Το ποδοσφαιρικό θαύμα της ΑΕΚ

Στις 21 Μαΐου 2014 η ΑΕΚ κερδίζει 3-1 τον Πανναξιακό, κατακτά το πρωτάθλημα του 6ου ομίλου της Γ΄ Εθνικής και προβιβάζεται στη Football League. Η «Ένωση» άφησε πίσω της 18 βαθμούς την Κηφισιά και γύρισε σελίδα. Την επόμενη σεζόν, η ΑΕΚ τερματίζει πρώτη στον νότιο όμιλο της Β΄ Εθνικής με διαφορά 19 πόντων από την Παναχαϊκή –παρά την αφαίρεση τριών πόντων που είχε– και 20 από τον Απόλλωνα Σμύρνης. Μπαίνει στα play off με 10 βαθμούς, έναντι 7 του Ηρακλή και κανενός των Απόλλωνα Σμύρνης, Λάρισας, Ολυμπιακού Βόλου και Παναχαϊκής και παίρνει πρώτη το ένα από τα δύο εισιτήρια για τη μεγάλη κατηγορία.

Η επιστροφή του «δικέφαλου» αετού στη φυσική του θέση μετά από δύο χρόνια ήταν εκκωφαντική. Με το «καλημέρα» η ΑΕΚ τερμάτισε στην τρίτη θέση της κανονικής περιόδου του πρωταθλήματος της Super League, συμμετέχοντας στα πλέι οφ (με την ολοκλήρωση των οποίων υποχώρησε στην τέταρτη θέση), κορυφαία όμως στιγμή της χρονιάς υπήρξε η κατάκτηση του Κυπέλλου (2015-16) επικρατώντας στον τελικό του Ολυμπιακού με 2-1, πέντε χρόνια μετά την τελευταία της επιτυχία στον ίδιο θεσμό, με προπονητή τον Στέλιο Μανωλά.

Στο πρωτάθλημα της περιόδου 2016-17 τερμάτισε στη δεύτερη θέση έπειτα από τη διαδικασία των πλέι οφ (τέταρτη στην κανονική περίοδο), εξασφαλίζοντας τη συμμετοχή της στα προκριματικά του Champions League. Στον θεσμό του Κυπέλλου έφτασε για δεύτερη συνεχή χρονιά μέχρι τον τελικό, όπου ηττήθηκε από τον ΠΑΟΚ στον περίφημο αγώνα του Βόλου με 2-1.

Φθάσαμε έτσι στη σεζόν 2017-18, όπου συντελείται ένα ποδοσφαιρικό θαύμα. Η ΑΕΚ κατακτά το πρωτάθλημα μετά από 24 χρόνια, ενώ φθάνει ξανά στον τελικό Κυπέλλου όπου θα κοντραριστεί με τον ΠΑΟΚ. Στην Ευρώπη μετά τον αποκλεισμό από τους ομίλους του Champions League από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, ήλθε η πορεία στο Europa League, όπου έμεινε αήττητη σε 10 αναμετρήσεις, αντιμετωπίζοντας Μπριζ, Ριέκα, Αούστρια Βιέννης, Μίλαν και Ντιναμό Κιέβου.

Την Κυριακή η ΑΕΚ θα δώσει τον 50ό αγώνα της την τρέχουσα περίοδο κόντρα στην Κέρκυρα και θα φθάσει συνολικά τους 52 με τον τελικό Κυπέλλου. Η πορεία από τα αλώνια της Γ΄ Εθνικής στο Σαν Σίρο του Μιλάνο και τον δρόμο των επιτυχιών, δημιουργεί ένα ποδοσφαιρικό φαινόμενο για την Ελλάδα, στο οποίο τον πρώτο λόγο είχε μεν η βαριά φανέλα με τον δικέφαλο αετό, αλλά η εξέλιξη στον χρόνο που πραγματοποιήθηκε συνοδεύτηκε από στόχους, όραμα και πλάνο.

Ο Δημήτρης Μελισσανίδης επέλεξε τον Ντούσαν Μπάγεβιτς να καταστρώσει οργανωτικά το σχέδιο της ανάστασης της ΑΕΚ. Ο Τραϊανός Δέλλας ήταν ο προπονητής που από την Γ΄ Εθνική οδήγησε στη Super League την «Ένωση». Τον Οκτώβριο του 2015, τον διαδέχθηκε ο Στέλιος Μανωλάς, ακολούθησαν Γκουστάβο Πογέτ, Τιμούρ Κετσπάγια, Ζοσέ Μοραΐς, μέχρι τον Ιανουάριο του 2017 που υλοποιήθηκε η μεγάλη επιστροφή. Έπειτα από 5,5 χρόνια, στον πάγκο της ΑΕΚ βρέθηκε ξανά ο Ισπανός Μανόλο Χιμένεθ.

Το μυστικό της επιτυχίας της ΑΕΚ στηρίζεται την ομοιογένεια, την ψυχολογία, τον ελληνικό κορμό και το γεμάτο ρόστερ της. Η ΑΕΚ δεν έκρινε σκόπιμο να πάρει καραβιές ξένους παίκτες. Έκανε στοχευμένες κινήσεις ουσίας. Οι Ανέστης, Τζανετόπουλος, Μπακάκης, Μάνταλος που φορούν τα κιτρινόμαυρα από την Football League πλαισιώθηκαν από ξένους που έκαναν τη διαφορά.

Η ΑΕΚ εξελίχθηκε στην ομάδα-«θαύμα» της χρονιάς, ο δε Μανόλο Χιμένεθ, ο «μάγος της φυλής», η ταξιαρχία του οποίου δεν ξέρεις από πού θα σου τη φέρει. Και ποια ΑΕΚ; Όχι η ΑΕΚ με Μάνταλο και Γιόχανσον, δηλαδή με τον εκ των κορυφαίων Έλληνα ποδοσφαιριστή και τον βασικό αμυντικό χαφ της Εθνικής Σουηδίας. Η ΑΕΚ που στη ρεβάνς Κυπέλλου με τη Λάρισα είχε στην 18άδα της 11 Έλληνες ποδοσφαιριστές (Μπάρκας, Λαμπρόπουλος, Μπακάκης, Κονέ, Μπακασέτας, Τσιντώτας, Γιαννούτσος, Χριστοδουλόπουλος, Γαλανόπουλος, Γιακουμάκης, Αντωνίου). Όλοι αυτοί τουλάχιστον γνωρίζουν καλά τι σημαίνει να παίζεις στην «Ένωση», ποια σημασία έχουν οι επιτυχίες στα ντέρμπι και πόσο υπολογίζεται μια στιβαρή διοίκηση. Στη δε φιέστα με τον Λεβαδειακό, μπροστά σε 65.000 κόσμο, Έλληνες ήταν οι οκτώ από τους 14 παίκτες που χρησιμοποιήθηκαν. Αν προστεθούν οι εξαιρετικοί ξένοι που έχουν αγκαλιαστεί από τον κόσμο, τότε γίνεται αντιληπτό γιατί η ΑΕΚ είναι ομάδα που βγάζει σχεδόν πάντα καλό αγωνιστικό πρόσωπο. Το δίδυμο της γραμμής κρούσης Αραούχο-Λιβάγια, ο αρχηγός Γκάλο, οι προσθήκες του Ιανουαρίου Μασούντ-Χουλτ που γνώριζαν την ελληνική πραγματικότητα, ο άρχοντας της άμυνας Τσιγκρίνσκι που συμφώνησε σε ανανέωση συμβολαίου, ο Σιμόες, ο αναγεννημένος Βράνιες, είναι παίκτες που έχουν προσφέρει τα μέγιστα και τίμησαν τα χρήματα που παίρνουν στην Ελλάδα.

Με αυτό το υλικό και το μέταλλο της νικήτριας, η ΑΕΚ δικαιολογημένα γράφει ένδοξες σελίδες στην ιστορία της. Ο πήχης ψηλώνει μέρα με την ημέρα και φθάνει στα ουράνια, εκεί που πετά περήφανα ο δικέφαλος αετός.

Η Αγιά Σοφιά των 33.000 θέσεων

Η αναγέννησή της ΑΕΚ περιλαμβάνει κι ένα έργο ψυχής. Την Αγιά Σοφιά. Αφού πέρασε από χίλια μύρια κύματα, το νέο υπερσύγχρονο γήπεδο της «Ένωσης» άρχισε να υλοποιείται. Η ΑΕΚ χτίζει το νέο της σπίτι στη Νέα Φιλαδέλφεια, στον χώρο που η Ενωσίτικη οικογένεια έγραψε την ιστορία της.

Ο project-manager του έργου, Δημήτρης Ανδριόπουλος, έδωσε το χρονοδιάγραμμα ολοκλήρωσης του έργου: «Το 2019, έπειτα από όλα όσα έχουν γίνει, είναι ανέφικτος στόχος. Αν δεν υπάρξουν έντονες βροχοπτώσεις, απεργίες ή τρικλοποδιές, γιατί υπάρχει για παράδειγμα η υπογειοποίηση που είναι δημόσιο έργο και δεν εξαρτάται από μας. Αυτή επηρεάζεται από τις εκλογές που θα έχουμε του χρόνου.  Αν πάνε όλα καλά, τότε η ομάδα δεδομένα θα μπορεί να παίξει μπάλα στο γήπεδο τη σεζόν 2020/21.

»Θα φτάσουμε τις 34 με 35 θύρες. Η χωρητικότητα θα είναι πάνω από 32.000 και θα πλησιάζει προς τους 33.000 θεατές. Ο τρόπος που θα γίνει η κατασκευή θα δημιουργεί μια απίστευτη ακουστική. Θα είναι κάτι μοναδικό σαν εμπειρία να βλέπει κάποιος παιχνίδι στην ‘Αγια-Σοφιά’».