Τον περιμένουν τα «αστέρια»
Όσοι είχαν παρακολουθήσει έστω και έναν αγώνα της φετινής Σάλκε, είχαν αντιληφθεί ότι ουδεμία σχέση έχει αυτή η ομάδα με το περσινό σύνολο του Χουμπ Στέφενς. Όχι βέβαια ότι εκείνη η ομάδα που νίκησε μάλιστα δύο φορές τον Ολυμπιακό, ήταν κάτι το ιδιαίτερο αλλά τουλάχιστον είχε αρχή, μέση και τέλος.
Ο Ολλανδός νυν τεχνικός του ΠΑΟΚ το ήξερε καλύτερα από τον καθένα και αυτό ακριβώς φρόντισε να δώσει στους παίκτες του να καταλάβουν, θέλοντας να τους κάνει να «απομυθοποιήσουν» με αυτό τον τρόπο τον γερμανικό σύλλογο. Μπορεί το γήπεδο και η ατμόσφαιρα που επικρατεί που στη «Φέλτινς Αρίνα» αρχικά να σαστίζει οποιονδήποτε αγωνίζεται εκεί, αλλά στην πραγματικότητα η φετινή Σάλκε μειονεκτεί σε μεγάλο βαθμό ποιοτικά ώστε να μπορέσει να εκμεταλλευτεί ακόμα και αυτό τον υπέρ της παράγοντα.
Ο ΠΑΟΚ του πρώτου ημιχρόνου έγινε βορά στις ορέξεις των «βασιλικών μπλε» που με τη δύναμη της έδρας πίεσαν από την αρχή. Το γκολ του Τζέφερσον Φαρφάν ήρθε φυσιολογικά και αν όπως είπαμε η Σάλκε είχε μεγαλύτερη ποιότητα ή πολύ απλά αγωνιζόταν ο τραυματίας Γιαν Κλας Χούντελααρ, τότε δεν ήταν απίθανο ο «δικέφαλος» να δεχόταν και δεύτερο γκολ στο πρώτο 45λεπτο. Με άλλα λόγια, ο ΠΑΟΚ του πρώτου μέρους θύμιζε ελληνική ομάδα που αγωνίζεται σε εκτός έδρας ευρωπαϊκό αγώνα με κόμπλεξ κατωτερότητας.
Παρ’ όλα αυτά, ήταν εμφανές ακόμα και σε αυτό το διάστημα υπεροχής της Σάλκε ότι εύκολα μπορεί να δεχτεί το γκολ και στο δεύτερο ημίχρονο η ομάδα του Χουμπ Στέφενς βγήκε στο γήπεδο έχοντας ως στόχο μόνο αυτό. Να βάλει γκολ.
Το κατάφερε με τον καλύτερο σε απόδοση αλλά και ποιότητα επιθετικογενή παίκτη του στο χθεσινό ματς, Μίροσλαβ Στοχ, με τον Σλοβάκο να καταφέρνει να αποσβέσει μεγάλο μέρος του ποσού που επένδυσε ο Ιβάν Σαββίδης φέρνοντάς τον στην Τούμπα. Άλλωστε, σε αυτή τη ζωή κατά κανόνα ισχύει το «ό,τι πληρώνεις, παίρνεις».
Το υπόλοιπο κομμάτι που έχει απομείνει είναι ο δεύτερος αγώνας στην άδεια Τούμπα, γεγονός που μετατρέπει αυτό το ματς σε ακόμα πιο δύσκολη αποστολή για το σύνολο του Χουμπ Στέφενς. Ωστόσο, ο ΠΑΟΚ με εικόνα όπως του δευτέρου ημιχρόνου, ξέροντας πώς να σκοράρει και πώς μπορεί να κρατήσει ανέπαφη την εστία του, δεν θα αφήσει περιθώρια αμφισβήτησης από τη φετινή Σάλκε. Μπορεί ποιοτικά οι Γερμανοί να είναι ένα σκαλί πάνω (κάτι που συζητιέται από τη στιγμή που ο Χούντελααρ είναι εκτός) αλλά ξεκάθαρα οι Θεσσαλονικείς είναι πιο δεμένοι, πιο συγκεντρωμένοι και πιο παθιασμένοι ώστε να οδηγήσουν τον ΠΑΟΚ για πρώτη φορά στην ιστορία του στα αστέρια της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης της Ευρώπης, στους ομίλους του Champions League. Και τότε όχι μόνο θα τεντώνει ωραία μέσα στη γεμάτη Τούμπα το σεντόνι, αλλά και ο Ιβάν Σαββίδης με γεμάτες τσέπες θα μπορέσει να κάνει ακόμα μεγαλύτερα σχέδια για την ομάδα του μέλλοντος.