Με σούπερ Λάνγκφορντ η ΑΕΚ 100-96 τη Χάποελ Χολόν
Ο εκπληκτικός Κιθ Λάνγκφορντ φρόντισε να καλύψει τις αμυντικές ανορθογραφίες της ΑΕΚ και να την οδηγήσει στη νίκη με 100-96 επί της Χάποελ Χολόν στην πρεμιέρα της στο Basketball Champions League.
Ο Αμερικανός είχε 30 πόντους και τρία τρίποντα στο φινάλε «καθαρίζοντας» το ματς. Ακολούθησαν τον Λάνγκφορντ σε σκορ οι Μορέιρα (18π.-10 ριμπ.) και Γκίκας (15π.-9 ασ.).
Μετά την καλή της εκκίνηση (19-7), η «Ένωση» ήταν κάκιστη στην άμυνα, βρέθηκε ακόμη και στο -11 (27-38), αλλά όταν έγινε πιο σκληρή ισορρόπησε και ξαναμπήκε στο ματς που εξελίχθηκε σε θρίλερ.
Η ΑΕΚ μπήκε έξοχα στο ματς, με τον Χρυσικόπουλο να δίνει τον τόνο από το low post και τον Γκίκα να εκτοξεύει τη διαφορά στους οκτώ, 13-5. Λάνγκφορντ και Μορέιρα μπήκαν στην εξίσωση και πριν συμπληρωθεί το πεντάλεπτο η απόσταση έφτασε σε διψήφια τιμή (17-7). Οι φωνές του Στέφανου Δέδα στο τάιμ άουτ ακούστηκαν σε… όλο το ΟΑΚΑ και γρήγορα έπιασαν τόπο. Ο Χάρις με δύο διαδοχικά γκολ-φάουλ απέναντι στον Κατσίβελη οδήγησε την Χάποελ σε απόσταση σουτ στο φινάλε της πρώτης περιόδου, 24-21.
Η αντεπίθεση των φιλοξενούμενων συνεχίστηκε και εξαργυρώθηκε με το πρώτο τους προβάδισμα (24-26). Η ΑΕΚ είχε χάσει τον επιθετικό της ρυθμό και με τον Μπουρντιγιόν να «πυροβολεί» βρέθηκε άμεσα στο -7, 25-32. Η τεχνική ποινή στον Ματσιούλις έφερε τη Χάποελ στο 27-35 και ήταν η σειρά του κόουτς της «Ένωσης» να ακουστεί σε όλο το γήπεδο. Το τρίποντο του Μάιλς οδήγησε στο 27-38 τη στιγμή που η άμυνα των γηπεδούχων έμπαζε από παντού. Γκίκας και Λάνγκφορντ έδωσαν κάποιες επιθετικές λύσεις στην ΑΕΚ, που όμως παρέμενε πολύ ευάλωτη αμυντικά (43-47). Αυτό διορθώθηκε στο τελευταίο τρίλεπτο του ημιχρόνου και η διαφορά μειώθηκε στον πόντο (48-49) με τον Ρογκαβόπουλο να δίνει βοήθειες στις δύο πλευρές του παρκέ. Ο Λάνγκφορντ έδωσε προβάδισμα (50-49), το οποίο αναίρεσε με τρίποντο στο φινάλε του ημιχρόνου ο Χάρις (50-52).
Με ξεκάθαρη στόχευση να τροφοδοτεί Μορέιρα και Λάνγκφορντ, η ΑΕΚ ανέκτησε την πρωτοπορία (59-58), παρότι δεν σταμάτησε την αιμορραγία στα μετόπισθεν. Μετά τον Ματσιούλις, Λάνγκφορντ και Παπαθεοδώρου χρεώθηκαν με τεχνικές ποινές και η Χάποελ προσπέρασε ξανά (68-72). Οι φιλοξενούμενοι «χτύπησαν» τα μις ματς με τον Πνίνι, αλλά οι «κιτρινόμαυροι» κρατήθηκαν κοντά με το τρίποντο του Λοτζέσκι και το floater του Γκίκα, 75-76.
Τα υψηλά ποσοστά της Χάποελ πίσω από τα 6,75μ. ήταν μόνιμος πονοκέφαλος (11/23) και το τέταρτο φάουλ του Χάρις ήταν μια καλή είδηση για την ΑΕΚ, που πέρασε με 82-79 χάρη στα καλάθια του Γιάνκοβιτς. Το δεύτερο τρίποντο του Λοτζέσκι έφερε την ομάδα του στο +6 (85-79), έξι λεπτά πριν το τέλος, την ώρα που ο Σλότερ είχε υψώσει αμυντικό τείχος. Ο εκνευρισμός μεταφέρθηκε στην άλλη πλευρά και ο Στέφανος Δέδας τιμωρήθηκε με τεχνική ποινή (86-79), αλλά η Χάποελ επέστρεψε άμεσα στο ματς με δύο τρίποντα του πολύπειρου Πνίνι (86-85). Ο Λάνγκφορντ έστειλε τον Χάουελ στον πάγκο με πέμπτο φάουλ και τη διαφορά στους πέντε (95-90) με δύο διαδοχικά τρίποντα, 1:41 πριν το τέλος. Με 4/4 βολές του Χάρις οι φιλοξενούμενοι μείωσαν στον πόντο, 95-94, στα 43,8’’. Ο Λάνγκφορντ όμως με νέα «βόμβα», στα 23’’, έγραψε το 98-94. Το χαμένο λέι απ του Πνίνι αποτέλεσε την ταφόπλακα στην προσπάθεια των Ισραηλινών και ο Ζήσης με δύο βολές έγραψε την κατοστάρα (100-94).
Δεκάλεπτα: 24-21, 50-52, 75-76, 100-96.