Ο Μάρκεζ ανέλαβε το Μεξικό
Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία του Μεξικού (FMF) ανακοίνωσε την πρόσληψη του Ραφαέλ «Ράφα» Μάρκες ως νέου ομοσπονδιακού προπονητή, με στόχο να οδηγήσει την εθνική ομάδα στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030.
Ο 47χρονος Μάρκες εργαζόταν από τον Ιούλιο του 2024 ως βοηθός προπονητή του Χαβιέ Αγκίρε, ο οποίος υπέβαλε την παραίτησή του μετά την ήττα του Μεξικού με 3-2 από την Αγγλία στη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η επιλογή του Μάρκες είχε ουσιαστικά προετοιμαστεί, καθώς αποτελεί μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες στην ιστορία της εθνικής Μεξικού. Κατέγραψε 147 συμμετοχές και 17 γκολ, ενώ φόρεσε το περιβραχιόνιο του αρχηγού σε πέντε διαδοχικά Μουντιάλ (2002, 2006, 2010, 2014 και 2018).
«Ο διορισμός του Ραφαέλ Μάρκες αποτελεί μέρος μιας οργανωμένης μεταβατικής διαδικασίας, με στόχο τη διασφάλιση της συνέχειας, την ανάπτυξη της ομάδας και την προετοιμασία για τις επόμενες προκλήσεις», ανέφερε στην ανακοίνωσή της η FMF.
Σύμφωνα με το Transfermarkt, το συμβόλαιο του Χαβιέ Αγκίρε ολοκληρωνόταν στο τέλος του μήνα. Ο 67χρονος τεχνικός βρισκόταν στην τρίτη θητεία του στον πάγκο της εθνικής, έχοντας οδηγήσει το Μεξικό στους «16» των Μουντιάλ του 2002 και του 2010. Ως ποδοσφαιριστής συμμετείχε στο Μουντιάλ του 1986, όταν η χώρα έφτασε μέχρι τα προημιτελικά.
Οι προσδοκίες ήταν ιδιαίτερα υψηλές, καθώς το Μεξικό συνδιοργάνωσε το φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο μαζί με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά. Η ομάδα ολοκλήρωσε τη φάση των ομίλων με τρεις νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια, χωρίς να δεχθεί γκολ, επικρατώντας της Νότιας Αφρικής, της Νότιας Κορέας και της Τσεχίας, ενώ στη συνέχεια απέκλεισε και τον Ισημερινό με 2-0 στη φάση των «32».
Στην ανακοίνωσή της, η FMF ευχαρίστησε τον Χαβιέ Αγκίρε και το τεχνικό επιτελείο για την αφοσίωση, την ηγεσία και τον επαγγελματισμό που επέδειξαν, υπογραμμίζοντας ότι άφησαν μια σημαντική παρακαταθήκη για το μέλλον της εθνικής ομάδας.
Παρότι ο Ράφα Μάρκες δεν διαθέτει μεγάλη εμπειρία ως πρώτος προπονητής σε κορυφαίο επίπεδο, έχει εργαστεί στις ακαδημίες στην Ισπανία, καθοδήγησε με επιτυχία τη δεύτερη ομάδα της Μπαρτσελόνα και στη συνέχεια εντάχθηκε στο επιτελείο του Αγκίρε.
Ως ποδοσφαιριστής, ο Ραφαέλ Μάρκες αγωνίστηκε ως κεντρικός αμυντικός και αμυντικός μέσος, πραγματοποιώντας σπουδαία καριέρα με την Μπαρτσελόνα, όπου κατέκτησε τέσσερα πρωταθλήματα Ισπανίας και δύο τίτλους Champions League.