Συγκινημένος ο Ζερεφός αποδέχθηκε τον τίτλο του Επίτιμου καθηγητή του ΑΠΘ
«Σας ευχαριστώ που με ξαναφέρατε πίσω». Με τα λόγια αυτά ο ακαδημαϊκός Χρήστος Ζερεφός αποδέχθηκε το τίτλο του Επίτιμου καθηγητή του ΑΠΘ. Τον τίτλο του απένειμε το Τμήμα Φυσικής του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης (ΑΠΘ) για την εξαιρετική προσφορά του και την επιστημονική δραστηριότητά του στο γνωστικό αντικείμενο της Φυσικής Περιβάλλοντος και Φυσικής της Ατμόσφαιρας.
«Σήμερα τιμούμε και επανεντάσσουμε στην Ακαδημαϊκή κοινότητα του Πανεπιστημίου μας, 16 χρόνια μετά την αποχώρησή του από το Τμήμα Φυσικής, έναν επιστήμονα που έχει διαπρέψει σε παγκόσμιο επίπεδο έχοντας ιδρύσει ή συνιδρύσει ποικίλα Επιστημονικά και Ερευνητικά Κέντρα, έχοντας διατελέσει Πρόεδρος και μέλος Εθνικών Διεθνών Επιτροπών και Ακαδημιών Επιστημών ανά τον κόσμο και έχοντας επιτύχει σημαντικότατες διεθνείς διακρίσεις» είπε ο πρύτανης του ΑΠΘ, καθηγητής Περικλής Μήτκας, το απόγευμα της Δευτέρας, στην Παλιά Φιλοσοφική Σχολή, χαιρετίζοντας την απονομή του τιμητικού τίτλου στον αιρετό Πρόεδρο του Ελληνικού Ιδρύματος Έρευνας και Καινοτομίας και Επόπτη του Κέντρου Έρευνας Φυσικής της Ατμοσφαίρας και Κλιματολογίας της Ακαδημίας.
Ο Χρήστος Ζερεφός το 1979 βρέθηκε στο ΑΠΘ από το Εθνικό Κέντρο Ατμοσφαιρικών Ερευνών των ΗΠΑ και, όπως υπενθύμισε ο κ. Μήτκας, ήταν από τους πρώτους καθηγητές που έφεραν στο Ίδρυμα ανταγωνιστικά ερευνητικά προγράμματα από τις Βρυξέλλες. Ήταν, επίσης, ένας από εκείνους που συνέταξαν τον κανονισμό διαχείρισης κονδυλίων έρευνας, κάνοντας έτσι την αρχή της νομοθετικής ρύθμισης των Επιτροπών Έρευνας στην Ελλάδα, αλλά και ίδρυσε το Εργαστήριο Φυσικής της Ατμόσφαιρας και στη συνέχεια και το πρώτο Μεταπτυχιακό Πρόγραμμα στη Φυσικής του Περιβάλλοντος στην Ελλάδα.
Το έπαινο του τιμώμενου ανέγνωσε ο νυν Διευθυντής του Εργαστηρίου Φυσικής της Ατμόσφαιρας και Πρόεδρος του Τμήματος Φυσικής, καθηγητής Αλκιβιάδης Μπάης, μιλώντας για τον άνθρωπο «που ανέδειξε και σημάδεψε με τη δουλειά του την εξέλιξη της επιστήμης της φυσικής της ατμόσφαιρας στην Ελλάδα, προωθώντας παράλληλα τη σταδιοδρομία πολλών νεότερων επιστημόνων» –μεταξύ αυτών, όπως διευκρίνισε, και του ιδίου.
Για τις ατμοσφαιρικές μεταμορφώσεις μίλησε ο κ. Ζερεφός, ενθυμούμενος κατά την αντιφώνησή του ότι έφυγε «κλαίγοντας» από το ΑΠΘ, αποδεχόμενος, όμως, μία «τιμητική μετάκληση στην Αθήνα για να βοηθήσει στη δραστηριότητα ενός νεοσύστατου τμήματος γεωπεριβάλλοντος».