Στον τελικό ο Παναθηναϊκός 85-68 τον Προμηθέα στα «Δύο Αοράκια»

Ο Παναθηναϊκός προκρίθηκε στον τελικό του κυπέλλου μπάσκετ, καθώς νίκησε τον ελλιπή Προμηθέα 85-68.

Ο Παναθηναϊκός μετά το απαράδεκτο πρώτο δεκάλεπτο έπαιξε καλή άμυνα στα «Δύο Αοράκια», βρήκε αρκετούς επιθετικούς πρωταγωνιστές και νίκησε στον ημιτελικό του Final Four του Κυπέλλου Ελλάδας. Οι «πράσινοι» ήταν απόλυτα συγκεντρωμένοι από τη 2η περίοδο και μετά, με την ομάδα του Ηλία Ζούρου να μην μπορεί να κρατήσει την απόδοσή της στα υψηλά επίπεδα του πρώτου δεκαλέπτου.

Ο Νεμάνια Νέντοβιτς έδωσε το… σύνθημα για την «πράσινη» αντεπίθεση (14π. στο πρώτο μέρος και 17π. συνολικά), ο Τζέρεμι Έβανς (15π., 11ρ.) και ο Οκάρο Ουάιτ (12π., 7ρ.) ήταν κομβικοί και ο Γιώργος Παπαγιάννης «καθάρισε» τον ημιτελικό στο φινάλε του. Ο αρχηγός του «τριφυλλιού» είχε 12π. (10π. στην 4η περίοδο), 8 ασίστ και 4 κοψίματα, σε μία κυρίαρχη βραδιά. Στην αντίπερα όχθη, ο Κέντρικ Ρέι μέτρησε 19 πόντους, ο Δημήτρης Αγραβάνης «άγγιξε» το double – double (14π., 9ρ.), αλλά οι παίκτες του Ζούρου σούταραν με 26% πίσω από τα 6,75μ., έκαναν 14λ. στο δεύτερο μέρος και δεν μπόρεσαν να παρουσιαστούν ανταγωνιστικοί στην τελική ευθεία.

Λίγος κόσμος στο τζάμπολ του αγώνα στο κλειστό του Ηρακλείου, παρά τα 2.000 εισιτήρια που είχε πάρει η ΕΟΚ.

Ο Προμηθέας είχε υψηλό ρυθμό από το ξεκίνημα (11-5 στο 3′ με 6π. του Δημήτρη Αγραβάνη) και ο Δημήτρης Πρίφτης κάλεσε από νωρίς τάιμ άουτ. Ο φορμαρισμένος Οκάρο Ουάιτ με 6π. και 2ρ. ισορρόπησε το παιχνίδι (11-11 στο 5′), αλλά ήταν φανερό πως η ομάδα του Ηλία Ζούρου στεκόταν καλύτερα στο παρκέ και ήξερε τι ήθελε, σε αντίθεση με τους αντιπάλους της. Οι Πατρινοί πήγαν στο +8 (19-11 στο 8′) και με ένα «ξέσπασμα» του Μιχαΐλο Άντριτς (7π.) πήραν διψήφιες διαφορές (4ασ. ο Αμπντούλ Γκάντι). Μάλιστα, το… κερασάκι στην τούρτα ήταν ένα δύσκολο καλάθι του Κέντρικ Ρέι για το +14 της 1ης περιόδου (27-13), με τους «πράσινους» να έχουν 0/7 τρίποντα και τον Νεμάνια Νέντοβιτς 0/5 εντός πεδιάς.

Ο σταθερά κακός Ντάριλ Μέικον (0/4 σουτ) χρεώθηκε με το 3ο φάουλ του και οι τυπικά γηπεδούχοι οδηγούσαν το παιχνίδι (33-22 στο 15′ με highlight κάρφωμα του Ρέι). Ωστόσο, στη 2η περίοδο οι παίκτες του Πρίφτη ήταν αποφασισμένοι να παίξουν άμυνα. Μόλις συνδύασαν τη σωστή αμυντική λειτουργία με τις εύστοχες προσπάθειες του «Νέντο» (8π. αναπάντητοι), το ματς γύρισε γρήγορα (35-36 στο 18′), με τον Σέρβο να… βρίσκει το χέρι του, να φτάνει τους 14π. και να το πανηγυρίζει. Πέραν του ποιοτικού σούτινγκ γκαρντ, εξαιρετική δουλειά έκανε και ο Τζέρεμι Έβανς (9π., 4ρ.), με τον Προμηθέα να μην έχει σκορ με την ίδια ευκολία (39-38, ημίχρονο) και να παίρνει πιο βιαστικές επιλογές.

Οι «πράσινοι» είχαν κεκτημένη ταχύτητα στην άμυνά τους, ο Χάουαρντ Σαντ Ρος έκανε τη διαφορά και με 5-0 σερί πήραν «ανάσα» για πρώτη φορά στις αρχές της επανάληψης (39-43 στο 22′). Επιπλέον, οι Πατρινοί δεν είχαν συγκέντρωση, ενώ ο Παναθηναϊκός κέρδιζε τις 50-50 μπάλες και είχε ως κλειδί» τον Έβανς. Έτσι, το μομέντουμ ήταν πια υπέρ των υπερασπιστών του τίτλου (44-50 στο 25′). Ο Προμηθέας χρειάστηκε τις προσωπικές φάσεις του Ρέι (13π.), όμως το «τριφύλλι είχε πατήσει το… γκάζι και διατηρούσε τον έλεγχο (50-58 στο 30′ και πρώτο +8 των τυπικά φιλοξενούμενων από τον θετικό Ουάιτ).

Το τρίποντο του Μέικον «πάνω» στην άμυνα των παικτών του Ζούρου έστειλε τον Παναθηναϊκό στο +11 (50-61), αλλά δεν… τελείωσε το ματς, με τον Τρέβις Σίμπσον να φέρνει ξανά την ομάδα του στο -6 (57-63 στο 33′). Όμως, τα δεδομένα δεν άλλαξαν, με τον Πρίφτη να δίνει την μπάλα στα «σίγουρα χέρια» των Παπαγιάννη – Νέντοβιτς και τους δυο τους να… σπρώχνουν την ομάδα τους στον τελικό (57-70 στο 35′). Στην τελική ευθεία οι κάτοχοι του Κυπέλλου «μάζεψαν» και τα ριμπάουντ και κάπου εκεί ο ημιτελικός «καθάρισε», με τον Προμηθέα να παραμένει άστοχος (62-77 στο 37′). Οι «πράσινοι», έφτασαν στη δίκαιη πρόκριση, που ήρθε μέσα από την αμυντική τους βελτίωση (68-85 τελικό).

Τα Δεκάλεπτα: 27-13, 39-38, 50-58, 68-85