Για το… θαύμα!

Τη νίκη, ώστε να εξαντλήσει τις (λιγοστές) πιθανότητες πρόκρισής της στα προημιτελικά του Ευρωμπάσκετ, θέλει απέναντι στην Κροατία η Ελλάδα.
Τον τελευταίο αγώνα του στο ΣΤ’ Όμιλο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος της Σλοβενίας, στο πλαίσιο της δεύτερης φάσης, δίνει σήμερα (16/09, 15.30, ΑΝΤ, ΟΤΕ Sports 3 HD, live από το Onsports) το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα. Η Εθνική Ελλάδας τίθεται αντιμέτωπη με τους φορμαρισμένους Κροάτες, που έχουν έξι διαδοχικές νίκες στο τουρνουά. Έχασαν στην πρεμιέρα από την Ισπανία αλλά από εκεί κι έπειτα μετρούν μόνο θετικά αποτελέσματα, τα οποία τους έχουν ήδη φέρει στα προημιτελικά. Στο πλευρό τους έχουν και τους πολυάριθμους φιλάθλους τους, που τους κάνουν να παίζουν σαν στην έδρα τους.

Καίγονται για τη νίκη οι Έλληνες διεθνείς, προκειμένου να έχουν ελπίδες πρόκρισης στις κορυφαίες οκτώ ομάδες της Ευρώπης. Το συγκρότημα του Αντρέα Τρινκιέρι θα πρέπει να επικρατήσει των παικτών του Γιασμίν Ρέπεσα κι εν συνεχεία θέλει νίκη της Ιταλίας επί της Ισπανίας, στον αγώνα που ακολουθεί στις 18.45 στη «Stozice Arena», καθώς αυτό είναι το μοναδικό σενάριο πρόκρισης. Η αυλαία του ομίλου θα πέσει στις 22.00, με την «οικοδέσποινα» Σλοβενία να παίζει απέναντι στη Φινλανδία.

Ο Αντρέα Τρινκιέρι θα έχει στη διάθεσή του κόντρα στους Κροάτες μόλις δέκα παίκτες, καθώς τόσο ο Λουκάς Μαυροκεφαλίδης όσο και ο Κώστας Παπανικολάου τέθηκαν εκτός αποστολής. Ενοχλήσεις αισθάνεται και ο Μάικ Μπράμος, ο οποίος όμως προπονήθηκε χθες (15/09) κανονικά κι αναμένεται να σφίξει τα δόντια και να αγωνιστεί. Η προετοιμασία θα ολοκληρωθεί σήμερα το πρωί (16/09) με χαλάρωμα στο κλειστό της Λουμπλιάνα και οι Έλληνες διεθνείς, γνωρίζοντας πως δεν έχουν πλέον περιθώριο για νέο στραβοπάτημα, εμφανίζονται πεισμωμένοι. Ακόμα κι αν δεν καταφέρουν να προκριθούν, τουλάχιστον να πέσουν με ψηλά το κεφάλι.

Θετική, για τη χώρα μας, είναι η προϊστορία μεταξύ των δύο ομάδων. Οι δύο αντίπαλοι έχουν βρεθεί αντιμέτωποι σε έξι αγώνες Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα να έχει τέσσερις νίκες. Συνολικά, οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί 15 φορές και το σκορ είναι 9-6 υπέρ των Ελλήνων. Είναι χαρακτηριστικό πως ότι η Εθνική μας μετρά εννέα νίκες στα τελευταία ισάριθμα παιχνίδια, ανεξαρτήτου διοργάνωσης, από το 2002 μέχρι σήμερα. Οι έξι νίκες των Κροατών ήταν διαδοχικές, από το 1992 μέχρι και το 1995. Έκτοτε, η Ελλάδα μετρά μόνο θετικά αποτελέσματα.

Η τελευταία αναμέτρηση Ελλάδα – Κροατία, πάντως, ήταν σε φιλικό επίπεδο. Στο πλαίσιο του τουρνουά του Στρασβούργου, στις 9 Αυγούστου, το συγκρότημα του Αντρέα Τρινκιέρι επιβλήθηκε με 87-85, έχοντας πρώτο σκόρερ με 16 πόντους το Λουκά Μαυροκεφαλίδη. Η νίκη είχε έρθει διά χειρός Πρίντεζη, ύστερα από δύο επιθετικά ριμπάουντ. Σημαντικό ήταν πως η «επίσημη αγαπημένη» είχε υπερισχύσει στον τομέα των ριμπάουντ με 32 αντί 20 της Κροατίας, στο μεταξύ τους αγώνα επί γαλλικού εδάφους πριν από περίπου ένα μήνα. Πρώτος σκόρερ της ομάδας του Γιασμίν Ρέπεσα είχε αναδειχθεί ο Μπόγιαν Μπογκντάνοβιτς με τέσσερα τρίποντα και συνολικά 25 πόντους.