Παναθηναϊκός – ΠΑΟΚ: Νέο κρας τεστ για τον Αταμάν
Σε ένα από τα πιο αναμενόμενα παιχνίδια της προημιτελικής φάσης, ο Παναθηναϊκός και ο ΠΑΟΚ διασταυρώνουν απόψε (20:00, ΕΡΤ Sports 2, bwinΣΠΟΡ FM 94,6, sport-fm.gr) τα ξίφη τους για μια θέση στο Allwyn Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας, το οποίο φιλοξενείται στο Ηράκλειο.
Οι «πράσινοι» καλούνται να βγάλουν αντίδραση μετά τα αρνητικά αποτελέσματα των τελευταίων ημερών, την ώρα που ο «Δικέφαλος του Βορρά» αναζητά επιστροφή στις νίκες και μια μεγάλη πρόκριση που θα του δώσει ψυχολογική ώθηση.
Ο Παναθηναϊκός προέρχεται από την ήττα-σοκ απέναντι στον Κολοσσό Ρόδου, στο κλειστό του ΟΑΚΑ, για το πρωτάθλημα της Stoiximan GBL. Το αποτέλεσμα αυτό αποτέλεσε την τρίτη ήττα στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια για την ομάδα του Εργκίν Αταμάν, μετά και τις ευρωπαϊκές αποτυχίες κόντρα σε Παρτίζαν και Φενέρμπαχτσε για τη EuroLeague.
Η αποψινή αναμέτρηση αποτελεί κομβικό σημείο για τους «πράσινους», που θέλουν να αφήσουν πίσω τα κακώς κείμενα και να παραμείνουν σε τροχιά διεκδίκησης του Κυπέλλου Ελλάδας.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ ταλαιπωρείται από ίωση και δεν ταξίδεψε στην Κρήτη, χωρίς να αποκλείεται η παρουσία του σε ενδεχόμενη συνέχεια της διοργάνωσης. Διαθέσιμος είναι ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις, που μπορεί να πραγματοποιήσει το ντεμπούτο του, έχοντας αντικαταστήσει τον Γιούρτσεβεν στη λίστα των ξένων. Εκτός δράσης παραμένει ο Ματίας Λεσόρ, ο οποίος ωστόσο βρίσκεται στο πλευρό της αποστολής.
Από την άλλη πλευρά, ο ΠΑΟΚ φτάνει στον προημιτελικό προερχόμενος από δύο διαδοχικές ήττες. Αρχικά λύγισε οριακά από την Μπιλμπάο Μπάσκετ για το FIBA Europe Cup και στη συνέχεια ηττήθηκε στο ντέρμπι με την ΑΕΚ για τη Stoiximan GBL.
Είχαν προηγηθεί τέσσερις συνεχόμενες νίκες σε Ελλάδα και Ευρώπη, απέναντι σε Πριέβιντζα, Πανιώνιο, Σπόρτινγκ και Κολοσσό, δείγμα της αγωνιστικής ανόδου που είχε παρουσιάσει το σύνολο του Γιούρι Ζντοβτς.
Ο Σλοβένος τεχνικός χαρακτήρισε εξαιρετικά αμφίβολη τη συμμετοχή του Τόμας Ντίμσα, ο οποίος ταξίδεψε στην Κρήτη αλλά δεν έχει ξεπεράσει πλήρως τον τραυματισμό του.