Τσιτσιπάς: «Θρύλος ο Φέντερερ»
Ασταμάτητος ο Στέφανος Τσιτσιπάς νίκησε με 6-3, 3-6, 7-6 (7), 6-4 τον Νικολόζ Μπασιλασβίλι, Νο 20 στην παγκόσμια κατάταξη της ΑΤΡ και προκρίθηκε για πρώτη φορά στην καριέρα του στους «16» του Australian Open, όπου θα βρεθεί αντιμέτωπος με τον Ρότζερ Φέντερερ.
Να σημειωθεί πως ο Ελληνας σταρ του τένις ζήτησε συγγνώμη για τη συμπεριφορά του προς το τέλος του 3ου σετ, εξηγώντας πως βρισκόταν σε μεγάλη ένταση.
Τότε, έχοντας πόντο για σετ στο 5-3, ο Τσιτσιπάς έβγαλε ένα σερβίς και ο επόπτης έδωσε άουτ, αλλά ο διαιτητής τον διόρθωσε, θεώρησε όμως πως η παρέμβαση του επόπτη επηρέασε τον Γεωργιανό και γι’ αυτό διέταξε επανάληψη του πόντου:
«Η απόφαση διορθώθηκε και δεν το κατάλαβα αυτό, επειδή η απόφαση του επόπτη ήρθε αφού ο αντίπαλός μου επέστρεψε τη μπάλα. Το βρήκα πολύ άδικο αυτό από τον διαιτητή. Επίσης ήμουν πολύ πιεσμένος και ξέσπασα. Ήμουν απογοητευμένος για τα επόμενα δύο γκέιμ, αλλά μετά έμεινα θετικός. Άρχισα να σκέφτομαι πως αν δεν το άφηνα αυτό πίσω μου, θα τα κατέστρεφα όλα. Οπότε συγκεντρώθηκα στο επόμενο γκέιμ».
Στην επανάληψη του πόντου ο Μπασιλασβίλι έσωσε τον πόντο και τελικά ισοφάρισε το σετ στο 5-5. Ο νεαρός πρωταθλητής ξέσπασε στον επόπτη και μετά ζήτησε συγνώμη: «Ζητώ συγγνώμη γι’ αυτό. Ήταν η ένταση της στιγμής. Είπα μερικά πολύ άσχημα πράγματα. Μετανιώνω που τα είπα. Αλλά το ήθελα εκείνο το σετ πάρα πολύ. Όταν ένιωσα να ξεγλιστράει απ’ τα χέρια μου, ξέρετε… Ένιωσα πολύ απογοητευμένος. Δε σκεφτόμουν τι έλεγα. Μακάρι να μπορούσα να το αλλάξω και να μην το έλεγα. Δεν ήταν η σωστή συμπεριφορά.»
Σχετικά με την επικείμενη κόντρα με τον Φέντερερ, ο Τσιτσιπάς τόνισε: «Έμαθα πολλά από τον τελευταίο μου αγώνα μαζί του. Ξέρω το παιχνίδι του λίγο καλύτερα τώρα. Σερβίρει πολύ καλά, οπότε πρέπει να εκμεταλλευτώ όσο περισσότερο γίνεται τις επιστροφές μου. Είμαι σίγουρος πως θα σερβίρει καλά και θα πρέπει να είμαι επιθετικός και να τον πιέσω στις επιστροφές μου. Είναι ένας θρύλος του αθλήματός μας. Θα είναι εκπληκτικό που θα τον αντιμετωπίσω σε ένα από τα καλύτερα γήπεδα του κόσμου, τη Rod Laver Arena. Είμαι ενθουσιασμένος γι’ αυτό το ματς.»