Όταν ο Ράφα πλακώθηκε με τον Ρονάλντο

Καλώς τον Ράφα τον Μπενίτεθ. Ωραίος Τύπος είναι ο Ισπανός, εκτός από προπονητής. Και καυγατζής και απολυταρχικός και εξουσιομανής είναι. Απ’ όλα είναι. Το μόνο σίγουρο είναι ότι ο Αλαφούζος έμπλεξε. Και καλά και κακά. Ο Ραφαέλο είναι προπονητάρα, αυτό δεν μπορεί κανένας να το αμφισβητήσει. Χάρη έκανε στον Παναθηναϊκό που ήρθε. Άνθρωπος που έχει δουλέψει σε Ρεάλ και Λίβερπουλ, μην τον περνάς από κόσκινο. Βέβαια, εδώ είναι Ελλάδα. Τεράστιο χωνευτήρι που κατάπιε μεγάλους προπονητές, αλλά το κόβω εδώ. Αλλού είναι το θέμα μου.

Έτσι και πάει ποδοσφαιριστής να του την βγει του Ράφα, μαύρο φίδι που τον έφαγε. Αυτό μόνο. Ο τύπος αυτός έχει πλακωθεί με την αφρόκρεμα την ποδοσφαιρική. Τον Κριστιάνο Ρονάλντο, τον Τζον Τέρι αρχηγό της Τσέλσι, τον Τσάμπι Αλόνσο, τον Χάμες Ροντρίγκεζ και τον Τζιμπρίλ Σισέ, φυσικά. Και άλλους πολλούς. Δεν χαμπαριάζει ο Μπένι. Τα χώνει στα ίσια. Και φαντάσου τώρα εσύ, να στραβώσει κανένας παίκτης του Παναθηναϊκού. Κανένα Τετέ, κανένας Πελίστρι, κανένας Καλάμπρια. Μέχρι περιπολικό θα φωνάξει ο Μπένι για τους μαζέψει. Φοβερά εγωιστής. Αυτός είναι και κανένας άλλος δεν είναι. Είναι και φοβερά κακός μερικές φορές. Στην Έβερτον, για παράδειγμα απολύθηκε μετά από μια άθλια πορεία, έχοντας κερδίσει μόλις μία φορά στα τελευταία 13 παιχνίδια πρωταθλήματος. Και τα χρέωσε όλα στον αριστερό μπακ Λούκας Ντιν και τον ανάγκασε να φύγει από την ομάδας, μόλις τρεις μέρες πριν από τη δική του αποχώρηση. Ο τύπος είναι και ψυχάκιας.

Πάρε μερικά από τα μεγάλα ονόματα με τα οποία ο Ράφα Μπενίτεθ είναι σε ρήξη και τε έγραψαν όλα οι εφημερίδες και τα sites. Πρώτα με τον Τσάμπι Αλόνσο, σημερινό προπονητή της Ρεάλ Μαδρίτης, τον οποίο είχε παίκτη στην Λίβερπουλ. Άκου, τι έγινε σε μια περίοδο όπου ο Μπενίτεθ είχε το πάνω χέρι, μετά το «θαύμα της Κωνσταντινούπολης», όπου η Λίβερπουλ γύρισε τον τελικό από 0-3 με την Μίλαν και πήρε την κούπα του Champion League στα πέναλτι. Ο Αλόνσο ήταν από τις πρώτες μεγάλες μεταγραφές του συλλόγου, καθώς ο Ισπανός χαφ αποκτήθηκε από τη Ρεάλ Σοσιεδάδ το καλοκαίρι του 2004 έναντι 13,5 εκατ. ευρώ.

Είναι απίστευτο κι όμως αληθινό: ο Μπενίτεθ ήρθε σε ρήξη με τον Τσάμπι Αλόνσο εξαιτίας της γέννησης του γιου του λίγο πριν από τον προημιτελικό του Champions League το 2009. Ήταν για την αποστολή του προημιτελικού με την Ίντερ, είπε ο Αλόνσο στην ισπανική εφημερίδα «El País» το 2017: «Μπαίναμε στη γέννα και είπα στον Ράφα ότι δεν μπορούσα να πάω. Θα πήγαινα μόλις όλα ήταν καλά. Εκείνος δεν το δέχτηκε. Έπρεπε να αποφασίσω και διάλεξα να είμαι με την οικογένειά μου. Δεν το μετάνιωσα ποτέ.» Κατάλαβες τι έγινε. Η γυναίκα του Αλόνσο ήταν στην ώρα της να γεννήσει και του λέει ο Μπένι, ποια γέννα και παπαριές. Εμείς παίζουμε ημιτελικό με την Ίντερ.  Ο Αλόνσο πωλήθηκε τελικά στη Ρεάλ Μαδρίτης με 40 μιλιόνια ευρώ την ίδια χρονιά και κατέκτησε μαζί της ένα πρωτάθλημα, ένα Champions League και δύο Κύπελλα Ισπανίας. Κι έδωσε τα χαιρετίσματα στον Ραφαέλο.

Με τον Τζιμπρίλ Σισέ, επίσης πλακώθηκε στην Λίβερπουλ. Βέβαια, ο Σισέ μόλις ανέλαβε τον Παναθηναϊκό ο Μπενίτεθ του ευχήθηκε να τον ξανακάνει μεγάλο, αλλά τα γεγονότα είναι γεγονότα. Ο Σισέ κατείχε το  ρεκόρ μεταγραφής της Λίβερπουλ το 2004 20 εκατ. ευρώ, ωστόσο η μεταγραφή έγινε από τον προηγούμενο προπονητή τον Γάλλο Ζεράρ Ζεράρ Ουγιέ και όχι από τον Μπενίτεθ. Μετά από ένα σοβαρό κάταγμα στο πόδι τον Οκτώβριο του 2004, ο Γάλλος φορ αγωνίστηκε ελάχιστα υπό τον Ισπανό τεχνικό, πετυχαίνοντας 13 γκολ σε 49 εμφανίσεις Premier League. Ο Μπενίτεθ τον έδιωξε από τον σύλλογο ενώ ο Σισέ βρισκόταν στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006 με την εθνική Γαλλίας, μετά από έναν έντονο καβγά στο τηλέφωνο, τον οποίο άκουσε όλο το Λίβερπουλ. Μόλις έφυγε ο Σισέ δήλωσε στην «Εκίπ»: «Κρατώ φανταστικές αναμνήσεις από την Αγγλία, αν και ακόμα κρατάω κακία για τον προπονητή. Δεν το έχω ξεπεράσει. Ίσως να μην το ξεπεράσω ποτέ. Ήμουν πολύ απογοητευμένος. Η Λίβερπουλ είναι το μέρος όπου υπέφερα περισσότερο ως ποδοσφαιριστής, ειδικά την τελευταία μου σεζόν. Σκόραρα 19 γκολ και δεν έπαιζα! Δεν ήμασταν συμβατοί με τον προπονητή».

Όταν ο Μπένι έφυγε από την Λίβερπουλ και πήγε στην Τσέλσι, πλακωνότανε συνέχεια με τον αρχηγό της, διεθνή κεντρικό μπακ Τζον Τέρι, ο οποίος αποκάλυψε ότι διαφωνούσαν επανειλημμένα για την τακτική, αλλά και για την εμμονή του Μπενίτεθ να αναφέρεται στη Λίβερπουλ. Ο Τέρι δήλωσε: «Σε κάθε του ομιλία έλεγε “εμείς στη Λίβερπουλ κάναμε αυτό”. Του είπα: “κόουτς, είσαι στην Τσέλσι τώρα, δεν περνάει καλά αυτό στους παίκτες”». Και συνέχισε: «Επέστρεφα από τραυματισμό, σκόραρα δύο γκολ με τη Φούλαμ, και με άφησε εκτός στο επόμενο ματς».

Η θητεία του Μπενίτεθ στη Ρεάλ Μαδρίτης τη σεζόν 2015–16 διήρκεσε μόλις έξι μήνες. Απολύθηκε έπειτα από συγκρούσεις με παίκτες, κακή σχέση με τους οπαδούς και ήττες στα ντέρμπι. Πρόλαβε, όμως, να πλακωθεί με τον Κριστιάνο Ρονάλντο, την βεντέτα της ομάδας.  Για εγωιστικούς λόγους, βέβαια. Ο Μπενίτεθ νόμιζε ότι ήταν κάτι σαν απεσταλμένος του Θεού επί γης για να πάει μπάλα στους υπόλοιπους. Εξ αιτίας ενός USB άναψε ο μεταξύ τους καυγάς.

Ο Μπενίτεθ του έστειλε ένα στικάκι με βίντεο και συμβουλές για το πώς να περνάει τον προσωπικό του αντίπαλο, παρότι ο Πορτογάλος είχε σκοράρει 35 γκολ στο πρωτάθλημα εκείνη τη χρονιά. Το στικάκι θα το έδινε ένας από το προπονητικό τιμ. Μόλις το είδε ο Ρονάλντο ούτε καν το έπιασε στα χέρια του και απάντησε: «Πες του Μπενίτεθ ότι θα του στείλω εγώ ένα USB με όλα τα γκολ μου για να τα μελετήσει». Και μετά απ αυτό, ο Κριστιάνο είχε γεύμα εργασίας με τον Φλορεντίνο Πέρεζ, τον πρόεδρο της Ρεάλ. Και μετά το γεύμα, ο Μπένι απολύθηκε από την Ρεάλ. Διότι ο Κριστιάνο ήταν μεγαλύτερο μέγεθος από τον Ραφαέλο.

Στην Έβερτον ο Ράφα Μπενίτεθ βρήκε τον Λούκας Ντιν, αριστερό διεθνή Γάλλο μπακ, που πήρε εκεί προερχόμενος από την Μπαρτσελόνα. Ό,τι γινόταν στην ομάδα, έφταιγε ο Ντιν. Τον έδιωξε. Και μετά, σειρά στην Έβερτον πήρε ο διεθνής Κολομβιανός άσος που έπαιξε και στον Ολυμπιακό ένα φεγγάρι, ο Χάμες Ροντρίγκεζ. Ο Κάρλο Αντσελότι ήταν εκείνος που έπεισε τονΧάμες Ροντρίγκεζ να υπογράψει στην Έβερτον το 2020, οπότε δεν προκαλεί έκπληξη ότι δεν έπαιξε ποτέ υπό τον Μπενίτεθ.

Η μεταξύ τους κόντρα ξεκίνησε από τη Ρεάλ Μαδρίτης το 2015, όταν ο Μπενίτεθ του ζήτησε να επιστρέψει νωρίτερα από τις διακοπές του μετά το Κόπα Αμέρικα για την προετοιμασία στην Αυστραλία. Ο Κολομβιανός αρνήθηκε και ενώ σκόραρε σε φιλικό στην Κίνα, ο προπονητής τον άφησε εκτός της πρεμιέρας της La Liga. Αργότερα, όταν Χάμες τραυματίστηκε, ο έμεινε εκτός για πάνω από έναν μήνα — αλλά αγωνίστηκε και σκόραρε με την Κολομβία στην εθνική ομάδα, δήλωσε: «Αυτό είναι για όσους λένε ότι δεν είμαι σε καλή φυσική κατάσταση».