Οριστικό: Ο Πιτίνο στην Εθνική ομάδα
Νέα εποχή για την Εθνική καθώς ο Ρικ Πιτίνο είναι και οριστικά πλέον ο νέος προπονητής της ομάδας, αφού έπειτα από την συζήτηση που είχε το πρωί (8/11) με τον Γιώργο Βασιλακόπουλο συμφώνησε να αναλάβει τα ηνία της τεχνικής ηγεσίας.
Αξίζει να σημειωθεί, ότι ο 67χρονος Αμερικανός θα πάρει την σκυτάλη από τον Θανάση Σκουρτόπουλο και θα προσπαθήσει να οδηγήσει την Εθνική Ανδρών στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο μέσω του του προολυμπιακού τουρνουά.
Υπενθυμίζεται ότι πριν το προολυμπιακό τουρνουά, η Ελλάδα έχει κι άλλες αγωνιστικές υποχρεώσεις, αφού τον Φλεβάρη του 2020 θα κληθεί να δώσει τους πρώτους αγώνες της στο πλαίσιο των προκριματικών του Eurobasket 2021, όπου βρίσκεται στον ίδιο όμιλο με την Λετονία, την Βοσνία και την Βουλγαρία.
Σε αυτούς τους αγώνες ωστόσο στον πάγκο της Εθνικής αναμένεται να καθίσει ο Θανάσης Σκουρτόπουλος.
Στις πρώτες του δηλώσεις μετά την συμφωνία με τον Αμερικανό τεχνικό, ο Γιώργος Βασιλακόπουλος στάθηκε στην αξία του Ρικ Πιτίνο και τόνισε ότι η ΕΟΚ δουλεύει για το καλό του ελληνικού μπάσκετ.
“Ήταν μια συνάντηση που έπρεπε να γίνει για να πάρετε καμία φωτογραφία και καμία δήλωση” δήλωσε αρχικά ο Γιώργος Βασιλακόπουλος, για να συμπληρώσει σχετικά με τους λόγους που στράφηκε στον πολύπειρο τεχνικό: “Η περσινή παρουσία του στην Ευρώπη και το όνομά του. Είναι ένας θρύλος του αμερικανικού μπάσκετ και ειδικά στο πανεπιστημιακό επίπεδο. Επίσης γνωρίζει την Ελλάδα και αυτή τη στιγμή δεν ψάχνουμε να του πούμε ποιος είναι ο Καλάθης”.
Σχετικά με το αν ισχύει ότι ο Ρικ Πιτίνο δεν ζήτησε χρήματα, ο Πρόεδρος της ΕΟΚ δήλωσε: “Ούτε καν το συζήτησε για αμοιβή. Δεν άνοιξε ζήτημα οικονομικής απολαβής”.
Ο Γιώργος Βασιλακόπουλος πρόσθεσε στην συνέχεια ότι στόχοι της Εθνικής είναι ψηλοί: “Για αυτό έχουμε τον Πιτίνο γιατί ο πήχης είναι ψηλά. Δεν πάμε να συμμετάσχουμε στο προολυμπιακό τουρνουά αλλά για να περάσουμε“.
Κλείνοντας, τόνισε ότι η ΕΟΚ δεν ψάχνει να δώσει απαντήσεις: “Η ΕΟΚ κοιτάει πώς θα πάει καλύτερα το ελληνικό μπάσκετ. Δεν δίνει απαντήσεις. Δουλεύει για το καλό του ελληνικού μπάσκετ”.