Ψαγμένος ο Νίκολιτς για Λέφσκι

Του Νίκου Συνοδινού

 

H AEK μπορεί να εγκαινίασε τη νέα σεζόν με τον αγώνα απέναντι στον ΟΦΗ, στο Παγκρήτιο για το Super Cup, όμως το μυαλό της είναι στα κρίσιμα παιχνίδια με τη Λέφσκι Σόφιας, απ’ τα αποτελέσματα των οποίων θα κριθεί η συμμετοχή της ομάδας στη League Phase του Champions League.

H αγωνιστική εικόνα που έβγαλαν Ολυμπιακός, ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκός στα πρώτα Ευρωπαϊκά τους παιχνίδια, δεν είχε παρά να θορυβήσει τον Μάρκο Νίκολιτς, ο οποίος οδήγησε σε θαυματουργή πορεία την Ένωση την περασμένη περίοδο, όταν μάλιστα είχε πάρει τη σκυτάλη απ’ τον Ματίας Αλμέιδα και μεταμόρφωσε τον σύλλογο σε πολύ μικρό διάστημα.

Ωστόσο πλέον το διακύβευμα είναι πολύ μεγαλύτερο, καθώς η ΑΕΚ βρίσκεται ένα βήμα πριν μπει στη League Phase του Champions League, που μπορεί ν’ αποτελέσει τη βάση ώστε η Ένωση ν’ αλλάξει επίπεδο. Ο δικέφαλος έχει τεράστια ευκαιρία να τα καταφέρει, αρκεί να ξεπεράσει ένα και μόνο εμπόδιο. Μια ομάδα που δεν είναι απλά στα μέτρα της ΑΕΚ, αλλά θεωρείται πολύ υποδεέστερη. Τη Λέφσκι Σόφιας από τη Βουλγαρία.

Η πρωταθλήτρια της γείτονας χώρας, μπορεί να μην αποτελεί ομάδα φόβητρο, αλλά δεν μπορεί να χαρακτηριστεί εύκολη. Ο Παναθηναϊκός δεινοπάθησε να ξεπεράσει το εμπόδιο της ΤΣΣΚΑ 1948 στην παράταση και να συνεχίσει την πορεία του στο Conference League.

H Λέφσκι Σόφιας είναι μια απ’ τις υπερδυνάμεις της Βουλγαρίας, έχοντας φτάσει μέχρι τα προημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, του Κυπέλλου Κυπελλούχων και του Κυπέλλου UEFA.

Κατέκτησε το πρωτάθλημα για πρώτη φορά μετά από 17 χρόνια, επιστρέφοντας στην κορυφή και βάζοντας τέλος στην πολυετή κυριαρχία της Λουντογκόρετς.

Για να συμβεί αυτό χρειάστηκε η… παρέμβαση του Ισπανού προπονητή Χούλιο Βελάθκεθ, ο οποίος ανέλαβε τη Λέφσκι στις αρχές του 2025. Υπό τις οδηγίες του, η ομάδα απέκτησε συγκεκριμένο αγωνιστικό προσανατολισμό, βασισμένο στην καλή κυκλοφορία της μπάλας, την επιθετική προσέγγιση και την αμυντική συνέπεια.

Η συνολική χρηματιστηριακή αξία του ρόστερ της Λέφσκι υπολογίζεται περίπου στα 37 εκατ. ευρώ. Το έμψυχο δυναμικό αποτελείται από ένα μείγμα έμπειρων ποδοσφαιριστών και νεαρών παικτών, με την πλειονότητα να βρίσκεται ηλικιακά μεταξύ 23 και 28 ετών.

Ο Βραζιλιάνος αριστερός μπακ Μαϊκόν, με αξία περίπου 3,5 εκατ. ευρώ, είναι ο ακριβότερος ποδοσφαιριστής της ομάδας, ενώ ακολουθεί ο διεθνής Βούλγαρος τερματοφύλακας Σβετοσλάβ Βούτσοφ, που αποτιμάται στα 3 εκατ. ευρώ.

Η πρώτη αναμέτρηση θα πραγματοποιηθεί την Τρίτη 18 Αυγούστου, στη Σόφια, με τη σέντρα να έχει προγραμματιστεί για τις 22:00.

Η ρεβάνς θα διεξαχθεί οκτώ ημέρες αργότερα, την Τετάρτη 26 Αυγούστου, στην Allwyn Arena της Νέας Φιλαδέλφειας, επίσης στις 22:00.

Ο Μάρκο Νίκολιτς, σε ανάρτησή του, έδωσε το σύνθημα: «Και τώρα, ξεκινάνε όλα πάλι, πάμε!». Ο Σέρβος τεχνικός ευτύχησε μ’ εξαίρεση τον Ορμπελίν Πινέδα που επέστρεψε στο Μεξικό για λογαριασμό της Μοντερέι του Αλμέιδα, να κρατήσει όλο τον κορμό που πέρυσι έκανε… θαύματα κι έφθασε στην κατάκτηση του πρωταθλήματος.

Και όχι μόνο αυτό. Ο Νίκολιτς είδε τον Μάριο Ηλιόπουλο να βάζει βαθιά το χέρι στην τσέπη και να παίρνει παίκτες με ικανότητα κι εμπειρία, έτοιμους να προσφέρουν.

Τα πράγματα ήρθαν ευνοϊκά στην Ευρώπη, η ΑΕΚ ήταν ισχυρή στην κλήρωση και τράβηξε το ένα από τα δύο περισσότερο επιθυμητά ζευγάρια.

Πέρυσι τέτοια εποχή η ΑΕΚ πέτυχε 3 προκρίσεις. Με ένα γκολ σε 180 λεπτά με την Χάποελ Μπερ Σεβά, στην παράταση με τον Άρη Λεμεσού και ουσιαστικά μόνο με ένα πραγματικά καλό παιχνίδι, την ρεβάνς με την Άντερλεχτ. Σημασία έχει όμως σε αυτές τις περιπτώσεις το αποτέλεσμα, η πρόκριση.

Η Ένωση είναι θωρακισμένη αγωνιστικά για τις μάχες με τη Λέφσκι. Το τελευταίο απόκτημα, ο Ούγγρος Βιτάλις δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής στα playoffs, ωστόσο έχουν αποκτηθεί τόσοι και τέτοιοι παίκτες, που ο Νίκολιτς δικαιολογημένα θα κάνει πλάνα πρόκρισης.

Το βράδυ της 26^ης Αυγούστου οι φίλοι της ΑΕΚ θα ξέρουν αν έχει υλοποιηθεί η μεγάλη επιτυχία. Αυτή που θ’ ανοίξει διάπλατα την πόρτα του Champions League και θα φέρει κορυφαίες ομάδες στη Νέα Φιλαδέλφεια.