Ο Λάζαρος είναι έτοιμος ν’ ανέβει στα κίτρινα κάγκελα: Η εκδίκηση είναι ένα πιάτο που τρώγεται… κρύο

Του Νίκου Συνοδινού

«Προτιμώ να γίνω οικοδόμος, παρά να επιστρέψω στην Τούμπα». Τα λόγια αυτά σφράγισαν την ποδοσφαιρική καριέρα του Λάζαρου Χριστοδουλόπουλου, του μοναδικού ποδοσφαιριστή που φόρεσε τις φανέλες του Big 5. ΠΑΟΚ, Παναθηναϊκός, ΑΕΚ, Ολυμπιακός και πλέον Άρης τον ενέταξαν στις τάξεις τους. Ο Λάζαρος ωστόσο θα μείνει με το παράπονο, ότι ποτέ δεν φόρεσε τη φανέλα της Λίβερπουλ.

Ο ΠΑΟΚ όχι μόνο δεν τον παραχώρησε στους Άγγλους, αλλά του έκανε τη ζωή δύσκολη. Αυτός ίσως είναι ο κύριος λόγος που ήθελε σαν… τρελός να φορέσει τη φανέλα του Άρη. Πλέον θα συνεχίσει την καριέρα του στο «Κλεάνθης Βικελίδης» μέχρι το τέλος της φετινής αγωνιστικής περιόδου.

Πέρασαν 16 χρόνια από τότε που ο Λάζαρος έκανε το ταξίδι που θα μπορούσε να εκτινάξει την ποδοσφαιρική του καριέρα. Στα 19 του, η Λίβερπουλ τον κάλεσε για δοκιμή. Χωρίς να πάρει την έγκριση του Δικέφαλου του βορρά ταξίδεψε στην Αγγλία, μίλησε με τον Ράφα Μπενίτεθ και ο Στίβεν Τζέραρντ τον ξενάγησε στις εγκαταστάσεις των «κόκκινων».

«Ούτε εγώ είχα πιστέψει ότι είχε κάνει πρόταση η Λίβερπουλ. Είχε έρθει ο εκπρόσωπός μου, Αντώνης Αποστολόπουλος και μου είπε ότι με θέλει η Λίβερπουλ. Κι εγώ έλεγα: “Ποια Λίβερπουλ ρε φίλε; Τι μου λες τώρα; 19 χρονών;”

Όταν, όμως, είδα τα συμβόλαια, τα έχασα. Πόσω μάλλον όταν πήγα στο προπονητικό κέντρο, στο Μέλγουντ, το οποίο το έβλεπα σαν… διαστημόπλοιο.

Είχα φτάσει 23 Ιουλίου. Ήταν η πρώτη ημέρα μετά την επιστροφή των διεθνών από το Παγκόσμιο του 2006. Από τους πρώτους που είδα ήταν ο Τζιμπρίλ Σισέ, ο οποίος ήταν με πατερίτσες επειδή είχε τραυματιστεί σοβαρά πριν από το Μουντιάλ, σε ένα φιλικό παιχνίδι της Γαλλίας.

Λίγο αργότερα είδα τον Ζέντεν, ο οποίος ήταν σαν… ντουλάπα. Δεν έχω ξαναδεί τέτοιον ποδοσφαιριστή. Είδα επίσης τον Τσάμπι Αλόνσο, τον Λουίς Γκαρσία που παίξαμε και μαζί στον Παναθηναϊκό. Θυμάμαι πως είχα πάει να περάσω τις ιατρικές εξετάσεις μαζί με τον Σιναμά Πονγκόλ, ο οποίος είχε πάθει μία μικρή θλάση.

Kαι τον κοιτούσα τον Πονγκόλ με μισό μάτι επειδή ήμουν Ολυμπιακός και εκείνος είχε βάλει το ένα από τα τρία γκολ της Λίβερπουλ στο 3-1 του Άνφιλντ και σκεφτόμουν: “Ρε φίλε, εμάς βρήκες;”

Θυμάμαι πως ο Μπενίτεθ με είχε καλέσει στο γραφείο του, μου άνοιξε τις κουρτίνες και μου έδειξε τα γήπεδα στο Προπονητικό Κέντρο, δύο για το καλοκαίρι και ένα για το βαρύ χειμώνα.

Πρωτόγνωρες καταστάσεις για εμένα. Μάλιστα, μου είχε πει: “Μικρέ, εμείς σε πιστεύουμε και θα παίξεις”. Σοκ. Άλλος κόσμος. Εκεί σου εξηγούσαν τη λογική τους.

Σου έλεγαν ότι θα κάνεις προπόνηση με την πρώτη ομάδα, αλλά θα παίζεις και με τη δεύτερη για να πάρεις παιχνίδια στα πόδια σου.

Εγώ στο συμβόλαιό μου είχα 5.000 λίρες μπόνους αν καθίσω στον πάγκο και 10.000 λίρες αν παίξω έστω κι ένα λεπτό σε οποιαδήποτε διοργάνωση.

Κάποια στιγμή θα μου δινόταν η ευκαιρία, αν δούλευα σκληρά και αποδείκνυα την αξία μου μέσα από τις προπονήσεις. Τότε εγώ πήγαινα για να εκπαιδευτώ, δεν ήμουν έτοιμος ποδοσφαιριστής…».

Ο Λάζαρος επέστρεψε στη Θεσσαλονίκη με πρόταση στα χέρια του αλλά οι άνθρωποι του ΠΑΟΚ είχαν εξοργιστεί με τη συμπεριφορά του και δεν την έκαναν δεκτή. Ο παίκτης προσπάθησε να κερδίσει την ελευθερία του στις δικαστικές αίθουσες και ο ΠΑΟΚ διέκοψε το συμβόλαιο του για έξι μήνες.

Οι οικονομικές απολαβές διακόπτονται και το μέλλον του είναι αμφίβολο. Το κλίμα ήταν ιδιαίτερα βαρύ για εκείνον και βελτιώθηκε μετά από παρέμβαση του Θόδωρου Ζαγοράκη και τη δημόσια συγγνώμη του ίδιου. Το γυαλί, όμως, είχε ραγίσει. Μπορεί να έγινε δεκτός και πάλι στις τάξεις της ομάδας αλλά ο κόσμος δεν τον συγχώρεσε ποτέ. Μάλιστα, στην Τούμπα σηκώθηκε πανό που έγραφε: «Οικοδόμε, γύρνα στο Λίβερπουλ», ενώ μια μερίδα οπαδών δε δίστασαν να τον ειρωνευτούν ζητώντας του να τους υπογράψει πάνω σε μια φανέλα του αγγλικού συλλόγου.

Η ατάκα που του έχει χαρίσει το προσωνύμιο «οικοδόμος», προσέβαλε τον ΠΑΟΚ αν και ο ίδιος  αρνείται ότι μίλησε υποτιμητικά για τον σύλλογο ξεκαθαρίζοντας ότι: «Σε μια συζήτηση που είχα με τον Κώστα Ορφανό, απλά του είπα πως είμαι έτοιμος να πάρω το ρίσκο. Και αν δε μου βγει και καταστραφώ δεν έχω πρόβλημα να δουλέψω στις οικοδομές». Οικοδόμος ήταν ο πατέρας του εξάλλου. Μετά την επιστροφή του, παρέμεινε κάτοικος Τούμπας για ενάμιση περίπου χρόνο. Συνολικά κατέγραψε 63 συμμετοχές και 10 γκολ με τα «ασπρόμαυρα».

Ο Λάζαρος ήταν ανακάλυψη του Άγγελου Αναστασιάδη που τον είδε σε παιχνίδι Μικτών Ομάδων Ενώσεων και εισηγήθηκε στον ΠΑΟΚ την άμεση απόκτησή του. Τον Μάιο του 2005 έκανε το ντεμπούτο του με τα «ασπρόμαυρα» σε ένα παιχνίδι κόντρα στον Απόλλωνα Καλαμαριάς. Λίγους μήνες μετά πετυχαίνει και το πρώτο του γκολ στο ματς με τον Ιωνικό στην Τούμπα (6-1).

Η μοίρα θέλησε στα 37 του να φορέσει τη φανέλα του Άρη για να ξεπληρώσει κάποια γραμμάτια που έχει στα χέρια του. Κι όμως Το γκολ που θα του μείνει αξέχαστο, είναι εκείνο στο εντός έδρας παιχνίδι του ΠΑΟΚ με τον Άρη. Όχι για τον τρόπο που ήρθε αλλά γιατί μέρες πριν τη σέντρα του παιχνιδιού, βρέθηκε σε ένα καφενείο και μια παρέα φίλων των «κίτρινων» άρχισε να τον πειράζει λέγοντάς του ότι η ήττα ήταν σίγουρη. Ο ίδιος προτίμησε να απαντήσει στον αγωνιστικό χώρο σκοράροντας το δεύτερο γκολ του δικέφαλου και ανεβαίνοντας στα κάγκελα για να πανηγυρίσει μαζί με τους φιλάθλους. Αυτή ήταν και η τελευταία καλή στιγμή με την «ασπρόμαυρη» φανέλα.

Ο Χριστοδουλόπουλος αφήνει τη Θεσσαλονίκη και τον ΠΑΟΚ και μετακομίζει στην Αθήνα για λογαριασμό του Παναθηναϊκού. Η θητεία του στο «τριφύλλι» δεν ήταν και η καλύτερη δυνατή. Δεν κατάφερε να κολλήσει ποτέ με την ομάδα καθώς, οι προπονητές προσπάθησαν να τον βάλουν σε καλούπι. Αποχωρεί τον Ιανουάριο του 2013 χωρίς να δείξει το 100% των δυνατοτήτων του.

Στην καριέρα του στους «πράσινους» ξεχωρίζει το νταμπλ τη σεζόν 2009-2010, το «πράσινο» αυτοκίνητο και το …μαλλί. Όταν ο Λάζαρος συμφώνησε με τον Παναθηναϊκό, ο Νίκος Πατέρας, που του είχε αδυναμία, του είχε τάξει ένα «πράσινο» αγωνιστικό αυτοκίνητο, αν κατάφερνε να πάρει φανέλα βασικού. Η υπόσχεση του έγινε πράξη όταν ο Έλληνας μέσος ήταν από τους κορυφαίους της νίκης του «τριφυλλιού» επί του Ολυμπιακού στο Ολυμπιακό Στάδιο με δύο γκολ του Σισέ.

Δύο χρόνια μετά την κατάκτηση του νταμπλ «τα ακούει» από τον κόσμο αλλά φροντίζει να δώσει απαντήσεις εντός γηπέδου. Στην εκτός έδρας αναμέτρηση με την Ξάνθη κάνει την καλύτερη εμφάνιση του με τα «πράσινα», σκοράρει δύο γκολ και στο δεύτερο πέφτει στο έδαφος, σφίγγει τις γροθιές του, και φωνάζει «έτσι, με αυτό το μαλλί, σας γ@μ@ω».

Ο Χριστοδουλόπουλος αποχώρησε από τον Παναθηναϊκό έχοντας 131 συμμετοχές με 25 γκολ και 13 ασίστ και προσθέτοντας στο παλμαρέ του την κατάκτηση του πρωταθλήματος και του Κυπέλλου, το 2010.

Ο Λάζαρος άφησε πίσω του το «τριφύλλι» και δοκίμασε τις δυνάμεις του στο ιταλικό πρωτάθλημα. Τρία χρόνια αγωνίστηκε στη Serie A με τα χρώματα των Μπολόνια, Σαμπντόρια και Ελλάς Βερόνα. Απέκτησε εμπειρίες, ωρίμασε και είχε όλα τα χαρακτηριστικά να γίνει πλέον ηγέτης.

Το 2016 επιστρέφει στην Ελλάδα και υπογράφει συμβόλαιο συνεργασίας με την ΑΕΚ. Δύο χρόνια έμεινε στην Ένωση και την οδήγησε στην κορυφή.

Μετά το ζέσταμα της πρώτης σεζόν, με 8 γκολ και 6 ασίστ σε 36 συμμετοχές, στην επόμενη πήρε… φωτιά, συμβάλλοντας τα μέγιστα την ΑΕΚ να κατακτήσει το πρωτάθλημα του 2018, μετά από 24 χρόνια.

Σε εκείνη την ονειρική χρονιά, ο Λάζαρος είχε πρωταγωνιστικό ρόλο, όντας καθοριστικός στην εξαιρετική πορεία των «κιτρινόμαυρων», μετρώντας 16 γκολ και 4 ασίστ σε 47 συμμετοχές, ενώ αναδείχθηκε και ο πολυτιμότερος παίκτης της χρονιάς.

Πέραν της κρισιμότητας των τερμάτων που πέτυχε, κάποια από αυτά ήταν… σπάνιας ομορφιάς, όπως η απευθείας εκτέλεση φάουλ κόντρα στον Ολυμπιακό, αλλά και το γυριστό στο τελευταίο λεπτό της αναμέτρησης με τη Λάρισα, για το Κύπελλο Ελλάδας.

Οι σχέσεις του με την ομάδα διαταράσσονται το καλοκαίρι και οδηγούνται στις δικαστικές αίθουσες αφού αποφασίζει να βγάλει τα «κίτρινα» και συμφωνεί με την αγαπημένη του ομάδα. Η μεταγραφή του στον Ολυμπιακό αποτέλεσε σίριαλ που έληξε στα δικαστήρια, όπου οι «ερυθρόλευκοι» και ο ίδιος δικαιώθηκαν.

Ο Λάζαρος φορά τη φανέλα της ομάδας που υποστηρίζει από μικρό παιδί. Από τις πρώτες του εμφανίσεις δείχνει ότι ζει στο έπακρο κάθε δευτερόλεπτο με την «ερυθρόλευκη». Γίνεται ένα από τα αγαπημένα παιδιά της εξέδρας και μάλιστα, ο φακός τον «πιάνει» να τραγουδά τον ύμνο της ομάδας στο Ζέεφελντ και να παρακινεί και τους συμπαίκτες του να το κάνουν.

Το πρώτο εξάμηνο ήταν εντυπωσιακό καθώς σημείωσε εννέα γκολ σε 26 παιχνίδια αλλά η ρήξη χιαστού που υπέστη στο ντέρμπι με την ΑΕΚ στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» στις 17 Φεβρουαρίου 2019 τον έθεσε εκτός μάχης. Και μπορεί με την επιστροφή του να μην κατάφερε ποτέ να ξαναβρεί τη θέση του στο αρχικό σχήμα των «ερυθρολεύκων», ωστόσο έφτασε στην κατάκτηση του νταμπλ το δεύτερο της καριέρας του. Συνολικά κατέγραψε 34 συμμετοχές, 10 γκολ και δύο ασίστ.

Ο Χριστοδουλόπουλος αναζητούσε μια ομάδα που θα του δείξει εμπιστοσύνη και θα τον βοηθήσει μετά τον σοβαρό τραυματισμό του. Ο Ατρόμητος του έδωσε αυτό που έψαχνε, όπως δήλωσε και ο ίδιος, και καταγράφει 26 συμμετοχές και τέσσερα γκολ στον ένα χρόνο παρουσίας του στο Περιστέρι.

Με καθυστέρηση ενός χρόνου (ο Απόλλων Λεμεσού είχε ενδιαφερθεί για εκείνον πριν υπογράψει στον Ατρόμητο) ταξιδεύει στην Κύπρο και εντάσσεται στο δυναμικό της Ανόρθωσης. Μπορεί να μην άρχισε ιδανικά την πορεία εκεί αλλά έγινε ο άνθρωπος των ντέρμπι καθώς σκόραρε απέναντι σε ΑΠΟΕΛ (τρία γκολ), Απόλλωνα Λεμεσού (ένα γκολ) και Πάφο (δύο γκολ), οδήγησε την ομάδα στους ομίλους του Europa Conference League με δύο γκολ στο 3-1 επί της Χάποελ Μπερ Σεβά ενώ σημείωσε και ένα υπέροχο γκολ στέλνοντας τη μπάλα στα δίχτυα από τα 50 μέτρα στο παιχνίδι με τη Γάνδη.

Η δεύτερη σεζόν με την Ανόρθωση δεν είναι η επιθυμητή και ο Λάζαρος μένει ελεύθερος. Η πρόταση του Άρη τον κάλυπτε και με το παραπάνω. Ο Χριστοδουλόπουλος είναι φτιαγμένος για ντέρμπι. Τα play offs έρχονται και οι συγκρούσεις με τους μεγάλους θα είναι αλλεπάλληλες. Ο Λάζαρος περιμένει πώς και πώς να κοντραριστεί με τον ΠΑΟΚ. Να σκοράρει και να βρεθεί αυτή τη φορά στα… κίτρινα κάγκελα.