Οι… τυχερές μαυρόγατες

H Σάντερλαντ ιδρύθηκε το 1884 στην Αγγλία και για περίπου έναν αιώνα (1972) μια μαύρη γάτα βρισκόταν στο επίκεντρο του επίσημου σήματός της. Αν και δεν υπάρχει επιβεβαιωμένη εκδοχή της ιστορίας, ο μύθος λέει πως για περίπου μια δεκαετία στις αρχές του περασμένου αιώνα ένα τέτοιο αιλουροειδές είχε κάνει «σπίτι» του την παλιά έδρα του συλλόγου, «Roker Park». Οι παίκτες την τάιζαν πριν από κάθε προπόνηση, την έπαιρναν αγκαλιά στις επίσημες φωτογραφίες και πανηγύριζαν μαζί της μετά από μεγάλες νίκες, όπως αυτή τού 1908 όταν συνέτριψαν τη Νιούκαστλ με 9-1 στη μεγαλύτερη νίκη της ιστορίας των Tyne-Wear Derbies.

Τριάντα χρόνια αργότερα (1937) κατά την πρώτη κατάκτηση του FA Cup από τον σύλλογο, ένας φανατικός οπαδός, ονόματι Billy Morris, έγινε πρωτοσέλιδο, αφού στην μπροστινή τσέπη του μπουφάν του μετέφερε μια μαύρη γάτα για καλή τύχη, και οι φωτογραφίες του να πανηγυρίζει με το συμπαθές κατοικίδιό του τρομοκρατημένο ξεπέρασαν σε δημοφιλία κι αυτές με το τρόπαιο. Ακόμα κι αν λείπει από το σήμα εδώ και 50 χρόνια το προσωνύμιο «Μαυρόγατες», έγινε επίσημο και φοριέται με καμάρι από φιλάθλους και παίκτες.