Νικοπολίδης: «Για τη νίκη και στην Κροατία»
Η εθνική ομάδα των ελπίδων προετοιμάζεται για τους τελευταίους αγώνες των προκριματικών του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, που διεκδικεί με μεγάλες αξιώσεις την πρόκριση στα τελικά της διοργάνωσης, θα αντιμετωπίσει στο ντέρμπι κορυφής του ομίλου την Κροατία, την Παρασκευή στην πόλη Πούλα, ενώ τρεις ημέρες αργότερα (15/10) θα υποδεχθεί στο Περιστέρι τη Λευκορωσία.
Η ελληνική ομάδα έχει ως τώρα πραγματοποιήσει εξαιρετική πορεία, με εφτά νίκες και μία ισοπαλία και βρίσκεται στην κορυφή του 1ου ομίλου, τρεις βαθμούς μπροστά από την προσεχή αντίπαλό της.
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Αντώνης Νικοπολίδης και οι ποδοσφαιριστές του δείχνουν αποφασισμένοι να συνεχίσουν με το ίδιο πνεύμα, με τον χαρακτήρα νικητή που τους έφερε ως εδώ, ώστε να μην απολέσουν ό,τι έχουν πετύχει, να τερματίσουν στην κορυφή του ομίλου και να πάρουν την απευθείας πρόκριση για την τελική φάση.
Με νίκη η εθνική εξασφαλίζει την πρωτιά, ενώ σε περίπτωση ισόπαλου αποτελέσματος χρειάζεται έναν βαθμό στον εντός έδρας αγώνα της με τη Λευκορωσία την ερχόμενη Δευτέρα στο Περιστέρι, για να μη χρειαστεί μαθηματικούς υπολογισμούς. Σε κάθε περίπτωση, τα μέλη της εθνικής ούτε που θέλουν να σκέφτονται την πιθανότητα της δεύτερης θέσης και τα σενάρια εμπλοκής στη διαδικασία των play-offs.
«Η ομάδα αυτή έχει αγωνιστικό πλάνο και συγκεκριμένη φιλοσοφία και δεν πρόκειται να την αλλάξει στο ματς με την Κροατία. Παίζει πάντα για τη νίκη, όποιος κι αν είναι ο αντίπαλος. Το έδειξε στη μέχρι τώρα πορεία της και έτσι θα συνεχίσει. Σκοπός μας είναι και στην Κροατία να διατηρήσουμε τον χαρακτήρα μας», δήλωσε στην ιστοσελίδα της ΕΠΟ ο ομοσπονδιακός τεχνικός και συμπλήρωσε: «Τα παιδιά μέχρι τώρα έχουν δείξει ότι ξέρουν τι σημαίνει προσήλωση στο πλάνο. Αυτό θα κάνουν και τώρα, βάζοντας βέβαια και το προσωπικό τους στοιχείο. Τους ξέρουμε πολύ καλά, όπως μας ξέρουν κι αυτοί. Δεν υπάρχει κάτι να κρύψει ο ένας από τον άλλον. Είναι πολύ καλή ομάδα και σαφέστατα πρόκειται για ένα μεγάλο ντέρμπι, το ντέρμπι κορυφής του ομίλου. Ο στόχος μας είναι ωστόσο να ελέγξουμε το παιχνίδι και να επιδιώξουμε τη νίκη».