Παπανικολάου: «Η Εθνική ομάδα είναι η ύψιστη τιμή»
Τα συναισθήματά του για την παρουσία του στην Εθνική ομάδα εξέφρασε ο Κώστας Παπανικολάου, μιλώντας στο «gazzetta.gr».
Ο διεθνής φόργουορντ χαρακτήρισε «ύψιστη τιμή για κάθε αθλητή» τη συμμετοχή στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, ενώ αναφέρθηκε και στην ομάδα που «χτίζεται» στο Καρπενήσι, αλλά και τον Φώτη Κατσικάρη.
Αναλυτικά όσα είπε ο Κ. Παπανικολάου:
– Πως είναι το συναίσθημα της “επανασύνδεσης” με την Εθνική ομάδα και με παλιούς συμπαίκτες, ενόψει μίας νέας περιπέτειας για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα στην χώρα που αγωνίζεσαι;
«Πραγματικά πολύ όμορφο! Η Εθνική ομάδα είναι η ύψιστη τιμή για κάθε αθλητή… Μόνο και μόνο η ευκαιρία που έχουμε να εκπροσωπήσουμε τη χώρα μας σε μία διεθνή διοργάνωση, για μένα είναι κάτι πολύ σημαντικό και μεγάλο και χαίρομαι διπλά γιατί φέτος στην ανδρών, είμαστε πολλά παιδιά από τη φουρνιά μου, με τα οποία μεγαλώσαμε μαζί στις μικρές Εθνικές κι έχουμε ζήσει πάρα πολλά…»
– Γενικά, φέτος, επιχειρείται ένα μεγάλο “πάντρεμα” ανάμεσα σε πολλές γενιές…
«Έτσι φαίνεται και σ’ αυτό πιστεύω ότι θα βοηθήσει η παρουσία των πιο παλιών παικτών, που έχουν προσφέρει πολλά και διαθέτουν μεγάλη εμπειρία και τον κατάλληλο χαρακτήρα για να εντάξουν όλα τα νέα παιδιά στην Εθνική ομάδα, έτσι ώστε να γίνουμε και πάλι η γνωστή παρέα του καλοκαιριού και από ‘κει και πέρα να είμαστε υγιείς, να δουλέψουμε μεθοδικά και να προσεγγίσουμε βήμα-βήμα τους στόχους μας.»
– Νέο ξεκίνημα για την Εθνική ομάδα, με καινούριο Έλληνα προπονητή, που έχει περάσει το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του στην Ισπανία, όπου παίζεις εσύ και θα διεξαχθεί και το Μουντομπάσκετ…
«Είναι αλήθεια ότι υπάρχει μεγάλος σεβασμός για τον coach, όχι μόνο στην Ισπανία αλλά και σ‘ όλη την Ευρώπη και αυτό φαίνεται από τις προτάσεις που είχε ως τώρα στα χέρια του, αλλά και από τη δουλειά που έχει κάνει. Από ‘κει και πέρα, είναι μία νέα αρχή και όλοι ξέρουμε ότι το εγχείρημα της προετοιμασίας μίας Εθνικής ομάδας είναι το πιο δύσκολο για έναν προπονητή, γιατί πρέπει μέσα σε κάτι περισσότερο από έναν μήνα να “χτίσει” ένα εντελώς καινούριο σύνολο, περνώντας την δική του φιλοσοφία… Αλλά, είναι σημαντικό το ότι όλα τα παιδιά, ξέρουμε καλά που έχουμε έρθει, για ποιον και γιατί έχουμε καλούμαστε να παίξουμε και είμαστε διατεθειμένοι να βάλουμε το κεφάλι κάτω και να δουλέψουμε για το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα…»
– Οι Ισπανοί τι λένε για μας; Μας υπολογίζουν ή επειδή τα τελευταία χρόνια μας κερδίζουν συνέχεια (πέρσι τους κερδίσαμε μόνο), δεν ασχολούνται μαζί μας;
«Μας σέβονται και μας εκτιμούν πολύ σαν αντίπαλο και σαν μπασκετική δύναμη, γιατί εδώ και πολλά χρόνια αρκετοί Έλληνες παίκτες επιλέγονται από τις ομάδες τους και παίζουν στο πρωτάθλημά τους.»
– Η πρώτη σου χρονιά στην Μπαρτσελόνα σε βρήκε πρωταθλητή Ισπανίας. Θα παραμείνεις στην Βαρκελώνη ή σκέφτεσαι το ενδεχόμενο να δοκιμάσεις στο ΝΒΑ και τους Ρόκετς;
«Αυτή είναι μία ερώτηση που δεν κολλάει με την Εθνική ομάδα!»