Υπό διάλυση ακόμα και οι Βάγκνερ…

Το ένα πρόβλημα μετα το άλλο προκύτπουν για την «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» του Πούτιν στην Ουκρανία, καθώς οι τελευταίες πληροφορίες στο μέτωπο φανερώνουν ότι ακόμα και η επίλεκτη παραστρατιωτική ομάδα που διεξάγει όλες τις ειδικές επιχειρήσεις της Μόσχας-ανεπίσημα, τα τελευταί χρόνια, έχει υποστεί σοβαρές απώλειες.

Αυτό αναφέρει τελευταίο ρεπορτάζ του CNN, που απέκτησε πληροφορίες στην Ουκρανία, επί του πεδίου καθώς και μέσα από μια συνέντευξη από πρώην στρατιωτικό διοικητή της διαβόητης οργάνωσης μισθοφόρων, ο οποίος σήμερα ζητά άσυλο στην Ευρώπη

Η ομάδα Βάγκνερ απολαμβάνει εδώ και αρκετά χρόνια παγκόσμια φήμη.

Από τη δημιουργία της το 2014 η ομάδα Βάγκνερ θεωρείται ευρέως από τους αναλυτές ως ιδιωτική στρατιωτική εταιρεία εγκεκριμένη από το Κρεμλίνο, οι μαχητές της οποίς έχουν πολεμήσει στην Ουκρανία από τη ρωσική εισβολή το 2014 και στη Συρία, καθώς και σε αρκετές αφρικανικές χώρες, όπως το Σουδάν, τη Λιβύη, η Μοζαμβίκη, το Μάλι και τη Κεντροαφρικανική Δημοκρατία. Όπως ανέφερε το CNN, οι αναπτύξεις τους ήταν συχνά το κλειδί για τον ρωσικό έλεγχο κερδοφόρων πόρων, από το σουδανικό χρυσό μέχρι το συριακό πετρέλαιο.

«Είμαι πεπεισμένος ότι αν η Ρωσία δεν χρησιμοποιούσε μισθοφορικές ομάδες σε τόσο μαζική κλίμακα, δεν θα υπήρχε υποψία επιτυχίας σε οτιδήποτε έχει επιτύχει μέχρι τώρα ο ρωσικός στρατός», ο Μαράτ Γκαμπιντούλιν πρώην διοικητής της ομάδας Βάγκνερ και επικεφαλής 95 μισθοφόρων στη Συρία.

Ο υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας Ολέκισ Ρεζνίκοφ είπε στο CNN ότι τα μισθοφορικά στρατέυματα του Κρεμλίνου αναπτύσσονται στις «πιο δύσκολες και σημαντικές αποστολές» στην Ουκρανία, παίζοντας βασικό ρόλο στις ρωσικές νίκες στη Μαριούπολη και τη Χερσώνα.

Οι περιορισμένες επίσημες πληροφορίες για την Βάγκνερ και οι μακροχρόνιες αρνήσεις του Κρεμλίνου σχετικά με την ύπαρξή της και τους δεσμούς της με το ρωσικό κράτος έχουν απλώς ενισχύσει στη φήμη και γοητεία της, ενώ βοηθάει την ομάδα να αποκρύβει της ακριβεις δυνατοτήτες και δραστηριότητές της.

Στην πραγματικότητα, όμως, η Βάγκνερ είναι παρούσα στην Ουκρανία, σύμφωνα με βίντεο μαρτυρία των μισθοφόρων μαχητών που είδε το CNN.

Περισσότεροι από επτά μήνες μαχών έριξαν άπλετο φως στις αποτυχίες οσον αφορά στρατιωτικές επιδόσεις της Ρωσίας στην Ουκρανία. Ο Γκαμπιντούλιν ο οποίος έφυγε από την ομάδα το 2019 και έκτοτε δημοσίευσε τα απομνημονεύματα του χρόνου που εργαζόταν ως μισθοφόρος– λέει ότι δύο είναι οι παράγοντες που ξεχωρίζουν τους μισθοφόρους από τα τακτικά ρωσικά στρατέυματα. Ο ένας είναι τα χρήματα και ο άλλος η εμπειρία, τόνισε ο πρώην διοικητής. Οι μισθοφόροι μπορούν να κερδίσουν έως και 5.000 δολάρια το μήνα μαζί με μπόνους για κάθε συμβολή στο πεδίο (καταστροφή αρμάτων ή μονάδων κλπ).

«Η ραχοκοκαλιά αυτών των ομάδων αποτελούνταν πάντα από πολύ έμπειρους ανθρώπους που είχαν περάσει από πολλούς πολέμους ούτως ή άλλως», εξήγησε. Είπε ότι πολλά βασικά στελέχη της ομάδας μπορεί, όπως αυτός, να έχουν πολεμήσει στο παρελθόν στην Ουκρανία καθώς και στη Συρία, αποκτώντας πολύτιμη εμπειρία στη μάχη, ξένη για τα περισσότερα ρωσικά στρατεύματα.

«Έχουν πιο βαριά, πιο ουσιαστική εμπειρία από τον στρατό. Ο στρατός είναι νέοι στρατιώτες που αναγκάστηκαν να υπογράψουν συμβόλαιο, δεν έχουν εμπειρία», είπε.

Αυτό είναι που κάνει τέτοιες παραστρατιωτικές δυνάμεις στην Ουκρανία, από τις οποίες η Βάγκνερ είναι μόνο μία, τόσο πολύτιμες για τη Ρωσία.

«Ο ρωσικός στρατός δεν μπορεί να χειριστεί [τον πόλεμο] χωρίς μισθοφόρους», σύμφωνα με τον Γκαμπιντούλιν, προσθέτοντας ότι «υπάρχει ένας πολύ μεγάλος μύθος, μια πολύ μεγάλη συσκότιση σχετικά με τον “ισχυρό” ρωσικό στρατό».

Σήμερα, τουλάχιστον 5.000 μισθοφόροι που συνδέονται με την ομάδα Βάγκνερ επιχειρούν με τις ρωσικές δυνάμεις στην Ουκρανία, δήλωσε στο CNN ο Αντρι Γιούσοφ, εκπρόσωπος της υπηρεσίας αμυντικών πληροφοριών της Ουκρανίας που παρακολουθούσε την δράση της παραστρατιωτικής ομάδας στην Ουκρανία. Αυτός ο αριθμός υποστηρίχθηκε και από μια γαλλική πηγή πληροφοριών που σημείωσε ότι ορισμένοι μαχητές της Βάγκνερ είχαν εγκαταλείψει την αφρικανική ήπειρο για να ενισχύσουν τις προσπάθειες στην Ουκρανία.

«Η Βάγκνερ έχει υποστεί σημαντικές απώλειες στην Ουκρανία, ειδικά μεταξύ νέων και άπειρων μαχητών», σύμφωνα με μια ανώτερη πηγή άμυνας των ΗΠΑ που μίλησε τον Σεπτέμβριο, ενω πληθαίνουν οι πληροφορίες για ελλείψεις σε εξοπλισμό.

Στη Ρωσία έχουν εμφανιστεί διαφημιστικές πινακίδες που ζητούν νέες προσλήψεις στον μισθοφορικό στρατό. Το ευρύ δίχτυ που ρίχνουν οι προσπάθειες στρατολόγησης του ομίλου οδηγεί σε μια μετατόπιση από το παρελθόν της άκρατης μυστικότητας. Ακόμη και ο σύμμαχος του Πούτιν, Εβγένι Πριγκόζιν, παραδέχτηκε τελικά τον ρόλο του ως αρχηγός της ομάδας στα τέλη Σεπτεμβρίου, έχοντας περάσει χρόνια προσπαθώντας να αποστασιοποιηθεί από τη μισθοφορική ομάδα μέσω επανειλημμένων αρνήσεων, ακόμη και οδηγώντας τα ρωσικά μέσα ενημέρωσης που τον ερευνούσαν στο δικαστήριο.

Σε αντίθεση με την εικόνα της Ομάδας ως οργάνωσης στρατιωτικής ελίτ, ένας στρατολόγος προχώρησε σε μια παραδοχή σχετικά με τους νεοσυλλέκτους όταν επικοινώνησε με έναν δημοσιογράφο του CNN: Δεν απαιτείται στρατιωτική εμπειρία.

Το μήνυμα τελείωνε με μια κωδική λέξη «Morgan» που οι αιτούντες έπρεπε να δώσουν στην πύλη των εγκαταστάσεων της ομάδας, στο Κρασνοντάρ της Ρωσίας.

«Πρόκειται για μια πράξη απόγνωσης» είναι ο τρόπος με τον οποίο περιέγραψε την εκστρατεία προσλήψεων ο πρώην διοικητής του Βάγκνερ Γκαμπιντουλίν.

Ο Γκαμπιντούλιν, ο οποίος λέει ότι μιλάει με τους παλιούς του συντρόφους σχεδόν καθημερινά, εξήγησε ότι υπάρχει μεγάλη απογοήτευση ακόμα και στις γραμμές των μισθιοφόρων και οφείλεται στη δυσαρέσκειά τους «με τη συνολική οργάνωση των μαχών: την αδυναμία [της ρωσικής ηγεσίας] να λάβει ικανές αποφάσεις, να οργανώσει μάχες».