Στους ισχυρούς του Conference League ο Παναθηναϊκός
Ο Παναθηναϊκός αφήνει πίσω του το στάδιο της προετοιμασίας και επικεντρώνεται πλέον στις αναμετρήσεις απέναντι στην Πάκσι για τον β’ προκριματικό γύρο του Conference League, όπου μοναδικός στόχος είναι η πρόκριση.
Στο «τριφύλλι» θεωρούν πως η παρουσία στην επόμενη φάση αποτελεί απαραίτητη προϋπόθεση για τη συνέχιση της ευρωπαϊκής πορείας, με απώτερο σκοπό την είσοδο στη League Phase της διοργάνωσης. Εφόσον η ομάδα του Τζέικομπ Νίστρουπ ξεπεράσει το εμπόδιο της ουγγρικής ομάδας, θα χρειαστεί να περάσει ακόμη δύο προκριματικούς γύρους για να εξασφαλίσει τη συμμετοχή της στην κύρια φάση.
Η επόμενη κλήρωση είναι προγραμματισμένη για τη Δευτέρα 20 Ιουλίου, με τον Παναθηναϊκό να συμμετέχει ως ζευγάρι με την Πάκσι στους ισχυρούς. Από εκεί θα προκύψει ο αντίπαλος του γ’ προκριματικού γύρου, εφόσον οι «πράσινοι» επιβεβαιώσουν τον τίτλο του φαβορί.
Μεταξύ των πιθανών αντιπάλων βρίσκονται οι Χάιντουκ Σπλιτ, Γιάμπλονετς, Αούστρια Βιέννης, Κατόβιτσε, Τρόμσο, Τομπόλ, Νόρτζελαντ, Απόλλων Λεμεσού, Βαντούζ, Λεβάντια Ταλίν, Χιμπέρνιαν, Σεντ Γκάλεν, Σιόν, Σέλμπουρν, Χάμαρμπι και Νέφτσι Μπακού. Παρότι δεν συγκαταλέγονται στα μεγαλύτερα ευρωπαϊκά ονόματα, πρόκειται για ομάδες που μπορούν να δημιουργήσουν σημαντικές δυσκολίες.
Σε περίπτωση που ο Παναθηναϊκός προκριθεί τόσο από τον δεύτερο όσο και από τον τρίτο προκριματικό γύρο, θα εξασφαλίσει θέση στα play off του Conference League, όπου θα βρίσκεται ένα βήμα πριν από τη συμμετοχή στη League Phase.
Οι πιθανοί αντίπαλοι σε εκείνη τη φάση περιλαμβάνουν συλλόγους όπως οι Παρτιζάν, Λουγκάνο, ΑΕΚ Λάρνακας, Σέριφ Τίρασπολ, Μπασακσεχίρ, Χετάφε, Ριέκα, Μπεσίκτας, Κλουζ, Τβέντε, Αστάνα, Μπραν, Χαρτς, Ζαλγκίρις, Ρίγα, Ελσίνκι και Σκεντίγια.
Αρκετές από τις παραπάνω ομάδες διαθέτουν σημαντική εμπειρία στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, γεγονός που προμηνύει αυξημένο βαθμό δυσκολίας. Ωστόσο, ο βασικός στόχος του Παναθηναϊκού παραμένει η επιτυχής υπέρβαση του πρώτου εμποδίου απέναντι στην Πάκσι, ώστε να συνεχίσει την προσπάθειά του για την παρουσία στην κύρια φάση της διοργάνωσης.