Τώρα παίζει μπάλα ο Σα Πίντο
Πολλοί λένε ότι έχει μαγικό… ραβδί, άλλοι τον αποκαλούν «μαέστρο» που με την μπαγκέτα του δίνει τον πιο μαγευτικό ρυθμό στη «μελωδία» του ΟΦΗ κι άλλοι κάνουν λόγο για έναν από τους καλύτερους προπονητές που υπάρχουν αυτή τη στιγμή στον πάγκο ελληνικής ομάδας.
Ό,τι κι αν ισχύει από τα παραπάνω, το δεδομένο είναι πως στον Ρικάρντο Σα Πίντο ανήκει ο τίτλος του «αναμορφωτή» του φετινού ΟΦΗ και το μεγαλύτερο μερίδιο στην εκπληκτική πορεία των Κρητικών, από τη στιγμή που ανέλαβε την τεχνική τους ηγεσία. Ο Πορτογάλος τεχνικός δεν ήρθε με τις καλύτερες «συστάσεις» στη χώρα μας. Μικρή η προπονητική του εμπειρία, μόλις σε δύο πάγκους, από τους οποίους μάλιστα αποχώρησε… κακήν κακώς, όπως ανέφεραν τα ξένα μέσα ενημέρωσης. Ωστόσο, ο χαρακτήρας του φαίνεται πως ταίριαξε άμεσα με το πρωτάθλημα της Super League, αφού μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα πέτυχε… θαύματα.
Ο Σα Πίντο ανέλαβε τον ΟΦΗ ουσιαστικά από το… μηδέν. Οι Κρητικοί είχαν πέντε πόντους στα επτά πρώτα ματς του πρωταθλήματος, δεν είχαν αγωνιστική ταυτότητα και έμοιαζαν μια ομάδα χωρίς πλάνο στο παιχνίδι τους. Ωστόσο, ο 41χρονος κόουτς έκανε τις κινήσεις «ματ». Κέρδισε στη «σκακιέρα» πολλούς αντιπάλους προπονητές, αλλά έκανε και τις σωστές επιλογές όσον αφορά την όσο το δυνατόν καλύτερη διαχείριση του ρόστερ των «μελανόλευκων». Και, αν μη τι άλλο, έδειξε από την αρχή πως έχει τα κότσια για να επιβληθεί στους ποδοσφαιριστές, αλλά και να επιβάλει τα «θέλω» του στη διοίκηση του ΟΦΗ.
Αντρίκειες αποφάσεις
Από τις πρώτες αποφάσεις του ήταν να αποχωρήσουν από την ομάδα οι Λουτσιάνο Γκαλέτι και Μάικλ Όγιος, δηλαδή των δύο πιο «ηχηρών» μεταγραφών της ομάδας, πριν από την έναρξη της σεζόν. Ο 41χρονος τεχνικός έκανε το σχετικό ξεσκαρτάρισμα του ρόστερ πολύ σύντομα και ενημέρωσε τους διοικούντες την ομάδα για το ποιοι παίκτες δεν του «κάνουν». Παράλληλα, ζήτησε την ενίσχυση του ΟΦΗ σε συγκεκριμένες θέσεις, αιτήματα που ικανοποιήθηκαν στο ακέραιο από τον Μάνθο Πουλινάκη.
Απερίσπαστος απ’ οτιδήποτε άλλο, έχοντας την πλήρη εμπιστοσύνη της διοίκησης του ΟΦΗ, ο Ρικάρντο Σα Πίντο κατέθεσε από νωρίς τα διαπιστευτήριά του. Τον «εκρηκτικό» του χαρακτήρα δεν επέτρεψε σε κανέναν ποδοσφαιριστή να τον αμφισβητήσει στα αποδυτήρια. Ο «χαμένος» στο… διάστημα Ζε Εντουάρντο βρήκε ρόλο στα αμυντικά χαφ και απέδωσε εξαιρετικά, ο Θανάσης Παπάζογλου ξαναβρήκε τον παλιό καλό του εαυτό. Χρησιμοποιήθηκαν παίκτες που δεν ήταν στα πλάνα του Δερμιτζάκη και βοήθησαν σημαντικά όπως ο Λαμπρόπουλος (μέχρι τη στιγμή που τραυματίστηκε).
Παράλληλα, ήρθαν σημαντικές μονάδες στην ομάδα, όπως ο Ντουντού Σεαρένσε, ο Λιονέλ Νούνιες, που είχαν την αντίθετη αντιμετώπιση από τους Γκαλέτι και Όγιος. Οι δυο τους αμφισβητήθηκαν, όμως και αυτοί με τη σειρά τους βοήθησαν σημαντικά. Ειδικά ο Βραζιλιάνος αποδείχτηκε «λίρα 100» για τον ΟΦΗ και, αν μη τι άλλο, η απόκτησή του δίνει μεγάλο μπόνους στον Μάνθο Πουλινάκη. Ο πρόεδρος των «μελανόλευκων» κατάφερε στη μεταγραφική περίοδο του Ιανουαρίου να διορθώσει τα λάθη του καλοκαιριού, φέρνοντας στην ομάδα παίκτες που μπόρεσαν να προσφέρουν και να βοηθήσουν τον ΟΦΗ να «ξεκολλήσει» από τα χαμηλά στρώματα της βαθμολογίας.
Από το ναδίρ στο ζενίθ
Ουσιαστικά, με τον Σα Πίντο στον πάγκο του ο ΟΦΗ πέρασε από την «ανυποληψία» των επτά πρώτων αγωνιστικών, που παρέμενε χωρίς νίκη, στο γκρουπ των ομάδων που βρίσκονται ψηλά στη βαθμολογία, πίσω από τις θέσεις των play off. Με τον Πορτογάλο στο τιμόνι τους, οι Κρητικοί έκαναν δυναμικό come back και συγκέντρωσαν 36 βαθμούς σε 24 παιχνίδια. Συγκομιδή από τις μεγαλύτερες στη Super League σε αυτό το διάστημα, η οποία επιτρέπει στον ΟΦΗ να ελπίζει στο… θαύμα. Δηλαδή, τη συμμετοχή του στα play offs, αν κάποια ομάδα δεν πάρει την αδειοδότηση.
Μα το πιο μεγάλο επίτευγμα του Σα Πίντο είναι ότι οδήγησε την ομάδα του έως τα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας και ο ΟΦΗ πήρε ένα μικρό προβάδισμα με το 1-0 επί του Παναθηναϊκού στο πρώτο παιχνίδι. Οι Κρητικοί έδωσαν για τελευταία φορά το «παρών» σε τελικό το 1989, όταν και κατέκτησαν το τρόπαιο. Αν οι «μελανόλευκοι» βρεθούν στον τελικό, είναι κάτι που θα πιστωθεί ξανά –στον μεγαλύτερο βαθμό– στον 41χρονο προπονητή.
Αν μη τι άλλο, ο Σα Πίντο είναι το μεγαλύτερο κεφάλαιο του ΟΦΗ στη φετινή σεζόν και αυτό είναι κάτι που θα πρέπει να εκτιμηθεί σωστά από τη διοίκηση της ομάδας. Ενδεχομένως, από τώρα που είναι ακόμη νωρίς, οι άνθρωποι των Κρητικών θα πρέπει να κινηθούν άμεσα για να διασφαλίσουν την παραμονή του Πορτογάλου στον πάγκο τους και τη νέα σεζόν. Ουσιαστικά να του δώσουν τα «κλειδιά» της ομάδας, από τη στιγμή που φάνηκε ότι η φιλοσοφία του ταιριάζει «γάντι» με τον ΟΦΗ.