«Φαρμάκι» για Μενέντεζ, «νέκταρ» για Ερντογάν

Την έκτη ημέρα του Μαΐου του 2024 θα καθίσει στο σκαμνί την αμερικανικής Θέμιδας ο γερουσιαστής του Δημοκρατικού Κόμματος των ΗΠΑ και πολύ γνωστός στα μέρη μας, Μπομπ Μενέντεζ, έπειτα από τις κατηγορίες που του έχουν απαγγελθεί για δωροληψία από τρεις επιχειρηματίες.

Του Νίκου Τσαγκατάκη

Το «καλεντάρι» τού πότε θα ξεκινήσει η ποινική δίκη του Μενέντεζ καθορίστηκε από τον ομοσπονδιακό δικαστή Σίντνεϊ Στάιν και το οκτάμηνο που μεσολαβεί κρίθηκε ως ικανός χρόνος ώστε οι δικηγόροι που έχουν αναλάβει την υπεράσπιση του διωκόμενου γερουσιαστή να ενημερωθούν από τους Αμερικανούς εισαγγελείς για τα στοιχεία που φέρονται να δένουν την υπόθεση και εν συνεχεία να «τρέξουν» το υπερασπιστικό έργο τους.

Ως γνωστόν, οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς στο 39 σελίδων κατηγορητήριό τους αποδίδουν στον 69χρονο Μενέντεζ και την 56χρονη σύζυγό του Ναντίν Μενέντεζ ότι δέχτηκαν εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε μετρητά -σχεδόν μισό εκατομμύριο–, 13 ράβδους χρυσού αξίας 100.000 δολαρίων, καθώς και ένα υπερπολυτελές θωρακισμένο αυτοκίνητο από τους επιχειρηματίες Χοσέ Ουρίμπε, Φρεντ Ντάιμπς και Ουαέλ Χάνα, οι οποίοι δραστηριοποιούνται στην πολιτεία του Νιού Τζέρσεϊ και φέρονται να «χρύσωσαν» το ζεύγος προκειμένου ο μέχρι πρότινος πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας των ΗΠΑ να ασκήσει επιρροή προς όφελος της κυβέρνησης της Αιγύπτου αλλά και για να προστατεύσει τον κάθε ένα από τους τρεις businessmen από την αμερικανική θέμιδα, η οποία τους ερευνούσε για διάφορα αδικήματα όπως παράνομες τραπεζικές πρακτικές (Φρεντ Ντάιμπες), ασφαλιστική απάτη (Χοσέ Ουρίμπε) και οικονομικές «εξυπηρετήσεις» (Ουαέλ Χάνα).

Σε ό,τι αφορά το… γεωπολιτικό σκέλος των κατηγοριών, οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι ο Ουαέλ Χάνα ήταν αυτός που φρόντισε να συναντηθεί ο Μενέντεζ με αξιωματούχους του καθεστώτος Αλ Σίσι, οι οποίοι πίεσαν τον γερουσιαστή να εγκρίνει τη χορήγηση στρατιωτικής βοήθειας (σ.σ. την πώληση όπλων αξίας 99 εκατ. δολαρίων) στο Κάιρο. Επιπρόσθετα ερευνάται το αν όντως ο Μενέντεζ πίεσε και τον υπουργό Γεωργίας των ΗΠΑ να προστατεύσει το αποκλειστικό δικαίωμα που έδωσε η Αίγυπτος στην εταιρεία του Χάνα να πιστοποιεί τις αμερικανικές εξαγωγές τροφίμων.

Μ’ αυτά και μ’ αυτά, το ζεύγος Μενέντεζ καθώς και το «τρίο» Ντάιμπες–Ουρίμπε–Χάνα αντιμετωπίζουν κατηγορίες για συνωμοσία με σκοπό τη δωροδοκία και την απάτη, ενώ το κατηγορητήριο για τον γερουσιαστή και τη σύζυγός του περιλαμβάνει το αδίκημα της συνωμοσίας με σκοπό τον εκβιασμό.

Τρίβουν τα χέρια τους στην Άγκυρα

Όπως είναι φυσικό οι 5 κατηγορούμενοι αρνούνται όσα τους αποδίδει η αμερικανική δικαιοσύνη και δηλώνουν αθώοι. Μάλιστα ο Μενέντεζ o οποίος έπειτα από την καταβολή εγγύησης ύψους 100.000 ευρώ αφέθηκε ελεύθερος επιμένει στη αθωότητα αρνούμενος να παραιτηθεί από το αξίωμα του γερουσιαστή (σ.σ. παραιτήθηκε μόνο από την προεδρία της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας βάσει των οριζόμενων στο καταστατικό του Δημοκρατικού Κόμματος των ΗΠΑ), όπως τον παροτρύνουν να κάνει αρκετοί συνάδελφοί του.

«Δεν μου αρέσει πόσο γρήγορα σπεύδουν ορισμένοι να κρίνουν έναν Λατίνο και να τον διώξουν από τη θέση του, Δεν πάω πουθενά» είναι η απάντηση που έχει δώσει ο Μενέντεζ, προφανώς ευελπιστώντας ότι και αυτή τη φορά, τρίτη κατά σειρά, που ερευνάται από τις ομοσπονδιακές αρχές θα βγει αλώβητος, τουτέστιν δεν θα καταδικαστεί όπως συνέβη και τις δύο προηγούμενες δικαστικές περιπέτειές του.

Αντιθέτως, αυτός που εύχεται να είναι τρίτος και… φαρμακερός ο Μάιος του 2024 για τον Μενέντεζ είναι ο πρόεδρος της Τουρκίας, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, ο οποίος στο άκουσμα των εξελίξεων δεν κρύφτηκε ότι η απομάκρυνση του Αμερικανού γερουσιαστή από την προεδρία της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας των ΗΠΑ συνιστά τον παραμερισμό ενός «εχθρού της Τουρκίας» που με τη σειρά της γεννά μία ευκαιρία να εγκριθεί το αίτημα της Άγκυρας για προμήθεια αμερικανικών μαχητικών F-16.

Αυτό που μετά βεβαιότητας θα συμβεί στο παρασκήνιο είναι ότι θα επιδιωχτεί μία εκ νέου συνάντηση του επικεφαλής της τουρκικής διπλωματίας Χακάν Φιντάν με των ΥΠ.ΕΞ. των ΗΠΑ, Άντονι Μπλίνκεν, προκειμένου να διαπιστώσει η Άγκυρα –και αναλόγως να πιέσει ή να… απασφαλίσει στη συνέχεια– αν είναι ειλικρινής η εκπεφρασμένη δια στόματος Τζο Μπάιντεν θέση του Λευκού Οίκου ότι η Ουάσινγκτον ανέκαθεν επιθυμούσε να δώσει τα F-16 στην Άγκυρα αλλά το deal κολλούσε πάντα στις αρνήσεις του Μενέντεζ.

Αυτός είναι ένας και από τους λόγους που η κυβέρνηση Ερντογάν ποντάρει πολλά και στον αντικαταστάτη του Μενέντεζ στην «κεφαλή» της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της αμερικανικής Γερουσίας. Ο λόγος για τον γερουσιαστή των Δημοκρατικών, Μπεν Κάρντιν, από το Μέριλαντ, την πολιτεία που κουβαλάει το παρατσούκλι ότι είναι η «Αμερική σε μικρογραφία» και ο οποίος με το που ανέλαβε τα νέα του καθήκοντα φρόντισε να… ενημερώσει για πιθανές αλλαγές της πολιτικής των ΗΠΑ που επηρεάζουν την Αίγυπτο, την Τουρκία, τον πόλεμο στην Ουκρανία και άλλα κρίσιμα θέματα της παγκόσμιας γεωπολιτικής.

Τι κρατά η Αθήνα από αυτό το πρώτο «briefing» του Κάρντιν; Ότι η πανίσχυρη Επιτροπή της οποίας πλέον ηγείται ο 80χρονος από το Μέριλαντ είναι ανοιχτή στο να εξετάσει το ενδεχόμενο συμφωνίας πώλησης μαχητικών F-16 της Lockheed Martin ύψους 20 δισ. δολαρίων, στην Τουρκία.

Προϋπόθεση η χώρα του Ταγίπ Ερντογάν αφενός να τηρήσει την υπόσχεσή της για άρση του βέτο στην ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ, αφετέρου να επιδείξει καλές «επιδόσεις» στον τομέα των ανθρώπινων δικαιωμάτων και δεν εκτοξεύσει πρόσθετες απειλές εναντίον της Ελλάδας.

Πόσα από τα παραπάνω θα τηρηθούν και σε ποιο βαθμό, δηλαδή δίχως εκπτώσεις εναντίον της Ελλάδας, μένει να φανεί στην καινούργια παρτίδα πόκερ που ξεκινούν ΗΠΑ και Τουρκία, ξαναμοιράζοντας τα φύλλα. Μόνο που όσοι ξέρουν από… τσόχα διαβεβαιώνουν πως όταν έχεις καλό φύλλο το ξαναμοίρασμα της τράπουλας σπανίως είναι τα ίδιο ευνοϊκό.