Ο Παναθηναϊκός σε συγκλονιστικό τελικό 79-73 τον ΠΑΟΚ σήκωσε την κούπα

Για 19η φορά στην ιστορία του ο Παναθηναϊκός στέφθηκε Κυπελλούχος Ελλάδας, νικώντας σ’ έναν συγκλονιστικό τελικό τον ΠΑΟΚ με 79-73. Τα “Δύο Αοράκια” στο Ηράκλειο, ήταν γεμάτα από περίπου 4.500 μαθητές, οι οποίοι απόλαυσαν τον τελικό και δημιούργησαν όμορφη ατμόσφαιρα. Ο ΠΑΟΚ κατέθεσε και την… ψυχή του για περίπου 35 λεπτά, αλλά ο Παναθηναϊκός είχε την ποιότητα και την ψυχραιμία στο τέλος. Η ομάδα του Ρικ Πιτίνο φάνηκε ότι θα είχε εύκολο έργο ξεφεύγοντας με 17 πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο, αλλά ο Δικέφαλος γύρισε το παιχνίδι και τελικά ηττήθηκε στις λεπτομέρειες.

Ο Ρικ Πιτίνο πανηγύρισε την κατάκτηση του πρώτου του τίτλου στην Ελλαδα και τον 4ο συνολικά της καριέρας του, ενώ ο Παναθηναϊκός είναι ο πολυνίκης του θεσμού με 19 κατακτήσεις. Στις 3 έμεινε ο ΠΑΟΚ ο οποίος όμως επέστρεψε σε τελικό για πρώτη φορά μετά από 20 χρόνια.

Ο Νικ Καλάθης ήταν ο άνθρωπος του αγώνα για τους νικητές. Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού παρά το γεγονός ότι αγωνίζεται με πρόβλημα στο πέλμα, ήταν εκείνος ο οποίος οδήγησε το τριφύλλι στη νίκη. Σε 34′ συμμετοχής σκόραρε 19 πόντους (5/6 βολές, 4/9 δίποντα, 2/5 τρίποντα) κι άγγιξε το double double μοιράζοντας 9 ασίστ, ενώ είχε 5 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα και 1 τάπα, ενώ υπέπεσε σε 5 λάθη.

Το τελευταίο δεκάλεπτο ήταν συγκλονιστικό. Με τρίποντο του Τζόουνς μπήκε στην τέταρτη περίοδο ο ΠΑΟΚ, με αποτέλεσμα να πάρει για πρώτη φορά το προβάδισμα (62-59), στο ματς, με τον Παναθηναϊκό να αντιδρά άμεσα και με ισάριθμες… απαντήσεις των Καλάθη και Λάνγκφορντ, πήγε στο +4 (61-65). Από εκείνο το σημείο και έπειτα, το παιχνίδι απέκτησε νέο… εκνευρισμό με διαδοχικά άστοχα σουτ, αλλά οι Γκος και Τζόουνς με απανωτές «βόμβες» έστειλαν τον «Δικέφαλο του Βορρά» στο +3 (70-67). Εκεί, οι «πράσινοι» έσφιξαν την άμυνά τους και εκμεταλλευόμενοι τις ελεύθερες βολές (αφού είχαν το μπόνους) έκαναν ένα 8-0, για το +5 (70-75), στο 37’. Παρ’ όλα αυτά, οι παίκτες του Πιτίνο έκαναν λάθη και επέτρεψαν στους Θεσσαλονικείς να επιτρέψουν (73-75), στα 52’’ πριν τη λήξη. Όμως, στα τελευταία δευτερόλεπτα, ο Παναθηναϊκός διατήρησε την ψυχραιμία του και πήρε τη νίκη με το τελικό 73-79.

Τα δεκάλεπτα: 15-29, 36-46, 58-59, 73-79

ΠΑΟΚ (Παπαθεοδώρου): Τζόουνς 9 (3), Τζέφερσον, Χρυσικόπουλος, Κόνιαρης, Τέπιτς (5 ριμπάουντ), Μαργαρίτης 13, Ζάρας 3 (1), Χάτσερ 23 (4/6 τρίποντα), Γκάρετ 10 (15 ριμπάουντ), Γκος 15 (4/10 τρίποντα).

Παναθηναϊκός (Πιτίνο): Τόμας 12 (2 τρίποντα, 10 ριμπάουντ), Πέιν, Λάνγκφορντ 17 (3 τρίποντα, 5 ριμπάουντ),Παπαπέτρου 10 (1), Γκιστ 14 (8 ριμπάουντ), Βουγιούκας, Λεκαβίτσιους, Κιλπάτρικ, Καλάθης 19 (2 τρίποντ,α 5 ριμπάουντ, 9 ασίστ, 5 λάθη), Αντετοκούνμπο 5 (1), Μήτογλου 2.