Ραντεβού με την ιστορία η ΑΕΚ
Η ΑΕΚ έχει μπροστά της ένα ιστορικό ραντεβού, καθώς αντιμετωπίζει τη Ράγιο Βαγιεκάνο στο «Βαγέκας» για την πρώτη αναμέτρηση των προημιτελικών του Conference League. Η Ένωση επιστρέφει στους «8» ευρωπαϊκής διοργάνωσης μετά από 28 χρόνια, με στόχο να κάνει το επόμενο βήμα και να πλησιάσει ακόμα περισσότερο σε μια μεγάλη διάκριση.
Η τελευταία φορά που οι «κιτρινόμαυροι» έφτασαν τόσο μακριά ήταν τη σεζόν 1997/98, ενώ η κορυφαία ευρωπαϊκή πορεία της ομάδας παραμένει η συμμετοχή στα ημιτελικά του Κυπέλλου UEFA, όπου βρέθηκε μια ανάσα από τον τελικό. Φέτος, όμως, η ΑΕΚ δείχνει ικανή να ξεπεράσει τον εαυτό της.
Το ευρωπαϊκό ταξίδι της ομάδας ξεκίνησε από τον 2ο προκριματικό γύρο, συνεχίστηκε με απόλυτη επιτυχία και οδήγησε στην πρόκριση στη League Phase, όπου κατέκτησε την 3η θέση και εξασφάλισε απευθείας παρουσία στους «16». Εκεί απέκλεισε την Τσέλιε και πλέον καλείται να ξεπεράσει το εμπόδιο των Ισπανών, έχοντας την ψυχολογία στα ύψη.
Στο εγχώριο πρωτάθλημα, η Ένωση προέρχεται από σημαντική νίκη απέναντι στον Ολυμπιακό, αποτέλεσμα που τη διατηρεί στην κορυφή με διαφορά. Ωστόσο, ο Μάρκο Νίκολιτς και οι παίκτες του έχουν στρέψει πλήρως την προσοχή τους στη μεγάλη ευρωπαϊκή μάχη.
Η αποστολή βρίσκεται ήδη στη Μαδρίτη, με τον Σέρβο τεχνικό να έχει αναλύσει σε βάθος τη Ράγιο Βαγιεκάνο, μια ομάδα που βασίζεται στο υψηλό πρέσινγκ και στο άμεσο παιχνίδι. Στα θετικά είναι η απουσία τραυματισμών, αν και αρκετοί παίκτες βρίσκονται στο όριο καρτών, κάτι που απαιτεί προσοχή ενόψει της ρεβάνς.
Όσον αφορά την ενδεκάδα, δεν αναμένονται σημαντικές αλλαγές, με τα βασικά διλήμματα να εντοπίζονται στην αριστερή πλευρά. Την ίδια ώρα, περίπου 750 φίλαθλοι της ΑΕΚ θα δώσουν το «παρών» στο «Βαγέκας», στηρίζοντας την ομάδα σε αυτή τη σημαντική ευρωπαϊκή αναμέτρηση.
Οι πιθανές ενδεκάδες:
Ράγιο Βαγιεκάνο (Ινίγκο Πέρεθ): Μπατάλια – Ράτσιου, Λεζέν, Φελίπε, Τσαβαρία – Σις, Παλαθόν, Λόπεθ – Ντε Φρούτος, Γκαρθία, Αλεμάο.
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσα – Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβας, Πήλιος (Πένραις) – Κοϊτά, Μαρίν, Πινέδα, Γκατσίνοβιτς (Περέιρα) – Βάργκα, Γιόβιτς.