Μπατίστ: Θα επιστρέψω ως προπονητής στον ΠΑΟ!
Μακροπρόθεσμα πλάνα για την επιστροφή του στον Παναθηναϊκό ως προπονητής, έχει καταστρώσει ο Μάικλ Μπατίστ, δηλώνοντας την αγάπη του για την ομάδα μπάσκετ με την οποία κέρδισε πολλούς τίτλους.
Ο δυναμικός παίκτης μίλησε στον ΣΠΟΡ FM, λέγοντας μεταξύ άλλων:
«Έβλεπα παιχνίδια του Eurobasket από το NBA TV. Γενικότερα παρακολουθώ πολλά ευρωπαϊκά. Είμαι Aμερικανός και φυσικά θέλω να νικά η εθνική ομάδα της χώρας μου αλλά εάν δεν υπάρχει αμερικανική ομάδα τότε θέλω να νικά η δεύτερη μου ομάδα. Και αυτή είναι η Ελλάδα. Και ξέρω τι σημαντικό είναι για την Ελλάδα παίρνει νίκες σε ένα ευρωπαϊκό. Το έχω ζήσει από κοντά. Θυμάμαι τι είχε γίνει το 2005.
Ήμασταν 15 παίκτες με διαφορετικές χαρακτήρες αλλά πάντα είχαμε έναν στόχο. Έναν σκοπό. Να νικάμε και να κατακτάμε τρόπαια. Θυσίαζε τα πάντα ο ένας για τον άλλο. Δεν μας ενδιάφερε το ποιος θα ξεχώρισε αλλά το πώς θα κερδίσαμε τρόπαια. Έτσι συνεχίζαμε. Είμαι σίγουρος ότι η ίδια νοοτροπία υπάρχει και τώρα. Τώρα πλέον κοιτάς τι έχεις κάνει πίσω και όντως βλέπεις ότι υπάρχουν δύο ιστορίες. Ήταν δύο διαφορετικές καταστάσεις που έζησα με τον Παναθηναϊκό. Αλλά στο τέλος κοιτάς και βλέπεις τι είναι αυτό που κάνει ξεχωρίζει που αντικατοπτρίζει την καριέρα σου και για αυτό τελικά νιώθεις ευλογημένος.
Ζω τη ζωή μου. Κοουτσάρω. Είμαι στην ομάδα του Κλίβελαντ στη Minor League. Ήθελα να μείνω κοντά στο παιχνίδι. Έχω τις γνώσεις από το ευρωπαϊκό μπάσκετ που με βοηθούν. Αισθάνομαι τυχερός γιατί έχοντας την ευρωπαϊκή λογική στο μπάσκετ που δίνεται η δυνατότητα να βάλω και τακτική στην άμυνα και γενικότερα στο παιχνίδι.
Η ζωή του Θανάση Γιαννακόπουλου είναι ο Παναθηναϊκό. Έχει δώσει τα πάντα για τους παίκτες, τους οπαδούς, τον Παναθηναϊκό και όλους όσοι έχουν σχέση μετ ην ομάδα. Έχει δώσει τη ζωή του για να κερδίζει. Και αυτό είναι κάτι που όλοι μας σεβόμαστε. Είναι λογικό αυτό που είπε για τον κ.Θανάση Ελπίζω να αργεί εκείνη η ημέρα.
Είμαι σχεδόν ένα παιδί που μαθαίνω ένα διαφορετικό μπάσκετ. Δεν ξέρω αν θα είμαι σε 5 -10 χρόνια από τώρα, αλλά είμαι σίγουρος ότι θα επιστρέψω στην Ελλάδα για να δείξω ότι εκτός από παίκτης μπορώ να δώσω και την δική μου ώθηση ως προπονητή. Είχα τη δυνατότητα να δουλέψω και να συνεργαστώ με σπουδαίους ανθρώπους και να δω το ματς με άλλη οπτική γωνιά».