Βήμα εμπρός, αλλά τα δύσκολα είναι μπροστά…

Ο ΠΑΟΚ κατάφερε μεσοβδόμαδα να κάνει το πρώτο βήμα προς τους χρυσοφόρους ομίλους του Champions League, όμως έχει ακόμα πολύ δρόμο μέχρι εκεί, και σίγουρα πολύ πιο δύσκολα εμπόδια να υπερπηδήσει.

Οι Θεσσαλονικείς ήταν εξ αρχής το φαβορί κόντρα στη φετινή Βασιλεία, που δεν είχε καμία σχέση με την ομάδα που μέχρι και πριν από δύο χρόνια σάρωνε τους τίτλους εντός ελβετικών συνόρων, ενώ είχε αξιοπρόσεκτη παρουσία στο Champions League.

Οι Ελβετοί μπορεί πέρυσι να έφτασαν μέχρι τους «16» της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης, η απώλεια ωστόσο του εγχώριου τίτλου και η μεταγραφική αποδυνάμωση του φετινού καλοκαιριού τούς μεταμόρφωσαν σε έναν αντίπαλο κάτω του μετρίου και σε κάθε περίπτωση εύκολη λεία για τον φετινό ΠΑΟΚ. Με σχεδόν απαράλλαχτο τον περσινό κορμό και τον ίδιο προπονητή, οι Θεσσαλονικείς υπερείχαν τόσο σε συνοχή όσο και σε ποιότητα της Βασιλείας, διαφορά που έγινε ορατή και στα δύο μεταξύ τους παιχνίδια και ειδικά στον επαναληπτικό.

Στην Τούμπα το τυχερό γκολ του Αγιέτι μπορεί να κράτησε ζωντανές κάποιες λιγοστές ελπίδες για τη Βασιλεία, που κατέρρευσε σαν χάρτινος… πύργος στη ρεβάνς, μετά το γρήγορο γκολ του ΠΑΟΚ, ο οποίος στη συνέχεια πέτυχε έναν πραγματικό θρίαμβο στο «Σεν Τζέικομπς Παρκ» (0-3).

Τα… έσπρωξαν οι Ρώσοι

Εντελώς διαφορετικό μέγεθος σε σχέση με τους Ελβετούς η Σπαρτάκ Μόσχας, από τις παραδοσιακές δυνάμεις του ρωσικού ποδοσφαίρου που ξόδεψε αρκετά χρήματα στις μεταγραφές προκειμένου να ενισχυθεί και να φτάσει ξανά στους ομίλους του Champions League. Εκεί όπου πέρυσι τερμάτισε 3η σε όμιλο με Λίβερπουλ και Σεβίλλη, τις οποίες ήταν αδύνατο να συναγωνιστεί.

Οι Μοσχοβίτες… έσπρωξαν 17,5 εκατομμύρια ευρώ, προσθέτοντας δυνατά… εργαλεία στο ρόστερ τους που διαθέτει αρκετό ταλέντο και ποιότητα. Ο Ιταλός Μάσιμο Καρέρα συνεχίζει για τρίτη σεζόν στον πάγκο, επιμένοντας στο αγαπημένο του 4-3-3 που μετατρέπεται σε 4-5-1 όταν η ομάδα του αμύνεται.

Στα περισσότερα φιλικά η Σπαρτάκ ήταν απολαυστική, ενώ στο πρώτο επίσημο παιχνίδι της με την Όρενμπουργκ εντός έδρας ήταν εμφανής η πρόθεση των παικτών και του προπονητή της να κρατήσουν δυνάμεις για τα επόμενα παιχνίδια. Το πρόγραμμά της, άλλωστε, φορτώνει αρκετά από ’δώ και πέρα λόγω των διπλών υποχρεώσεων σε πρωτάθλημα και προκριματικά Champions League.

Είναι δεδομένο πως ο ΠΑΟΚ θα έχει πιο δύσκολο έργο στη Γ΄ προκριματική φάση του Champions League, κόντρα σε έναν αντίπαλο με μεγαλύτερο μπάτζετ που βρίσκεται και σε πιο προχωρημένο επίπεδο ετοιμότητας, αλλά ο δρόμος προς το… χρυσάφι δεν είναι στρωμένος με ροδοπέταλα για κανέναν…

Στη μάχη και η ΑΕΚ

Η νέα ΑΕΚ του Μαρίνου Ουζουνίδη ρίχνεται και αυτή στη μάχη των προκριματικών του Champions League, έχοντας απέναντί της έναν διόλου ευκαταφρόνητο αντίπαλο.

Παρά την κατάκτηση του τίτλου η «Ένωση» δεν κατάφερε να κρατήσει δύο από τα μεγαλύτερα αστέρια της (Αραούχο, Χριστοδουλόπουλος), ενώ η αποχώρηση του Μανόλο Χιμένεθ από την τεχνική ηγεσία και η αντικατάστασή του από τον Μαρίνο Ουζουνίδη αναμένεται να επιφέρει σημαντικές αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο αγωνίζεται.

Η περσινή πορεία μέχρι τις νοκ άουτ φάσεις του Europa League έχει ανοίξει την όρεξη των «κιτρινόμαυρων» που δεν κρύβουν τη φιλοδοξία τους να φτάσουν μέχρι τη φάση των ομίλων του φετινού Champions League.

Πρώτο εμπόδιο η… εθισμένη στους τίτλους και τις επιτυχίες εδώ και δεκαετίες στη Σκωτία, Σέλτικ, που έχει ήδη 4 επίσημα ματς στα πόδια της, ξεκινώντας από τον πρώτο προκριματικό γύρο.