Απεγκλωβίστηκαν οι επιβάτες του ερευνητικού σκάφους
Αίσιο τέλος είχε η περιπέτεια για τους 52 επιβάτες του ερευνητικού σκάφους Akademik Shokalskiy, που είχε εγκλωβιστεί στους πάγους της Ανταρκτικής από την παραμονή των Χριστουγέννων.
Συνεργεία διάσωσης τους μετέφεραν με ασφάλεια στο αυστραλιανό πλοίο, Aurora Australis, με αλλεπάλληλες πτήσεις κινεζικού ελικοπτέρου, το οποίο ανήκει σε κινεζικό πλοίο.
Η διάσωση μέσω ελικοπτέρου αποτελούσε την τελευταία επιλογή που είχε απομείνει στα τρία παγοθραυστικά –γαλλικό, κινέζικο, αυστραλιανό- τα οποία είχαν πραγματοποιήσει κάθε δυνατή προσπάθεια προκειμένου να σπάσουν τον πάγο που έχει δημιουργηθεί γύρω από το MV Akademik Shokalskiy.
Το πλήρωμα του ρωσικού πλοίου, με 22 μέλη, αναμένεται να παραμείνει σε αυτό μέχρι το απεγκλωβισμό του από τους πάγους.
Το σημείο όπου έχει αποκλειστεί το πλοίο βρίσκεται 1.500 ναυτικά μίλια νότια του Χόμπαρτ – πρωτεύουσας του αυστραλιανού κράτους της Τασμανίας.
«Φτάσαμε στο Aurora australis σώοι και αβλαβείς. Ένα τεράστιο ευχαριστώ στους Κινέζους και στην ομάδα AusAntarctic για τη σκληρή δουλειά τους!», ανέφερε με μήνυμά του στο Twitter o Κρις Τέρνεϊ, αρχηγός της ομάδας εξερεύνησης.
Το πλοίο είχε αναχωρήσει τον περασμένο μήνα από τη Νέα Ζηλανδία και αναμενόταν να επιστρέψει τον Ιανουάριο. Βρισκόταν μόλις 2 χιλιόμετρα από την ανοιχτή θάλασσα όταν παγιδεύτηκε στους πάγους την παραμονή των Χριστουγέννων.
Πολλά παγοθραυστικά πλοία αποπειράθηκαν έκτοτε να φθάσουν στο ρωσικό πλοίο για να προσφέρουν τη βοήθειά τους χωρίς αποτέλεσμα εξαιτίας του πάχους του πάγου.
Πριν παγιδευτεί στους πάγους το πλοίο βρισκόταν σε ύδατα όπου συνήθως η ναυσιπλοΐα πραγματοποιείται κανονικά αυτήν την εποχή του χρόνου, μέχρι την αιφνίδια μεταβολή των καιρικών συνθηκών που το ακινητοποίησε.
Οι επιβαίνοντες ήταν προετοιμασμένοι για μακρά παραμονή στο πλοίο, είχαν αρκετές προμήθειες και πέρασαν τις ημέρες τους παίζοντας επιτραπέζια παιγνίδια, κάνοντας βόλτες τους πάγους, παρακολουθώντας τους πιγκουίνους και κάνοντας μαθήματα παροχής πρώτων βοηθειών.
Συνέθεσαν μάλιστα και έναν αστείο ύμνο και βιντεοσκοπήθηκαν να τραγουδούν στη γέφυρα του πλοίου γιορτάζοντας την έλευση του νέου έτους. Η σκηνή προβλήθηκε στη μεγάλη οθόνη της Times Square στη Νέα Υόρκη.