Σαν σήμερα: Όταν ο Γιαννάκης άφησε τα παρκέ (video, pics)
Ξεχωριστή ημερομηνία η σημερινή για το ελληνικό μπάσκετ και τον ελληνικό αθλητισμό γενικότερα. Σαν σήμερα (2/8) το 1996 ο τεράστιος Παναγιώτης Γιαννάκης ολοκλήρωσε μία σπουδαία καριέρα φορώντας για τελευταία φορά τη φανέλα με το εθνόσημο.
Ο μεγάλος αρχηγός, το σύμβολο, ένας μύθος που συνέδεσε το όνομά του με κορυφαίες επιτυχίες και συνέβαλε τα μέγιστα στην εκτόξευση του μπάσκετ στην Ελλάδα, αποχαιρέτησε τα παρκέ. Ο Παναγιώτης Γιαννάκης πρωταγωνίστησε σε μία πραγματικά χρυσή εποχή για το ελληνικό μπάσκετ, η οποία… προετοίμασε και το έδαφος για τις τρομερές επιτυχίες των επόμενων χρόνων.
Σαν σήμερα πριν 23 χρόνια (2/8/1996) και στην μακρινή Ατλάντα, ο «Δράκος» έβαλε τέλος σε μία τεράστια καριέρα, που ολοκληρώθηκε με το σπουδαίο επίτευγμα της κατάκτησης της 5ης θέσης στους Ολυμπιακούς Αγώνες, μετά το 91-72 επί της Βραζιλίας.
Είχε προηγηθεί λίγο νωρίτερα το Ευρωπαϊκό με τον Παναθηναϊκό, καθώς φυσικά και το… έπος του 1987, όπως και η 2η θέση στο Eurobasket του 1989, ανάμεσα σε πολλούς ακόμα συλλογικούς τίτλους.
Ο Γιαννάκης έζησε το όνειρο των Ολυμπιακών, που έμοιαζαν μέχρι το 1996 ως… άπιαστη επιθυμία για την Ελλάδα και λίγο μετά τη νίκη επί των Βραζιλιάνων, ζήτησε από τους συμπαίκτες του να κλειστούν στα αποδυτήρια, μακριά από φίλους και δημοσιογράφους.
«Θέλω να σας πω ότι ήρθε η ώρα να σταματήσω από την Εθνική. Είναι δύσκολο και το καταλαβαίνετε, αλλά θα μου επιτρέψετε να σας πω δύο λόγια. Φυλάξτε αυτή την ομάδα σαν κόρη οφθαλμού. Η Εθνική είχε, έχει και θα συνεχίσει να έχει επιτυχίες. Πρέπει να αισθάνεστε ότι αυτή η ομάδα είναι η υπερηφάνεια σας, η τιμή σας, ο ίδιος ο εαυτός σας. Πλέον η σκυτάλη περνάει σε εσάς. Να την προσέχετε σαν την ψυχή σας»,ήταν τα συγκινητικά λόγια του Γιαννάκη, που άφησε ως… αγάλματα τους συμπαίκτες του. Στην ιστορία έμεινε άλλωστε η ατάκα του Φάνη Χριστοδούλου: «Πω, πω μεγάλε… Τι μας έκανες τώρα; Μας γα@@@ες!».
Οι στιγμές ήταν μοναδικές και άκρως συγκινητικές, ενώ την ίδια ώρα, στην απέναντι πλευρά του παρκέ, οι Βραζιλιάνοι αποχαιρετούσαν τον δικό τους θρύλο, αφού ο Όσκαρ Σμιντ άφηνε και αυτός την Εθνική του ομάδα.
Ο Γιαννάκης άφησε την γαλανόλευκη μετά από 351 φορές, ενώ στη συνέχεια έγραψε ξανά ιστορία, ως ο τεχνικός που καθοδήγησε την «Επίσημη Αγαπημένη» στο χρυσό του 2005 και το ασημένιο στο Παγκόσμιο του 2006.