στην κινεζική περιοχή του Θιβέτ, γεγονός που εντείνει τους φόβους ότι ο αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί περαιτέρω.

Στο επίκεντρο των επιχειρήσεων βρίσκονται πλέον οι κατεστραμμένοι υδροηλεκτρικοί σταθμοί. Οι εκτιμήσεις για τον αριθμό των εγκλωβισμένων δεν είναι ακόμη ενιαίες: πληροφορίες κάνουν λόγο για περίπου 600 εργάτες, ενώ οι αρχές του Νεπάλ εκτιμούν ότι ο συνολικός αριθμός ενδέχεται να πλησιάζει τους 1.000.

Σύμφωνα με τον πρωθυπουργό της χώρας, Μπαλέντρα Σαχ, μέχρι στιγμής έχουν διασωθεί 279 εργαζόμενοι από τις υδροηλεκτρικές εγκαταστάσεις. Συνολικά, περισσότεροι από 11.000 άνθρωποι έχουν απομακρυνθεί από τις πληγείσες περιοχές, ενώ σε ορισμένα σημεία έχει αρχίσει να αποκαθίσταται η ηλεκτροδότηση και η λειτουργία των τηλεπικοινωνιών.

Σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Νεπαλέζος πρωθυπουργός αναφέρθηκε στη δραματική κατάσταση που αντιμετωπίζουν χιλιάδες πολίτες, οι οποίοι έχασαν τα σπίτια, τις οικογένειες, τους αγαπημένους ανθρώπους και τις περιουσίες τους. Διαβεβαίωσε, παράλληλα, ότι προτεραιότητα της κυβέρνησης είναι η στήριξη των πληγέντων και η σταδιακή επιστροφή τους σε συνθήκες κανονικής ζωής.

Σημαντική εξέλιξη για τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης αποτελεί η αποκατάσταση του οδικού δικτύου προς τη Νουουακότ, μία από τις περιοχές που δέχθηκαν το ισχυρότερο πλήγμα. Το άνοιγμα του δρόμου διευκολύνει πλέον τόσο την πρόσβαση των σωστικών συνεργείων όσο και τη μεταφορά τροφίμων, φαρμάκων και άλλων ειδών πρώτης ανάγκης.

Η διεθνής οικονομική βοήθεια που έχει φτάσει στη χώρα μετά την καταστροφή ξεπερνά ήδη τα 42 εκατ. δολάρια, με την κυβέρνηση να εκτιμά ότι το ποσό θα αυξηθεί το επόμενο διάστημα.

Στις επιχειρήσεις συνδράμουν ενεργά η Ινδία και η Κίνα. Οι δύο γειτονικές χώρες παρέχουν προσωπικό και εξοπλισμό, ενώ συμμετέχουν και στην τοποθέτηση προσωρινών γεφυρών, προκειμένου να αποκατασταθεί η πρόσβαση σε κοινότητες που παραμένουν αποκομμένες.

Ολονύκτιες έρευνες μέσα στη λάσπη

Φωτογραφίες και βίντεο που δημοσιοποίησαν οι ομάδες διάσωσης αποτυπώνουν το μέγεθος της καταστροφής αλλά και τις εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες υπό τις οποίες διεξάγονται οι έρευνες.

Βαριά μηχανήματα απομακρύνουν λάσπη, πέτρες και συντρίμμια ακόμη και κατά τη διάρκεια της νύχτας, ενώ στρατιώτες, με τη βοήθεια φακών, ερευνούν μεγάλο λάκκο που διανοίχθηκε ώστε να εντοπιστεί πιθανό σημείο εισόδου σε υπόγεια σήραγγα.

Τα τελευταία χρόνια το Νεπάλ έχει επενδύσει δυναμικά στην ανάπτυξη υδροηλεκτρικών έργων, επιδιώκοντας να αξιοποιήσει τους πλούσιους υδάτινους πόρους των Ιμαλαΐων. Στόχος είναι αφενός να αντιμετωπιστούν οι χρόνιες ελλείψεις ηλεκτρικής ενέργειας στο εσωτερικό της χώρας και αφετέρου να ενισχυθούν οι εξαγωγές ηλεκτρικού ρεύματος προς τη γειτονική Ινδία.

Η μεγάλη συγκέντρωση τέτοιων υποδομών σε μια γεωλογικά ευάλωτη περιοχή, ωστόσο, εντείνει πλέον τον προβληματισμό για την ανθεκτικότητά τους απέναντι στα ολοένα συχνότερα ακραία καιρικά φαινόμενα.

Σαφής προειδοποίηση για την κλιματική αλλαγή

Ο Μπαλέντρα Σαχ συνέδεσε ευθέως την καταστροφή με τους αυξανόμενους κλιματικούς κινδύνους που αντιμετωπίζει η ευρύτερη περιοχή των Ιμαλαΐων.

Όπως επισήμανε, το μέγεθος της τραγωδίας καταδεικνύει ότι οι απειλές εντείνονται εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής και ότι οι χώρες της περιοχής πρέπει να παραμείνουν σε διαρκή εγρήγορση. Κάλεσε, επίσης, τη διεθνή κοινότητα να αντιμετωπίσει με μεγαλύτερη σοβαρότητα τις καταστροφές που βιώνουν οι χώρες των Ιμαλαΐων, μολονότι έχουν ελάχιστη συμβολή στις παγκόσμιες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.

Το Νεπάλ είναι μια κατά κύριο λόγο αγροτική χώρα, με πληθυσμό περίπου 30 εκατομμυρίων κατοίκων. Παρότι το δικό του αποτύπωμα στην υπερθέρμανση του πλανήτη είναι εξαιρετικά περιορισμένο, συγκαταλέγεται στις χώρες που υφίστανται δυσανάλογα βαριές συνέπειες.

Οι παγετώνες των Ιμαλαΐων και του Χίντου Κους αποτελούν ζωτικής σημασίας πηγή νερού για περίπου 240 εκατομμύρια ανθρώπους στις ορεινές περιοχές και για ακόμη 1,65 δισεκατομμύριο κατοίκους των κοιλάδων της νότιας και της νοτιοανατολικής Ασίας.

Η κυβέρνηση του Νεπάλ έχει ήδη προειδοποιήσει ότι η ανοικοδόμηση μπορεί να κοστίσει πολλά δισεκατομμύρια δολάρια, επιβαρύνοντας περαιτέρω μια οικονομία που βρισκόταν ήδη υπό ισχυρή πίεση.

Ανάλογη προειδοποίηση απηύθυνε το Σαββατοκύριακο και ο εκτελεστικός γραμματέας του ΟΗΕ για το Κλίμα, Σάιμον Στιλ, επισημαίνοντας ότι η κλιματική αλλαγή καθιστά τέτοιες τραγωδίες πιθανότερες, συχνότερες και περισσότερο καταστροφικές.