Πιτίνο: «Να σταματήσει αυτή η ανοησία που μου δίνει 10% ντροπή»

Ο Ρικ Πιτίνο δε συμφώνησε πως ο Παναθηναϊκός, λόγω του υψηλότερου μπάτζετ, είναι το μεγάλο φαβορί στις επικείμενες αναμετρήσεις με το Περιστέρι για τα ημιτελικά play offs της Basket League. Και δεν προσπάθησε να κρυφτεί πίσω από το δάχτυλό του, για την πραγματικότητα του ελληνικού μπάσκετ. Αναφερόμενος τόσο στην υπόθεση του Ολυμπιακού, όσο και την εν γένει μη εφαρμογή των κανόνων.

Συγκεκριμένα, δήλωσε: «Οι προπονητές εδώ είναι πολύ καλοί με όλους όσοι έχω βρεθεί αντιμέτωπος και δεν το λέω για φιλοφρόνηση.

Είμαι ένας… δανεικός κόουτς. Λέω στους παίκτες μου πως πρέπει να τα βρείτε με τα αστέρια στο ΝΒΑ για να έχετε επιτυχία. Είναι διασκεδαστικό να είμαι με τον Καλάθη, είναι από τις καλύτερες συνεργασίες μου.

Ο Αντετοκούνμπο έχει κάνει τόσα πολλά για το ελληνικό μπάσκετ και την δημοφιλία της Ελλάδας. Σε όλη την Αμερική τον αγαπούν για τον ελληνικό του υπόβαθρο. Είναι ταπεινός και δουλευταράς. Και μετά υπάρχει και η εικόνα που μια ομάδα δεν εμφανίζεται στο παρκέ. Αυτό “σκοτώνει” το ελληνικό μπάσκετ και ό,τι πρεσβεύει.

Μου έλεγαν ότι είναι μεγάλη αντιπαλότητα αυτή μεταξύ Παναθηναϊκού και Ολυμπιακού. Δεν το πιστεύω αυτό. Δεν θεωρώ καθόλου ότι είναι μεγάλη. Οι μεγάλες αντιπαλότητες βασίζονται στο σεβασμό.

Όταν παίζουμε με τον Ολυμπιακό, θέλω να “σκοτώσω” τον αντίπαλο. Όταν όμως δεν σε σέβονται, δεν έχεις αντιπαλότητα, αλλά αναρχία. Εγώ δεν κατηγορώ κανέναν, έχω μεγάλο σεβασμό για τον Ολυμπιακό. Όλα αυτά είναι δικαιολογίες και αυτές είναι σημάδια αδυναμίας.

Για να έχεις μπάσκετ, πρέπει να έχεις κανόνες. Δεν μπορείς να πηγαίνεις σε ένα ματς της EuroLeague σε ένα γεμάτο γήπεδο και να καπνίζουν οι 12.000. Θα πνίγονται οι παίκτες μου. Το 90% της εμπειρίας μου είναι φανταστική, αλλά για το 10% ντρέπομαι σαν προπονητής.

Ελπίζω να αλλάξει, γιατί σέβομαι τους προπονητές εδώ, που είναι όσο καλοί στο ΝΒΑ ή τα κολέγια και την EuroLeague. Εύχομαι αυτή η ανοησία να σταματήσει.

Να υπάρχει σεβασμός στον αντίπαλο. Έτσι πρέπει να είναι ο αθλητισμός. Αυτό ελπίζω για την Ελλάδα, γιατί είναι μια πολύ όμορφη χώρα με τόσα πολλά όμορφα πράγματα.

Είμαι από διαφορετική σχολή. Πριν δύο εβδομάδες λέγαμε πως θα ήταν Ουόριορς εναντίον των Μπακς στους τελικούς του ΝΒΑ. Αν βλέπετε κολεγιακό, θα νομίζατε ότι θα είναι το Κεντάκι στον τελικό. Αυτές οι ομάδες είναι εξαιρετικές και μπορούν να νικήσουν σε κάθε ματς.

Δεν πίστευα πως το Τορόντο θα νίκαγε 4 σερί ματς τους Μπακς. Δεν πρέπει να θεωρήσουμε πως ο Παναθηναϊκός θα έχει εύκολο έργο, θα είναι λάθος. Οι παίκτες πήγαν στη Μύκονο και εγώ έκατσα σπίτι μου, γιατί είχαμε έναν εύκολο πρώτο γύρο».

Μπορεί να έχουμε μεγάλο μπάτζετ, αλλά προσπαθούμε να νικήσουμε σε κάθε ματς. Χαζολογούσα με τον Μπάνκι και μου έλεγε πως είναι η πρώτη φορά που χάνω τέσσερις φορές και είμαι πρώτος. Εμείς χάσαμε από τον Πεδουλάκη και προσπαθήσαμε να νικήσουμε.

Ήμουν πολύ αναστατωμένος τότε. Έχω σεβασμό για τις ικανότητές τους. Κάναμε καλές προπονήσεις αυτό το διάστημα και γίναμε καλύτεροι. Έχουμε βελτιωθεί σε κάποια σημεία. Θα έχουμε πολύ καλή σειρά.

Οι προπονητές είναι καλοί εξαιτίας των παικτών. Η Ρεάλ είχε μεγάλο μπάτζετ. Δεν μού αρέσει να μιλάω με βάση τα λεφτά. Όπως είπα και πριν, όλοι οι προπονητές εδώ είναι σπουδαίοι.

Το να πάρω το πρωτάθλημα είναι πιο σημαντικό από το να βγω προπονητής της χρονιάς. Μπορώ να μοιραστώ τα πάντα με τους συναδέλφους μου εδώ. Αν θέλουν μπορούν να έρθουν σπίτι μου στις ΗΠΑ, θα χαρώ πολύ».

Ο αρχηγός του «τριφυλλιού», Νικ Καλάθης, ανέφερε: «Συγχαρητήρια στις τρεις ομάδες που έφτασαν εδώ. Θα λέγαμε ότι παίζουμε με μια εξαιρετική ομάδα, όπως το Περιστέρι. Είναι δυνατή στην έδρα της και ο προπονητής της μας ξέρει.

Αν θεωρήσουμε ότι θα είναι εύκολα τα πράγματα, γιατί δεν υπάρχει ο Ολυμπιακός, θα κάνουμε λάθος. Είμαστε 4 ομάδες εδώ κι υπάρχει λόγος γι’ αυτό.

Τον τελευταίο μήνα δεν παίξαμε, κάναμε μόνο προπονήσεις. Κυκλοφορούμε την μπάλα πολύ, θα νομίζετε ότι είμαστε άλλη ομάδα. Θα είμαστε έτοιμοι.

Δεν πρέπει να ανησυχούμε αν είναι το Περιστέρι ή ο Ολυμπιακός ο αντίπαλός μας. Θέλουμε το τρόπαιο. Θα είμαστε έτοιμοι για τρεις καλές ομάδες. Αυτός είναι ο στόχος μας».