Πινγκ πονγκ: Στις θέσεις 9-16 του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος Α.Με.Α. ο Χατζηκυριάκος

Με το τιμητικό πλασάρισμα στις θέσεις 9-16 της κλάσης 6 ολοκλήρωσε ο Μάριος Χατζηκυριάκος την παρουσία του στο απλό του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος για αθλητές με αναπηρίες, που γίνεται στο Χέλσινμποργκ της Σουηδίας. Τα έδωσε όλα για την πρόκριση στα προημιτελικά, στην αναμέτρηση με τον Γερμανό Τιμ Λάουε, κατέκτησε το 1^ο σετ, αλλά στο τέλος λύγισε με 3-1 και αποκλείστηκε. Όπως και ο νεαρός πρωταθλητής μας, ο Λάουε είχε προκριθεί στη 16άδα με τη 2^η θέση από τον δικό του όμιλο. Στην πορεία της διοργάνωσης υπάρχει τώρα για την ελληνική αποστολή το ομαδικό. Το αγώνισμα αρχίζει μεθαύριο και η Ελλάδα (Μάριος Χατζηκυριάκος, Γιώργος Μουχθής) έχει κληρωθεί στο 2^ο γκρουπ με τη Γαλλία, τη Ρωσία και τη Σλοβακία.

Η εξέλιξη του ατομικού αγώνα στη 16άδα (που μεταδόθηκε ζωντανά στο ίντερνετ) ήταν πολύ ενδιαφέρουσα. Ο Χατζηκυριάκος βρέθηκε πίσω 0-5 στην αρχή, αλλά ισορρόπησε γρήγορα, ισοφάρισε και τελικά επικράτησε στο 1^ο σετ με οριακή διαφορά. Ίσως από ενθουσιασμό έκανε λάθη στο 2^ο σετ, υστέρησε και στην πρώτη μπαλιά  και δέχτηκε την ισοφάριση.

Στο 3^ο σετ είχε και πάλι πρόβλημα στην υποδοχή και κυρίως γι’ αυτόν τον λόγο το έχασε με διαφορά. Στο 4^ο έμεινε πίσω με τρεις πόντους (4-1) και ο ομοσπονδιακός προπονητής Μιχάλης Κατσικαδέλης πήρε τάιμ άουτ. Στην επιστροφή ο 18χρονος πρωταθλητής ξαναβρήκε έναν ρυθμό, έπαιξε με καλή συγκέντρωση και προηγήθηκε με 8-5. Η νέα διακύμανση έφερε μπροστά 10-9 τον Λάουε, ο Χατζηκυριάκος έσωσε το ματς μπολ αλλά τελικά κάμφθηκε στην παράταση και ηττήθηκε με 3-1 (11-9, 5-11, 5-11, 10-12).