19 πυροσβέστες νεκροί στην Αριζόνα

Δεκαεννέα πυροσβέστες έχασαν τη ζωή τους δίνοντας ηρωική μάχη με τις φλόγες στην Αριζόνα, όπως ανακοινώθηκε από το γραφείο του σερίφη της κομητείας Γιαβαπάι. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα, απέτισε φόρο τιμής στους 19 πυροσβέστες, τους οποίους χαρακτήρισε «ήρωες που θυσιάστηκαν για να προστατεύσουν τις ζωές και τις περιουσίες των συνανθρώπων τους».

Η Δασική Υπηρεσία της Αριζόνας είχε ανακοινώσει νωρίτερα πως αγνοούταν η τύχη των 19 πυροσβεστών, οι οποίοι έπαιρναν μέρος σε κατάσβεση πυρκαγιάς στο λόφο Γιάρνελ, περίπου 120 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της πόλης του Φοίνιξ.

Η πυρκαγιά μαίνεται ανεξέλεγκτη από την Παρασκευή, έχοντας ήδη κάψει περίπου 4.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα ξερής χαμηλής βλάστησης. Οι Αρχές έχουν ήδη διατάξει την εκκένωση της πόλης Γιαρνέλ, αλλά και του γειτονικού οικισμού Πιπλς Βάλει. Οι δύο κοινότητες έχουν συνολικό πληθυσμό περίπου 1.000 κατοίκους.
Οι πυρκαγιές στην Αριζόνα έχουν προκαλέσει ολικές και μερικές καταστροφές σε τουλάχιστον 200 κατοικίες και έχουν οδηγήσει στην αναγκαστική εκκένωση εκατοντάδων σπιτιών για προληπτικούς λόγους.

Το προχτεσινό δυστύχημα με θύματα πυροσβέστες στην Αριζόνα είναι το τρίτο πιο θανατηφόρο πλήγμα για τις αμερικανικές πυροσβεστικές υπηρεσίες μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτέμβρη το 2011 με συνέπεια το θάνατο 343 πυροσβεστών και τις φωτιές στο Γκρίφιθ Παρκ του Λος Αντζελες το 1933 με αποτέλεσμα το θάνατο 29 ατόμων.