Πύργος του Άιφελ και στο…. Γουέμπλεϊ

Ο Γκιστάβ Άιφελ, λίγο έλειψε στο βιογραφικό του να έχει δύο Πύργους. Ο ένας ήταν αυτός που έγινε σήμα κατατεθέν του Παρισιού. Ο δεύτερος παραλίγο να γίνει στο Λονδίνο.

Ο Γάλλος μηχανικός και αρχιτέκτονας έγινε διάσημος για τα μεγαλοφυή του σχέδια και την άριστη τεχνογνωσία στις σιδηροκατασκευές.

Το 1890 στο Λονδίνο ο σερ Έντουαρντ Γουάτκιν, βουλευτής και μηχανικός σιδηροδρόμων, οραματιζόταν ένα αντίγραφο του Πύργου του Άιφελ, στο Λονδίνο. Το πλάνο του ήταν ένας μεταλλικός πύργος ύψους 366 μέτρων, δηλαδή υψηλότερος από αυτόν που βρίσκεται στο Παρίσι. Ζήτησε από τον Γκιστάβ Άιφελ  να εμπλακεί στο σχεδιασμό στην τότε ελώδη γη του Γουέμπλεϊ, ακριβώς στο σημείο που σήμερα έχει χτιστεί το γήπεδο. Στο εσωτερικό του πύργου θα υπήρχαν ξενοδοχείο 90 υπνοδωματίων, εστιατόρια, θέατρα, αίθουσες χορού, εκθέσεις, χαμάμ. Θα υπήρχαν δύο βεράντες παρατήρησης και ένα αστρονομικό παρατηρητήριο.

Το πάρκο άνοιξε τις πύλες του τον Μάιο του 1894 και η κατασκευή του πύργου είχε ξεκινήσει. Περίπου 12.000 ήταν οι επισκέπτες του πάρκου την πρώτη χρονιά, τα έσοδα εξαιρετικά κι έτσι τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους είχαν ολοκληρωθεί τα πρώτα 47 μέτρα του πύργου. Όμως η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Ο Γουότκιν αποσύρθηκε λόγω προβλημάτων υγείας, τα έσοδα μειώθηκαν, εντοπίστηκε πρόβλημα στα θεμέλια. Ο πύργος δεν ολοκληρώθηκε ποτέ. Τα επόμενα χρόνια κατεδαφίστηκε με δυναμίτη.

Σήμερα, στο ίδιο σημείο υπάρχει το στάδιο Γουέμπλεϊ που εγκαινιάσθηκε από τον Βασιλιά Γεώργιο Ε’ στις 23 Απριλίου 1924.