Πινγκ πονγκ: Γιορτές και αγώνες στην Ιαπωνία ο Γκιώνης
Δεν σταματούν οι προκλήσεις για τον Παναγιώτη Γκιώνη. Στα 40 του χρόνια γνωρίζει νέα και πολύτιμη εμπειρία με τη συμμετοχή του στην επαγγελματική «Τ» League της Ιαπωνίας.
Μετά τη συμφωνία του με τη Σαϊτάμα θ’ αγωνιστεί στο πολύ δυνατό μίνι πρωτάθλημα και θα τα… βάλει με μία σειρά από τοπ αθλητές της διεθνούς επιτραπέζιας αντισφαίρισης. Ο κορυφαίος αμυντικός αναχώρησε σήμερα από την Αθήνα και θα κάνει γιορτές στην ασιατική χώρα με τη μεγάλη παράδοση στο άθλημα.
Λίγο πριν από την αλλαγή του χρόνου θα μετάσχει σε δύο αγώνες πρωταθλήματος στις 29 και 30 του μήνα και θα έχει την δώσει την ευκαιρία να παίξει με σπουδαία ονόματα στο πλαίσιο και της προετοιμασίας του για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2020, που επίσης θα γίνουν σε ιαπωνικά εδάφη.
Η «Τ» League είναι κλειστή διασυλλογική λίγκα και την οργανώνουν από πέρσι ιδιωτικές εταιρείες. Μετέχουν μόλις 4 ομάδες, κάθε μία μπορεί να έχει στο δυναμικό της μέχρι και 8 παίκτες και κοντράρονται πολλές φορές μεταξύ τους. Ιδιαίτερο είναι και το σύστημα διεξαγωγής του κάθε ομαδικού αγώνα. Για παράδειγμα υπάρχει και διπλό, ενώ σε επί μέρους ματς, που φτάνουν στο 2-2, το 5ο και καθοριστικό σετ αρχίζει από 6-6 και όχι από 0-0.
Ο Γκιώνης ήρθε σε μονοετή συμφωνία με την Τ.Τ. Σαϊτάμα και είχε κανονίσει από την αρχή να κάνει το ντεμπούτο του λίγο πριν από την αλλαγή του χρόνου. Στις 29 Δεκεμβρίου η ομάδα του αντιμετωπίζει την πανίσχυρη Ryukyu Asteeda, η οποία έχει στις τάξεις της τους Τσουάν Τσι Γιουάν, Τσεν Τσίεν Αν από την Ταϊπέι, τον Κορεάτη Γιου Σι Χιουκ, τον Λι Πινγκ που αγωνίζεται σαν αθλητής του Κατάρ και τους Ιάπωνες Μαχάρου Γιοσιμούρα, Γιούτο Μουραμάτσου και Κιζουκούρι.
Στις 30 Δεκεμβρίου παίρνει σειρά η αναμέτρηση με την εξίσου δυνατή Kinoshita meister Tokyo, που είναι και στην 1η θέση έπειτα από 8 αγωνιστικές. Εκεί αγωνίζονται οι Ιάπωνες Τζουν Μιζουτάνι, Τομομάζου Χαριμότο, Κόκι Νίουα, Ούντα, Γιούγια Οσίμα, ο Κινέζος Χου Γινγκτσάο και ο Πορτογάλος Μάρκος Φρέιτας.
Η Σαϊτάμα τέλος, σε αυτά τα δύο παιχνίδια έχει διαθέσιμους, πέραν του Γκιώνη, τον Άγγλο Λίαμ Πίτσφορντ και τους Ιάπωνες Κέντα Ματσουντάιρα, Τζιν Ουέντα, Τζιν Τακούγια και Χιράνο. Στη βαθμολογία μετά από 8 ματς η Σαϊτάμα βρίσκεται στην 3η θέση με 19 βαθμούς. Στο πρωτάθλημα αγωνίζεται και η Οκαγιάμα, που περιορίζεται στην 4η θέση με 11 βαθμούς.