Ο Βέρχουλστ σταμάτησε τον Ολυμπιακό 0-0 στην Ριζούπολη

Mε πρωταγωνιστή τον τερματοφύλακα Νταβίνο Βέρχουλστ που κατέβασε ρολά, ο ουραγός Απόλλων Σμύρνης με σύνθεση ανάγκης έβαλε φρένο στον Ολυμπιακό. Ύστερα από δέκα διαδοχικές νίκες, η ομάδα του Πέδρο Μαρτίνς έμεινε στο 0-0 στη Ριζούπολη απέναντι στην «Ελαφρά Ταξιαρχία» για τη 16η αγωνιστική και η διαφορά από την δεύτερη ΑΕΚ μειώθηκε στους εννέα πόντους.

Χωρίς στόπερ στην ενδεκάδα, με πέντε παίκτες στον πάγκο και 15 απόντες παρατάχθηκε ο Απόλλων. Με αρκετές απουσίες παρατάχθηκε και ο Ολυμπιακός. Λαλά, Παπασταθόπουλος, Αγκιμπού Καμαρά, Σισέ και Λόπες ήταν εκτός από τους βασικούς, ενώ ντεμπούτο έκαναν Μανωλάς και Λοβέρα.

Ο Λευτέρης Βελέντζας (κάθισε στον πάγκο διότι ο Φέστα ταλαιπωρείται από κορωνοϊό), έδωσε πνοή στον Απόλλωνα.

Ελλείψει Αγκιμπού, ο Μαντί ανέλαβε τον ρόλο του. Χρησιμοποιήθηκε σε ελεύθερο ρόλο και είχε σαφείς οδηγίες να δημιουργεί. Κινούνταν κυρίως αριστερά και μπορεί να ξεκίνησε με δύο λάθη στα δύο πρώτα λεπτά, ήταν εκείνος που έχασε την πρώτη μεγάλη ευκαιρία της αναμέτρησης. Ο Βέρχουλστ άπλωσε το αριστερό πόδι και «έβγαλε» το σουτ του Αφρικανού που είχε βρεθεί σε θέση βολής.

Η Ελαφρά Ταξιαρχία περιορίστηκε σε παθητικό ρόλο γι’ αυτό και η κατοχή στο 38′ ήταν 74% υπέρ των «ερυθρόλευκων», οι οποίοι όμως έδειξαν στο γήπεδο πως δεν έχουν συνοχή και ομοιογένεια. Δυσκολεύονταν τόσο πολύ να δημιουργήσουν, που στο 26′ ο Αβραάμ βρέθηκε σε θέση εξτρέμ και η σέντρα του δεν έφερε αποτέλεσμα, καθώς Μασούρας και Αραμπί δεν πρόλαβαν να μπουν στην πορεία της μπάλας. Όσο περνούσαν τα λεπτά του πρώτου 45λέπτου, ο Μπουχαλάκης ανέλαβε περισσότερο δημιουργικό ρόλο και στο 32′ έχασε μεγάλη ευκαιρία να σκοράρει, όταν νικήθηκε από τον Βέρχουλστ.

Χρειάστηκε να περάσουν 34 λεπτά για να απειλήσει για πρώτη φορά ο Απόλλων, κι αυτό από στατική φάση. Το σουτ του Φατιόν μετά την εκτέλεση φάουλ του Γιακιμόφσκι πέρασε πάνω από το δοκάρι. Ο MVP του Απόλλωνα στο πρώτο 45λεπτο, ο Νταβίνο Βέρχουλστ, σταμάτησε στο 43′ και τον Μασούρα, ενώ στο 45′ ο Βατσλίκ απομάκρυνε το φάουλ του Γιακιμόφσκι.

Ο Ολυμπιακός ήταν εμφανές πως έπρεπε να αλλάξει κάτι στο παιχνίδι του και ο Μαρτίνς αποφάσισε να ρίξει στο ματς τον Τικίνιο. Αντικαταστάθηκε ο Καμαρά και η διάταξη διαμορφώθηκε σε 4-4-2. Οι φιλοξενούμενοι ανέβασαν ψηλά τις γραμμές τους, έκλεισαν τον Απόλλωνα στα καρέ του, αλλά οι τελικές τους ενέργειες είχαν το ίδιο αποτέλεσμα. Ο Βέρχουλστ συνέχισε να σταματά τους πρωταθλητές. Το έκανε στο 52′ στο αδύναμο πλασέ του Μπουχαλάκη, στο 56′ στο πλασέ του Τικίνιο και στο 57′ στην κεφαλιά του Αραμπί. Σ’ αυτό το λεπτό ο Μαρτίνς έκανε τη δεύτερη αλλαγή του. Ο Βαλμπουενά μπήκε αντί του Μασούρα, ο Βρουσάι πέρασε αριστερά και ο Γάλλος στη θέση του, δεξιά. Οι φιλοξενούμενοι εξακολουθούσαν να πιέζουν σ’ ένα σημείο που ο Καρμπόβνικ άρχισε να παίρνει κι αυτός μέτρα, σε αντίθεση με το πρώτο ημίχρονο. Στο 63′ ο Βέρχουλστ είχε φτάσει τις εννέα αποκρούσεις μετά από αυτήν στην κεφαλιά του Τικίνιο (61′) και αυτές στα σουτ των Βρουσάι – Ρέαμπτσιουκ (63′).

Η είσοδος του Βαλμπουενά βελτίωσε το επιθετικό παιχνίδι του Ολυμπιακού, σε συνδυασμό με την άνοδο του Καρμπόβνικ. Οι περισσότερες ενέργειες περνούσαν από τα πόδια του Γάλλου και στο 73′ η φοβερή του μπαλιά για τον Αραμπί δεν αξιοποιήθηκε. Ήταν η σπουδαιότερη ευκαιρία των «ερυθρόλευκων», καθώς η εξ’ επαφής προβολή του Μαροκινού από κοντά πέρασε πάνω από το δοκάρι.

Ο Απόλλων που προσπαθούσε να αντέξει στην πίεση, στο 77′ ζήτησε πέναλτι για μαρκάρισμα του Μπα στον Γιαννιώτα, αλλά παράβαση δεν υπήρξε σύμφωνα με τους διαιτητές, ενώ στην εξέλιξη της φάσης ο Βέρχουλστ συνέχισε τη δουλειά του, αποκρούοντας το σουτ του Βρουσάι, ο οποίος απείλησε και στο 83′, αλλά το σουτ που επιχείρησε πέρασε δίπλα από το αριστερό δοκάρι.

Στο 85′ ο Μαρτίνς πέρασε στον αγώνα και τον Μανωλά και τον Λοβέρα, δηλαδή τα νέα πρόσωπα της ομάδας στη μεταγραφική περίοδο. Ο Λοβέρα πέρασε αριστερά και ο Βρουσάι πέρασε στο δεξί άκρο της άμυνας, αλλά μόνο μπακ δεν ήταν. Ελλείψει επιλογών λόγω κορωνοϊού, ο Βελέντζας έκανε την πρώτη του αλλαγή στο 80′, ενώ στο 87′ όταν έβαλε τον Δούμα αντί του Ιωαννίδη, η ομάδα του έπαιζε πια με πέντε στην άμυνα.

Ο Απόλλων διαμαρτυρήθηκε για δύο πέναλτι, στο πρώτο ημίχρονο για μαρκάρισμα στον Φατιόν και στο δεύτερο για μαρκάρισμα στον Γιαννιώτα. Και στις δύο περιπτώσεις το VAR συμφώνησε με τον Τζοβάρα, που είχε καλή διαιτησία.

ΑΠΟΛΛΩΝ ΣΜΥΡΝΗΣ (Λ. Βελέντζας): Βέρχουλστ, Ντεντάκης, Γιακιμόφσκι, Μπαξεβανίδης, Βιτλής, Κραγιόπουλος, Φατιόν, Γιαννιώτας (80′ Γιαννάκη), Φαν Λα Πάρα (90’+5′ Ντάουντα), Ιωαννίδης (87′ Δούμας), Σίγκνεβιτς.

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Π. Μαρτίνς): Βάτσλικ, Καρμπόβνικ (85′ Λοβέρα), Μπα, Παπαδόπουλος (85′ Μανωλάς), Ρέαμπτσιουκ, Εμβιλά, Μπουχαλάκης, (90’+2′ Σουρλής) Μαντί Καμαρά (46′ Τικίνιο), Μασούρας (57′ Βαλμπουενά), Βρουσάι, Ελ Αραμπί.