Πιτίνο: «Δείξαμε το χαρακτήρα μας, γι’ αυτό είμαστε επικίνδυνοι»

Ο Ρικ Πιτίνο, όπως αναμενόταν, μίλησε με θερμότατα λόγια για τον Καλάθη. Αυτό που ίσως δεν ήταν τόσο αναμενόμενο ήταν η αποθέωση του προκατόχου του, Τσάβι Πασκουάλ. Τον οποίο χαρακτήρισε «ίσως τον κορυφαίο στην EuroLeague». Και η… απειλή: «Δείξαμε το χαρακτήρα μας, γι’ αυτό είμαστε επικίνδυνοι».

Συγκεκριμένα, στην κάμερα της Nova, ανέφερε: «Ο Καλάθης έκανε το πρώτο του “triple double” στην EuroLeague. Αν δεν είναι αυτός ο MVP στην Ευρώπη, τότε δεν ξέρω ποιος είναι. Και ο Γκιστ μας βοήθησε πολύ και όλα τα παιδιά, για να φτάσουμε ως εδώ.

Αντικατέστησα έναν πανέξυπνο προπονητή, ίσως τον κορυφαίο στην EuroLeague. Έκανε εξαιρετική δουλειά, αλλά οι παίκτες είχαν λάθος νοοτροπία, μετά τις ήττες ήταν με σκυμμένα κεφάλια. Στη συνέχεια άλλαξε όλη τους η φιλοσοφία. Όλοι αξίζουν τα εύσημα για την 6η θέση.

Παίξαμε τόσο σκληρά και δείξαμε το χαρακτήρα μας, γι’ αυτό είμαστε επικίνδυνοι. Κι η Ρεάλ, όμως, δεν θα… χάσει τον ύπνο της, γιατί θα έχει το πλεονέκτημα. Αφιερώνουμε την πρόκριση στους τρεις Γιαννακόπουλους (Κώστα, Παύλο, Θανάση), που θα μα βλέπουν από ψηλά και θα χαμογελούν, και στον Δημήτρη, γιατί πέρασε δύσκολα τελευταία».

Κατόπιν, στη συνέντευξη Τύπου, ανέφερε: «Αφιερώνουμε το παιχνίδι αυτό και την νίκη στον Θανάση Γιαννακόπουλο. Θα ήταν πολύ χαρούμενος, θα γελάει στον παράδεισο με την προσπάθεια της ομάδας που τερμάτισε στην 6η θέση.

Θέλω να συγχαρώ όλο τον οργανισμό. Είμαι περήφανος για ό,τι έκανε με το θέμα του αυτισμού. Ήταν πραγματικά σπουδαίο αυτό που έκανε, ίσως το πιο όμορφο πράγμα φέτος.

Θέλω επίσης να ευχαριστήσω τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, για την ευκαιρία που μού έδωσε να έρθω και να προπονήσω αυτή την ομάδα και να εκπροσωπήσω αυτό το παθιασμένο κοινό. Με κάνει να νιώθω σαν το σπίτι μου, είναι τόσο φιλόξενος και νιώθω λες και είμαι από την Ελλάδα.

Ο τελευταίος άνθρωπος που θέλω να ευχαριστήσω είναι η γυναίκα μου, με την οποία έκλεισα 43 χρόνια γάμου και της ζήτησα συγγνώμη που δεν μπορώ να τη δω ή να της στείλω ένα δώρο. Εκείνη μού είπε “φρόντισε να νικήσεις απόψε και να προκριθείς”.

Επίσης, έχω μια ανιψιά, που είναι σαν κόρη μου κι έχασε τον πατέρα της στη Νέα Υόρκη πριν πολλά χρόνια, μετά από σύγκρουση με ταξί. Εγώ διοργάνωνα το γάμο της στο Μαϊάμι, αλλά δεν μπορώ να είμαι εκεί τώρα με τα play offs. Η σύζυγός μου είπε ότι θα χορέψει για μένα.

Στο αγωνιστικό κομμάτι, είχαμε 30 “deflections”. Η αντίπαλη ομάδα ήταν αντίθετη με εμάς, ανταγωνιστική σε αιφνιδιασμό και τρίποντο. Δεν θέλαμε να τους δώσουμε ευκαιρίες. Είχαμε 16 πόντους έναντι 10. Σούταρε 8/28 τρίποντα.

Θέλαμε να παίξουμε κοντά στο καλάθι, να πάρουμε φάουλ για να πάρουμε την νίκη και την πρόκριση στα play offs. Να δώσω συγχαρητήρια στον Καλάθη για το “triple double” που έκανε. Του είπα πρώτα ότι αν δεν έκανε λάθη θα είχε 24 ασίστ. Ο Γκιστ ήταν κλειδί στον αγώνα. Έβαλε μεγάλα καλάθια και έπαιξε άμυνα σε κρίσιμες στιγμές.

Το ξέραμε ότι δεν ήμασταν ομάδα με δυνατό σημείο το σουτ μας. Δεν είχαμε τον Κιθ Λάνγκφορντ και ήμασταν μέτριοι στις βολές. Κάποιος στον δρόμο μου είπε να σταματήσει ο Θανάσης να σουτάρει. Το είπα μπροστά σε όλη την ομάδα. Του είπα ότι πρέπει να σουτάρει όταν είναι ελεύθερος, αλλά πρέπει να μείνει στο γήπεδο μέχρι να γίνει καλός σουτέρ.

Σήμερα κάναμε 29 βολές και βάλαμε 21. Ο στόχος είναι να βάλουμε την μπάλα κοντά στο καλάθι. Δεν θα πω στην ομάδα τα αρνητικά στοιχεία. Ήθελα να πάρω τα θετικά όπως η καλή άμυνα. Δεν θέλω να τους στρεσάρω αλλά να τους δώσω κίνητρο.

Το Ντιούκ έχασε γιατί είχε κακή άμυνα στο τρανζίσιον και για ένα σουτ δεν πήγε στο Final 4. Η ομάδα μας κατάλαβε ποια είναι. Δεν είναι σημαντικό να σκοράρεις ένα σουτ ή μία βολή. Μπορείς όμως να ελέγξεις ένα ριμπάουντ και αυτό είπα στους παίκτες μου.

Είμαι ευτυχισμένος για τους παίκτες μου. Τους ευχαριστώ κάθε μέρα για την προσπάθεια και την στάση τους. Ο κόσμος με ρωτά πόσο διαφορετικά είναι εδώ. Μού πήρε μία να συνηθίσω έχοντας προπονήσει το Πουέρτο Ρίκο.

Το δύσκολο ήταν να μάθω τις άλλες ομάδες, τους παίκτες τους, τα συστήματα σε άμυνα και επίθεση. Τα κατάφερα γρήγορα γιατί έχω εκπληκτικό επιτελείο. Οι τρεις που έχω ήταν πραγματικά ένα φαινόμενο.

Αφήσαμε την τύχη να γίνει στοιχείο του αγώνα. Παίξαμε άσχημα στο τέλος του αγώνα. Τους είπα σήμερα να μην κάνουμε τα ίδια λάθη. Να παίζουμε κοντά στο καλάθι και να πάρουμε φάουλ.

Η Ρεάλ σουτάρει εκπληκτικά. Δεν ξέρω πότε θα ξεκινήσουν οι αγώνες αλλά είμαι πραγματικά ανυπόμονος, το ίδιο και οι παίκτες.

Σας αγαπώ όλους, είστε φίλοι μου. Δεν καταλαβαίνω τι γράφετε. Ο κόσμος ήταν φανταστικός και τον ευχαριστώ. Έχουμε πλέον το κύπελλο, πετύχαμε το δύσκολο με την 6η θέση στην ΕuroLeague. Η πραγματική σεζόν ξεκινά τώρα».

Για το ενδεχόμενο παραμονής: «Όταν είσαι προπονητής για 43 χρόνια μία τέτοια εμπειρία είναι σημαντική. Καθένας που συναντώ είναι πρόσχαρος και φιλόξενος. Έχω γράψει ένα βιβλίο, “Το συμβόλαιο μίας ημέρας”. Είναι κλειδί της επιτυχίας. Μετά το 2013 έγραψα το βιβλίο για μένα.

Τα βράδια σκέφτομαι την επόμενη ημέρα και την προπόνηση. Ακολουθεί ο σεβασμός και το κίνητρο σε “staff” και παίκτες. Αν στο τέλος της ημέρας δεις τον καθρέφτη και πεις ότι ανανεώνω το συμβόλαιό μου είναι όλα καλά.

Μπορεί να μείνω για πέντε χρόνια με το πάθος μου στο μπάσκετ, αλλά σκέφτομαι πάντα την επόμενη ημέρα. Έτσι λειτουργώ. Απόψε για παράδειγμα θα διασκεδάσω».

Για το περιορισμένο rotation: «Στον Καλάθη δεν έκανα ροτέισον. Είναι ένα παιχνίδι με πίεση. Πήγα στο φινάλε με τους Τόμας και Γκιστ. Έπρεπε να πάω με τους βετεράνους».

Για την σκληράδα: «Δεν νομίζετε ότι έχουμε βελτιωθεί με τις σερί εκτός έδρας νίκες; Αν δεν είμαστε σκληροί δεν θα τα καταφέρουμε, η σκληράδα υπάρχει στην νοοτροπία τους».

Για το πώς ένιωσε μετά την ιστορία στο NCAA και αν νιώθει δικαίωση: «Δεν γνωρίζετε την ιστορία. Δεν έχω παραβεί κάποιο νόμο. Δεν έδωσα ποτέ ούτε 10 δολάρια σε παίκτη.

Δεν με πείραξε που με απέλυσαν. Με ενόχλησε που με έκαναν να φαίνομαι ένοχος. Με τον Παναθηναϊκό πλέον το έχω ξεπεράσει και το έχω αφήσει πίσω. Αλλιώς θα ήμουν στο Μαϊάμι και θα το σκεφτόμουν».

Ρέπεσα: «Δύσκολη χρονιά για την ομάδα, παλέψαμε, προσπαθήσαμε»

Με σόου Καλάθη, Γκιστ συνόδευσε την πρόκριση ο Παναθηναϊκός (videos)