Νίκολιτς, Ριμπάλτα, Μάριος: Ομάδα με ευρωπαϊκούς στόχους

Η πρόωρη ανανέωση του Μάρκο Νίκολιτς στην ΑΕΚ έως το 2029 αποτελεί στρατηγικά επιβεβλημένη απόφαση από πλευράς του Μάριου Ηλιόπουλου.

Σε ένα ποδοσφαιρικό περιβάλλον, όπως το ελληνικό, όπου η υπομονή είναι σπάνιο αγαθό και οι προπονητές αλλάζουν με την πρώτη κρίση, η «Ένωση» επιλέγει τον δρόμο της ευρωπαϊκής κανονικότητας και της μακροχρόνιας σταθερότητας.

Η απόφαση αυτή κρίνεται ως σωστή για μερικούς απλούς λόγους…

Στο ποδόσφαιρο η επιτυχία πρέπει να ανταμείβεται. Ο Σέρβος τεχνικός παρέλαβε μια ομάδα σε μεταβατικό στάδιο και στην πρώτη του κιόλας σεζόν πέτυχε το απόλυτο. Κατέκτησε το πρωτάθλημα και οδήγησε την ΑΕΚ στους «8» του Conference League.

Με το νέο «χρυσό» συμβόλαιο, η διοίκηση του δείχνει έμπρακτα τυφλή εμπιστοσύνη, γεγονός που του δίνει την απόλυτη ελευθερία και την ψυχολογική άνεση να δουλέψει χωρίς την πίεση του αποτελέσματος της επόμενης Κυριακής.

Οι σειρήνες από το εξωτερικό, με πρώτη την Μπεσίκτας, είχαν αρχίσει να ακούγονται έντονα. Αν η ΑΕΚ περίμενε, θα ρίσκαρε να μπει σε μια ψυχοφθόρα διαδικασία διαπραγματεύσεων μέσα στη χρονιά. Επεκτείνοντας το συμβόλαιο τώρα, ο Μάριος Ηλιόπουλος έστειλε ένα ξεκάθαρο μήνυμα προς πάσα κατεύθυνση. Η ΑΕΚ δεν είναι πλέον ομάδα που της «κλέβουν» τους πρωταγωνιστές, αλλά ένας σύλλογος που ορίζει ο ίδιος τη μοίρα του.

Όταν η ΑΕΚ θα βγει στην αγορά για να προσελκύσει ποιοτικούς ποδοσφαιριστές, το γεγονός ότι στον πάγκο υπάρχει ένας προπονητής με ορίζοντα τριετίας αποτελεί τεράστιο πλεονέκτημα. Οι σοβαροί παίκτες αναζητούν σταθερότητα. Το να γνωρίζουν ποιος θα είναι ο «αρχιτέκτονας» της ομάδας βάθος χρόνου κάνει το project της ΑΕΚ πολύ πιο ελκυστικό.

Η κίνηση αυτή «κλειδώνει» τη θέση του Νίκολιτς απέναντι στους ποδοσφαιριστές. Κανένας παίκτης, όσο μεγάλο όνομα κι αν είναι, δεν μπορεί να αμφισβητήσει έναν προπονητή που έχει την καθολική στήριξη της διοίκησης και συμβόλαιο μέχρι το 2029. Ο Σέρβος είναι πλέον το απόλυτο αφεντικό στο ποδοσφαιρικό τμήμα.

Συμπέρασμα: Η ΑΕΚ δεν ανανέωσε απλώς έναν πετυχημένο προπονητή· αγόρασε ηρεμία, σοβαρότητα και προοπτική. Με αυτή την κίνηση, ο Μάριος Ηλιόπουλος απέδειξε ότι διαθέτει ποδοσφαιρική λογική ευρωπαϊκού κλαμπ, επενδύοντας στη δημιουργία μιας ομάδας που δεν θα είναι «διάττων αστέρας», αλλά μόνιμη διεκδικήτρια τίτλων.

Ο επόμενος που αναμένεται να ανανεώσει είναι ο Χαβιέρ Ριμπάλτα. Θα μείνει όσο και ο Νίκολιτς, δηλαδή μέχρι το 2029. Ο Ισπανός πήγε στην ΑΕΚ το 2024 και με τις κινήσεις του έδειξε ότι ταιριάζει απόλυτα στο πλάνο της ομάδας.

Στην ΑΕΚ υπάρχει μια συζήτηση που όσο η ομάδα πετυχαίνει, τόσο περισσότερο φουντώνει… Πόσα χρήματα είναι διατεθειμένος να δώσει ο Μάριος Ηλιόπουλος και πόσο ψηλά έχει ανεβάσει τον πήχη ο Χαβιέ Ριμπάλτα.

Ο Ισπανός δεν ήρθε για να κάνει οικονομική διαχείριση ούτε για να ψάχνει ευκαιρίες των λίγων εκατοντάδων χιλιάδων ευρώ. Ήρθε με τη λογική ότι η ΑΕΚ πρέπει να κινηθεί με τους κανόνες της σύγχρονης αγοράς και μέχρι στιγμής έχει πείσει τον ιδιοκτήτη να ακολουθήσει αυτόν τον δρόμο. Άλλωστε, ο Ηλιόπουλος έχει δώσει μέχρι στιγμής για μεταγραφές κοντά στα 20 εκατ. ευρώ.

 

Είναι αλήθεια ότι κάποιες επιλογές δεν έχουν δικαιώσει ακόμη τις προσδοκίες ή τα χρήματα που δαπανήθηκαν. Είναι επίσης αλήθεια ότι σε αρκετές περιπτώσεις η ΑΕΚ πλήρωσε ακριβά, είτε σε μεταγραφικά ποσά είτε σε συμβόλαια, προκειμένου να αποκτήσει τους παίκτες που ήθελε ο Ριμπάλτα. Από τον Κουτέσα και τον Ρέλβας μέχρι τον Πένραϊς, τον Βάργκας, τον Ζούμπκοφ και τις υπόλοιπες περιπτώσεις, η κοινή συνισταμένη είναι ότι η ΑΕΚ δεν λειτούργησε με λογική παζαριού αλλά με διάθεση να καλύψει τις απαιτήσεις της αγοράς. Πλήρωσε χωρίς παζάρια.

 

Από εκεί και πέρα όμως υπάρχει μια λεπτομέρεια που συχνά ξεχνιέται. Κανείς δεν υποχρεώνει τον Μάριο Ηλιόπουλο να βάζει τα χρήματα. Κανείς δεν τον αναγκάζει να εγκρίνει μεταγραφές ή συμβόλαια. Ο ιδιοκτήτης αποφασίζει, αξιολογεί και τελικά πληρώνει. Αν συνεχίζει να το κάνει, προφανώς πιστεύει ότι το συνολικό πρότζεκτ αξίζει την επένδυση και ότι η ομάδα βαδίζει προς τη σωστή κατεύθυνση.

 

Στο τέλος της ημέρας, οι μεταγραφές δεν κρίνονται από το ποσό που δαπανήθηκε αλλά από το αποτέλεσμα που φέρνουν στο γήπεδο. Αν η ΑΕΚ γίνεται καλύτερη, διεκδικεί τίτλους και πετυχαίνει τους στόχους της, τότε τα εκατομμύρια που ξοδεύονται μετατρέπονται σε επένδυση. Αν όχι, μετατρέπονται σε αντικείμενο κριτικής. Μέχρι να δοθεί η τελική απάντηση από το χορτάρι, το μόνο βέβαιο είναι ότι ο Ριμπάλτα δεν φοβάται να ζητήσει και ο Ηλιόπουλος δεν φοβάται να πληρώσει…