Επεισοδιακή η προσεδάφιση του Philae (photos)

Περισσότερο επεισοδιακή από ό,τι είχε αρχικά εκτιμηθεί ήταν η ιστορική προσεδάφιση του ρομποτικού οχήματος Philae στην επιφάνεια του κομήτη 67P/Churyumov-Gerasimenko.

Ήδη το σκάφος έχει στείλει στη γη τις πρώτες φωτογραφίες από την επιφάνεια του αφιλόξενου κομήτη. Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος (ESA), το Philae «αναπήδησε» τουλάχιστον δυο φορές στην επιφάνεια του κινούμενου κομήτη, ο οποίος έχει ιδιαίτερα αδύναμο βαρυτικό πεδίο.

Το σχέδιο προέβλεπε πως το Philae θα χρησιμοποιούσε άγκιστρα προκειμένου να προσδεθεί στο έδαφος του κινούμενου ουράνιου σώματος, όμως το τα άγκιστρα δεν αναπτύχθηκαν, αρχικά γεννώντας φόβους πως το μικρό όχημα δεν θα μπορούσε να παραμείνει στην επιφάνεια του κομήτη και θα χανόταν στο διάστημα.

Άγνωστη η τοποθεσία

Εν τω μεταξύ, άγνωστο παραμένει το πού ακριβώς προσεδαφίστηκε το Philae στον 67P, καθώς, σύμφωνα με την ESA, το όχημα «έχασε» κατά πολλά μέτρα την περιοχή-στόχο και δεν αποκλείεται μάλιστα να βρίσκεται μέσα σε κάποια απότομη πλαγιά, να βρίσκεται σε πλάγια θέση, ή ακόμα και να έχει καταλήξει μέσα σε κάποια χαράδρα. Πάντως, όλες οι ενδείξεις είναι πως το όχημα λειτουργεί κανονικά και είναι σε σταθερή θέση.

Η αποστολή του Philae είναι να πάρει δείγματα, η ανάλυση των οποίων θα δώσει πληροφορίες για την προέλευση του ηλιακού συστήματος και για την εμφάνιση του νερού και της ζωής της Γη.

Οι δυσκολίες αυτές δεν στάθηκαν ικανές να διαλύσουν την ευφορία που δημιούργησε αυτή η διεθνής πρώτη στα χρονικά της εξερεύνησης του διαστήματος.