Λιβάι Γκαρσία ο εκτελεστής

Του Νίκου Συνοδινού

Απέναντι απ’ τη Βενεζουέλα στην εξωτική Καραϊβική βρίσκονται τα νησιά Τρινιντάντ και Τομπάγκο. Στο νότιο κομμάτι του Τρινιντάντ, στη Σάντα Φλόρα πριν από 24 χρόνια γεννήθηκε ο Λιβάι Γκαρσία. Ο επιθετικός της ΑΕΚ που μετακινήθηκε από εξτρέμ σε θέση φορ απ’ τον Ματίας Αλμέιδα και βγάζει… μάτια. Ο Γκαρσία ως σέντερ φορ έχει σκοράρει πέντε γκολ, στα τέσσερα από τα τελευταία πέντε ματς πρωταθλήματος της Ένωσης. Πλέον αποτελεί ένα πυρηνικό όπλο στα χέρια του Αλμέιδα.

Η ΑΕΚ συνέχισε την περασμένη Δευτέρα τη δυναμική πορεία της στο πρωτάθλημα, επικρατώντας 2-0 του Λεβαδειακού για την 9η αγωνιστική της Super League, εξακολουθεί να βρίσκεται στη δεύτερη θέση στο -6 από τον πρωτοπόρο Παναθηναϊκό και την Κυριακή υποδέχεται στην «Αγιά Σοφιά-Opap Arena» τον ΠΑΟΚ.

Πρωταγωνιστής για την Ένωση στη Λιβαδειά ήταν ο Λιβάι Γκαρσία. Ο 24χρονος φορ πραγματοποίησε γι’ ακόμη μία φορά ηγετική εμφάνιση, σκόραρε δύο φορές και έσπρωξε την ΑΕΚ στη νίκη.

Ο Γκαρσία κινήθηκε κεντρικά και πιο ψηλά απ’ όλους τους ποδοσφαιριστές της ΑΕΚ, έχοντας από πίσω του τους Ελίασον, Πινέδα και Αραούχο.

Μια επένδυση 2,6 εκατ. ευρώ πριν από δύο καλοκαίρια, όταν η ΑΕΚ έδωσε αυτό το ποσό προκειμένου να καρπωθεί το 60% των δικαιωμάτων του ποδοσφαιριστή, με τη φόρα που έχει πάρει ο Γκαρσία εκτιμάται πως θα πουληθεί σε πενταπλάσια τιμή. Ο Γκαρσία αποκτήθηκε με το σκεπτικό πως θα κάνει τη διαφορά στα άκρα της επίθεσης, όπου αγωνιζόταν σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του. Έως και φέτος που τα πράγματα αλλάζουν…

Ο 24χρονος εξτρέμ από το Τρίνινταντ και Τομπάγκο έμεινε στον πάγκο στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος, κόντρα στη Λαμία. Κάπως οξύμωρο ως γεγονός καθώς αρχικά υπήρχε η πεποίθηση ότι η παρουσία του Αργεντινού στον πάγκο της Ένωσης, θα τον βοηθούσε να απελευθερωθεί αγωνιστικά, να βρει περισσότερους χώρους και να γίνει μέλος μιας τακτικής προσέγγισης που θα τον καθιστούσε πιο αποτελεσματικό εν συγκρίσει με τις δύο πρώτες σεζόν του στην ΑΕΚ.

Ο Λιβάι Γκαρσία στην Λιβαδειά ήταν ο μόνιμος “πονοκέφαλος” της αντίπαλης άμυνας, ειδικά με τις κινήσεις του μέσα στην περιοχή. Ο 24χρονος επιθετικός είχε συνολικά στο παιχνίδι 24 ενέργειες με την μπάλα. Μάλιστα, οι έξι απ’ αυτές ήταν μέσα στην περιοχή και οι δύο εξ αυτών (κεφαλιά και πέναλτι) κατέληξαν στα δίχτυα του Μάρκοβιτς.

Ο Γκαρσία γεννήθηκε στις 20 Νοεμβρίου 1997 στη Σάντα Φλόρα από τους Καρλ και Τζούντιθ Γκαρσία, και προέρχεται από ποδοσφαιρική οικογένεια με τρία αγόρια και δυο κορίτσια που λατρεύουν τον αθλητισμό.

Στην πραγματικότητα, τα αγόρια έπαιζαν ποδόσφαιρο στην αυλή τους για ώρες όταν ήταν παιδιά και ο Λίβαϊ πιστώνει την πρώιμη ποδοσφαιρική του επιρροή στον μεγαλύτερο αδερφό του Ντάνιελ. Αυτός ήταν που τον ενθάρρυνε να γίνει καλύτερος παίκτης και νοίκιαζε αυτοκίνητο ή έκλεινε ταξί για να εξασφαλίσει ότι θα δίνει το παρών στις προπονήσεις και στους αγώνες νέων.

Σε ηλικία 14 ετών άρχισε να αγωνίζεται στη σχολική ομάδα Shiva Boys’ Hindu College και παράλληλα εντάχθηκε στο πρόγραμμα νέων της ομάδας T&TEC, με την οποία πραγματοποίησε και το ντεμπούτο του στην πρώτη κατηγορία του πρωταθλήματος της Δημοκρατίας Τρίνινταντ και Τομπάκο σε ηλικία 15 ετών.

Ωστόσο, το 2013 η T&TEC αναγκάστηκε να αναστείλει τις ποδοσφαιρικές της δραστηριότητες λόγω οικονομικών προβλημάτων, με τον ποδοσφαιριστή να συνεχίζει να αγωνίζεται στην Shiva Boys’ Hindu College και παράλληλα στην τοπική ομάδα Νέων Siparia Spurs. Τον Μάρτιο του 2014 υπέγραψε διετές συμβόλαιο με την Central FC, ομάδα της πρώτης κατηγορίας, όμως πριν καν κάνει το ντεμπούτο του, εντοπίστηκε από τον Ολλανδό ατζέντη Χάμφρι Νάιμαν, που τον παρακολούθησε σε παιχνίδια της Εθνικής Ελπίδων.

Έπειτα από διαμάχη, που λύθηκε με την παρέμβαση και της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας του Τρίνινταντ και Τομπάκο, συμφωνήθηκε να του επιτραπεί να περάσει από δοκιμή στην Ολλανδία. Στις 20 Φεβρουαρίου 2015, ο Γκαρσία υπέγραψε τριετές συμβόλαιο με την Άλκμααρ. Ωστόσο, δεν μπόρεσε να ξεκινήσει την επαγγελματική του σταδιοδρομία μέχρι τα δέκατα όγδοα γενέθλια του, λόγω των υφιστάμενων εργατικών νόμων της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας του συλλόγου για τη σεζόν 2015–16, ο Γκαρσία προπονήθηκε και έλαβε ιδιαίτερη προσοχή από τον πρώην Ολλανδό διεθνή Μάρκο φαν Μπάστεν, ο οποίος είχε υπηρετήσει ως βοηθός προπονητή του συλλόγου, πριν αποχωρήσει για λόγους υγείας. Στις 24 Ιανουαρίου 2016 πραγματοποίησε το ντεμπούτο του με την πρώτη ομάδα μπαίνοντας ως αλλαγή σε παιχνίδι με τη Φέγενορντ.

Όντας 18 ετών και 65 ημερών, ο Γκαρσία έγινε ο νεότερος παίκτης από το Τρίνινταντ και Τομπάκο, που αγωνίστηκε σε παιχνίδι πρώτης κατηγορίας ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, σπάζοντας το ρεκόρ που είχε έως τότε ο Ντουάιτ Γιόρκ με την Άστον Βίλα. Στις 24 Ιανουαρίου 2016, ο Γκαρσία έκανε το επαγγελματικό ντεμπούτο του στο πρωτάθλημα για την Άλκμααρ εναντίον της Φέγενορντ, αφού μπήκε ως αλλαγή στο 68ο λεπτό με την ομάδα του να προηγείται με 4-1. Μία εβδομάδα αργότερα, σημείωσε το πρώτο του επαγγελματικό γκολ σε λιγότερο από ένα λεπτό αφού μπήκε ως αλλαγή στο 71ο λεπτό της νίκης με 3-0 επί της Ναϊμέχεν, για να γίνει ο δεύτερος νεότερος σκόρερ του συλλόγου.

Συνολικά με τη φανέλα της Άλκμααρ αγωνίστηκε σε 43 παιχνίδια (4 γκολ – 6 ασίστ) μέχρι τα μέσα της σεζόν 2017-18, όταν παραχωρήθηκε ως δανεικός στην Εξέλσιορ (15 συμμετοχές, 1 γκολ – 2 ασίστ). Τον Μάιο του 2018 μετακόμισε στο Ισραήλ για την Χάποελ Ιρόνι Κιριάτ Σμόνα, με την οποία αγωνίστηκε σε 22 παιχνίδια (3 γκολ), ενώ το καλοκαίρι του 2019 υπέγραψε στην Μπεϊτάρ Ιερουσαλήμ, με τη φανέλα της οποίας έπαιξε σε 33 ματς, πέτυχε 6 γκολ και είχε 3 ασίστ.

Ο Γκαρσία έχει εκπροσωπήσει το Τρινιντάντ και Τομπάγκο σε διάφορα ηλικιακά επίπεδα και βέβαια στην εθνική ανδρών.

Ο Γκαρσία έκανε το διεθνές ντεμπούτο του στην εθνική ανδρών στις 25 Μαρτίου 2016 ενάντια στον Άγιο Βικέντιο και τις Γρεναδίνες κατά τη διάρκεια των προκριματικών για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018. Συνδύασε το ντεμπούτο του στην εθνική ομάδα με δύο γκολ στο δεύτερο ημίχρονο για να οδηγήσει τους Soca Warriors στη νίκη με 3-2. Τα γκολ του Γκαρσία τον έκαναν το νεότερο σκόρερ του Τρινιντάντ και Τομπάγκο σε αγώνα για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε ηλικία 18 ετών και 127 ημερών.

Ο Αλμέιδα είδε και “διάβασε” έναν παίκτη με σωματικά προσόντα, τρομερή έκρηξη αλλά και ορισμένες κινήσεις στα τελειώματα των φάσεων, που παρέπεμπαν σε σέντερ φορ.

Ο Αλμέιδα διαπίστωσε πως ο παίκτης σε απόδοση και αριθμούς, είχε μείνει στάσιμος δυο χρόνια, παίζοντας στα άκρα. Έξι γκολ και επτά ασίστ πρόπερυσι, οκτώ γκολ και έξι ασίστ  πέρυσι. Και μάλιστα από τα οκτώ περυσινά γκολ, τα τρία τα πέτυχε παίζοντας στην κορυφή της επίθεσης στα δυο τελευταία ματς των Play Offs.

Είχε εικόνα ο Αλμέιδα για τον Γκαρσία ως σέντερ φορ, καθώς τον είχε δοκιμάσει ο Σωκράτης Οφρυδόπουλος στα τελευταία παιχνίδια των playoffs της περασμένης περιόδου, τα οποία είχε παρακολουθήσει ο Αργεντινός. Ήξερε παράλληλα πόσο πολύ όλο αυτό θα βοηθούσε και το παιχνίδι του Σέρχιο Αραούχο. Γι αυτό και επέμενε από την πρώτη στιγμή. Μάλιστα ακόμα και όταν δεχόταν εισηγήσεις για να αποκτηθεί ένα όνομα κεντρικού επιθετικού που θα προοριζόταν για βασικός, ο Αργεντινός ήταν εντελώς αρνητικός. “Ο Γκαρσία θα κάνει την δουλειά και θα την κάνει και καλά”, υποστήριζε και ήταν απολύτως σίγουρος. Εξ ου και προέκυψε στο τέλος η επιλογή του Φαν Βέερτ, ως μια αξιόπιστη εναλλακτική λύση.

Η πραγματικότητα του γηπέδου, δικαιώνει τον Αλμέιδα. Ο Γκαρσία έχει πετύχει γκολ σεντερφορίσια ενώ επίσης είναι μέσα σε φάσεις, έχει ευκαιρίες για να σκοράρει. Κάθε ματς που περνάει, “ρολάρει’ όλο και καλύτερα και ο ίδιος ο Λιβάι στην θέση του φορ, αλλά και συνολικά η ΑΕΚ με τον Γκαρσία στην κορυφή της επίθεσης.