Στις ΗΠΑ θα ζήσει το όνειρό του ο Μέσι

Του Νίκου Συνοδινού

Όταν ο Λιονέλ Μέσι αποφάσισε ν’ αφήσει την Παρί Σεν Ζερμέν, πολλοί πίστεψαν πως θα το έκανε προκειμένου να επιστρέψει στην ομάδα της καρδιάς του, την Μπαρτσελόνα. Εξάλλου οι Καταλανοί είχαν ξεσηκωθεί ουκ ολίγες φορές τους τελευταίους μήνες και αποθέωναν στους αγώνες τους, τον… απόντα Αργεντινό.

Υπήρχαν και αυτοί όμως που θεωρούσαν πως λόγω ηλικίας ο Μέσι ήταν έτοιμος να κάνει την…. μπάζα της ζωής του, αρπάζοντας τα πετροδόλλαρα που του προσέφεραν οι Σαουδάραβες. Κανείς ή σχεδόν κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί πως το επόμενο εισιτήριό του θα είχε προορισμό το Μαϊάμι. Το πρωτάθλημα των ΗΠΑ.

Κι όμως. Τρεις εβδομάδες πριν συμπληρώσει τα 36, ο Μέσι υπέγραψε το τελευταίο συμβόλαιο της επαγγελματικής καριέρας του, το οποίο θα τεθεί σε ισχύ στις 5 Ιουλίου, όταν θα ανοίξει το θερινό μεταγραφικό παράθυρο στο MLS και οι σύλλογοι θα μπορούν να εγγράψουν τους νέους παίκτες τους.

Το συμβόλαιο που θα κατατεθεί θα είναι το πιο ισχυρό στην ιστορία του αμερικανικού πρωταθλήματος. Ακόμα και από εκείνο του ανθρώπου που τον πήγε στις ΗΠΑ, του ανθρώπου που ουσιαστικά έβαλε το πρωτάθλημα της χώρας στον σύγχρονο παγκόσμιο ποδοσφαιρικό χάρτη, τον Ντέιβιντ Μπέκαμ.

Ο Μέσι είχε στα χέρια του εδώ και μήνες πρόταση 400.000.000 ευρώ ετησίως από την Αλ Χιλάλ για δύο χρόνια, με τα δικαιώματα εικόνας να παραμένουν δικά του σε ποσοστό 100%. Όμως δεν ακολούθησε την πεπατημένη του Κριστιάνο Ρονάλντο

“Αν ήταν ζήτημα χρημάτων, θα πήγαινα στη Σαουδική Αραβία ή αλλού. Μου φαίνονταν πολλά τα λεφτά, αλλά η απόφασή λήφθηκε για άλλους λόγους και όχι για τα χρήματα”, δήλωσε στη μακροσκελή κοινή συνέντευξη σε Mundo Deportivo και Sport, όπου εξηγούσε τους λόγους της απόφασής του.

Ο Λίο μίλησε με κυνισμό. Ο πατέρας και μάνατζέρ του Χόρχε τα είχα βάλει όλα κάτω και… αποφάσισε. Και χρήμα και ζωάρα και επενδύσεις για μια ζωή στη χώρα που θα φιλοξενήσει με τον Καναδά και το Μεξικό τον Ιούνιο του 2026, το επόμενο Μουντιάλ.

Η πρόταση της Ίντερ Μαϊάμι τελικά ίσως δεν ήταν η δεύτερη καλύτερη που είχε ο Μέσι στα χέρια του, αλλά συνολικά η πρώτη και πιο πλουσιοπάροχη. Ουδείς μπορεί να προεξοφλήσει τα ποσά που θα εισπράξει ο Λίο από τη μετακίνησή του στο Μαϊάμι. Ούτε και ο ίδιος, καθώς δεν θα ξέρει από πού να πρωτοεισπράξει.

Στο… κόλπο μπαίνουν και δύο εταιρείες κολοσσοί. Αρχικά, η Apple είναι η εταιρία που προσέφερε 2.300.000.000 ευρώ την άνοιξη για να πάρει τα δικαιώματα προβολής του πρωταθλήματος για 10 χρόνια και ως εκ τούτου εκείνη που έχει τον πρώτο λόγο για το τι θα ήθελε να προβάλλεται στις διαδικτυακές οθόνες.

Η Apple άδραξε την ευκαιρία και ήρθε σε συμφωνία με το MLS, ώστε ένα ποσοστό από τα έσοδα των νέων συνδρομητών του Apple TV+ να καταλήξουν στον τραπεζικό λογαριασμό του Μέσι.

Η Adidas από την πλευρά της είναι η εταιρία αθλητικού υλικού που στηρίζει από το 2006 τον Αργεντινό σούπερ σταρ και ταυτόχρονα ένας από τους πιο μεγάλους χορηγούς του MLS. Η συνεργασία άρχισε το 1996 και επεκτάθηκε προσφάτως για έξι χρόνια με αντάλλαγμα 775.000.000, ώστε η εταιρία να προμηθεύει με αθλητικό υλικό τις 29 ομάδες του πρωταθλήματος και να σχεδιάζει την επίσημη μπάλα.

Ο γερμανικός κολοσσός συμφώνησε με το MLS, ώστε αν ο Μέσι αγωνιστεί στις ΗΠΑ, να του δώσει ποσοστό από την προσδοκώμενη αύξηση των κερδών.

Η σούπερ συμφωνία δεν τελείωσε εκεί. Η πρόταση της Ίντερ Μαϊάμι και του MLS περιλαμβάνει κι έναν όρο που θυμίζει… Μπέκαμ.

Όταν ο Άγγλος σταρ άφησε τη Ρεάλ για να γίνει παίκτης της Λος Άντζελες Γκάλαξι, πέραν του συμβολαίου του, επωφελήθηκε από αρκετές παράλληλες επικερδείς συμφωνίες που σύναψε με τη λίγκα. Μία εξ αυτών ήταν η δυνατότητα να αγοράσει μία από τις νέες ομάδες που θα ιδρύονταν στο μέλλον για μόλις 23.000.000.

Ο Μπέκαμ άσκησε αυτό το δικαίωμα μέσω της εταιρίας “Miami Beckham United” και το 2018 η Ίντερ Μαϊάμι έλαβε άδεια συμμετοχής στο MLS ως η (τότε) 25η ομάδα της λίγκας.

Ο Μέσι μπουκάρει λοιπόν στο μετοχικό μερίδιο της Ίντερ Μαϊάμι, ενώ ανοικτό είναι  να του παραχωρηθεί το δικαίωμα να αγοράσει κι αυτός το δικό του franchise όταν ολοκληρώσει την καριέρα του. Ο Αργεντινός μπορεί να κάνει στις ΗΠΑ την επένδυση της ζωής του.

Η χρηματιστηριακή αξία της Ίντερ Μαϊάμι υπολογίζεται σήμερα σε 560.000.000 και με την απόκτηση του Μέσι εκτιμάται ότι θα αγγίξει δεκαψήφιο ποσό, παρότι ο Μπέκαμ την αγόρασε για μόλις 23.000.000.

Και στο βάθος… Μουντιάλ

Με βάση και την ηλικία του Μέσι, πολλοί έψαχναν πόση μπορεί να είναι η χρονική διάρκεια του συμβολαίου του. Θα υπογράψει για δύο ή για τρία χρόνια;

Οι ΗΠΑ θέλουν να κάνουν τον Μέσι σύμβολο των δύο κορυφαίων ποδοσφαιρικών διοργανώσεων που θα φιλοξενήσουν τα επόμενα χρόνια. Το 2024 θα διοργανώσουν το Copa América και δύο χρόνια αργότερα το Παγκόσμιο Κύπελλο, μαζί με Μεξικό και Καναδά, αν και τα περισσότερα παιχνίδια θα διεξαχθούν στο έδαφός των ΗΠΑ.

Ο Μέσι λοιπόν που σήκωσε το πρώτο παγκόσμιο κύπελλο της ζωής του στο Κατάρ, θεώρησε ότι παίζοντας στην Ίντερ Μαϊάμι, θα μπορεί να επενδύσει στο Μουντιάλ. Ακόμη και αν δεν πάρει μέρος ως αρχηγός της εθνικής Αργεντινής θα δώσει ποικιλότροπα το «παρών». Θα προσφέρει και θα εισπράξει από το πόστο που θα του ζητηθεί. Η παράκτια μητρόπολη της νότιας Φλόριντα θα γίνει το σπίτι του μέχρι το καλοκαίρι του 2026 και το Μουντιάλ, στο οποίο οι Αμερικάνοι θα ρίξουν πολλά για να πάρουν περισσότερα. Και ο Μέσι είναι ζωντανή διαφήμιση. Το μεγάλο «δόλωμα» για τον κόσμο, αλλά κυρίως τις διαφημιστικές εταιρείες.

Το βέβαιο είναι πως το συμβόλαιό του δεν θα είναι κλειστό τριετές, αλλά θα είναι 1+1+1. Αυτήν τη στιγμή είναι ασφαλισμένος μέχρι το 2024 και η συμφωνία θα ανανεώνεται στο τέλος κάθε έτους, μέχρι το καλοκαίρι του 2026, όπως αναφέρει ο Αργεντινός δημοσιογράφος και φίλος του Μέσι, Γκαστόν Εντούλ.

Ο Μέσι λοιπόν θα γίνει ο… βασιλιάς των ΗΠΑ. Οι Αμερικανοί που φημίζονται για τις… μπίζνες τους, θα μπουν μέσα; Προφανώς όλα τα έχουν υπολογίσει. Οι αρχικοί αριθμοί οδηγούν στο συμπέρασμα ότι έστω και εμμέσως τα έσοδα για όλο το αμερικανικό ποδόσφαιρο θα εκτοξευθούν σε πρωτόγνωρα επίπεδα.

Δεν είναι τυχαίο ότι στα πρώτα δέκα λεπτά από την ανακοίνωση του Μέσι ότι θα συνεχιστεί την καριέρα του στις ΗΠΑ, οι followers της Ίντερ Μαϊάμι στο Instagram από 214.000 αυξήθηκαν κατά ένα εκατομμύριο και έκτοτε ο αριθμός δεν έχει σταματήσει να ανεβαίνει.

Το δε φημολογούμενο πρώτο παιχνίδι του, κόντρα στην Κρους Ασούλ στο Leagues Cup τον Ιούλιο, έγινε sold out 1,5 μήνα νωρίτερα. Μάλιστα, το κοινό δεν ενοχλήθηκε από τον… εικοσαπλασιασμό της τιμής των εισιτηρίων, που την μια μέρα κόστιζαν 29 δολάρια και την επομένη έφτασαν τα 477 τα πιο φθηνά.

Τα πάσης φύσεως εμπορικά έσοδα αναμένεται να γιγαντωθούν και τα οφέλη της Ίντερ Μαϊάμι δεν θα περιοριστούν στις πωλήσεις από τη φανέλα του Μέσι. Εξάλλου, οι σύλλογοι παραδοσιακά δεν εισπράττουν περισσότερα από το 10% των εσόδων επί των πωλήσεων μιας φανέλας, που στην προκειμένη περίπτωση κοστίζει έως και 159,99 δολάρια.

Ο Μπέκαμ υπολογίζεται ότι εισέπραξε συνολικά 238.000.000 εκατομμύρια ευρώ σε πέντε χρόνια στις ΗΠΑ, σε μία εποχή όπου το ρεκόρ μεταγραφής στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο ήταν τα 77.500.000 του Ζινεντίν Ζιντάν στη Ρεάλ. Αυτά ανέλυσαν του Χόρχε Μέσι κι έβαλε το Λίο στο αεροπλάνο για τις ΗΠΑ. Αυτά τρέλαναν τον Αργεντινό και ξέχασε πως είναι η «μπλαουγκράνα».

Ο Μέσι θα έχει πολλαπλάσια οικονομικά οφέλη από τη δική του μεταγραφή, ως ένας από τους καλύτερους ποδοσφαιριστές όλων των εποχών. Το φαβορί για την κατάκτηση της επόμενης Χρυσής Μπάλας δεν θα αγωνίζεται στην Ευρώπη, αλλά στις ΗΠΑ, για πρώτη φορά στην ιστορία.

Ομάδα με ιστορία… πέντε χρόνων η Ίντερ Μαϊάμι

Ποια όμως είναι η Ίντερ Μαϊάμι του Ντέιβιντ Μπέκαμ και του Λιονέλ Μέσι; Η ομάδα που αγωνίζεται στο MLS των ΗΠΑ μετράει ιστορία μόλις 5 ετών, καθώς ιδρύθηκε το 2018 με έδρα το Φορτ Λόντερντεϊλ, και παρότι η ιδέα για αυτήν υπήρχε πολλά χρόνια στα σκαριά, ξεκίνησε να συμμετέχει μόλις το 2020 στο πρωτάθλημα. Από το 2021 και μετά, στο παιχνίδι της ιδιοκτησίας μπήκε και ο Κουβανός δισεκατομμυριούχος Χόρχε Μας, ο οποίος πια κατέχει το πλειοψηφικό πακέτο των μετοχών.

Το όνομα της ομάδας είναι: Club Internacional de Fútbol Miami. Μία ευθεία αναφορά δηλαδή στον ισπανόφωνο πληθυσμό της πόλης, o οποίος αποτελεί και περισσότερο από το 70% του Μαϊάμι. Το όνομα δεν είναι πρωτότυπο, κουβαλά όμως μία πολύ βαριά ιστορία.

Όσο για το logo; Είναι εμφανείς οι επιρροές από το art deco που έζησε δόξες στην περιοχή ενώ οι δυο ερωδιοί αποτελούν ένα από τα σύμβολα για το ζωικό βασίλειο του Μαϊάμι.

Και σε ποια κατάσταση την συναντά ο Αργεντινός σούπερ σταρ;

Η Ίντερ Μαϊάμι βρίσκεται στις τελευταίες θέσεις της Ανατολικής Περιφέρειας του MLS, έχοντας 12 ήττες σε σύνολο 17 παιχνιδιών. Το εγχείρημα του Ντέιβιντ Μπέκαμ και των δισεκατομμυριούχων αδερφών Χάρχε και Χοσέ Μας μπορεί να πηγαίνει όλο και καλύτερα οικονομικά χρόνο με το χρόνο και να αγκαλιάζεται και από την τοπική κοινωνία, αλλά εξαιτίας του μικρού γηπέδου, η ομάδα πουλά λίγα εισιτήρια (16.687 ανά παιχνίδι). Μόνο τέσσερις ομάδες σε όλο το πρωτάθλημα διαθέτουν λιγότερα.

Το δε DRV PNK Park, το νέο σπίτι του Μέσι, είναι το μικρότερο γήπεδο στο πρωτάθλημα και χωράει 18.000 θεατές, πέντε φορές λιγότερους από τους 100.000 του Καμπ Νου. Ωστόσο η ομάδα έχει πλάνα για τη δημιουργία νέου γηπέδου, που θα είναι έτοιμο το 2025. Είναι δεδομένο πως η παρουσία του Μέσι θα επιταχύνει τις διαδικασίες.

Η χρονιά ξεκίνησε με τον θρύλο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Φιλ Νέβιλ στον πάγκο, ο οποίος απολύθηκε μετά από 15 παιχνίδια, ενώ ο Μέσι θα συναντήσει στο Μαΐάμι τον προηγούμενο MVP του πρωταθλήματος, Γιόσεφ Μαρτίνεθ.